La science de la motivation

Les mots mouvement, motivation et émotion contiennent tous la même racine mot. Lorsque nous pensons à la motivation, nous pouvons poser des questions sur les émotions avec les mots "qu'est-ce qui vous émeut?" Tout cela suggère un fait neurologique: de nombreuses régions associées à la motivation et à la motivation relient physiquement nos émotions à l'action..

Le cortex antérieur cingulaire

Une organisatrice politique auparavant vivante et engagée a subi un accident vasculaire cérébral hémorragique provenant d'un anévrisme de son artère communicante antérieure. *
Après le coup, elle était réveillée et alerte, mais à peine sensible à tout ce qui l'entourait. Les voix de sa famille et même son inconfort physique semblaient ne rien dire pour elle. Elle ne mangerait que si de la nourriture était placée dans sa bouche, et elle ne parlerait pas sauf en syllabes simples. Les médecins lui ont diagnostiqué un mutisme akinétique, un manque de motivation extrêmement grave.
Une tomodensitométrie a suggéré que le sang de l'anévrisme avait pénétré dans son cortex cingulaire antérieur (ACC), une région située à l'arrière de ce qui est considéré comme les lobes frontaux, au centre du cerveau, aussi loin que ses tempes. Le cortex cingulaire antérieur fait partie du système limbique, réseau de structures cérébrales qui démontrent et suscitent des émotions..
La partie inférieure de l'ACC est liée aux amygdales, des régions critiques pour l'émotion, ainsi qu'au cortex préfrontal, impliqué dans la régulation émotionnelle. Il est également lié à l'hypothalamus et au tronc cérébral, à travers lesquels l'ACC influence notre fréquence cardiaque, notre pression artérielle et d'autres aspects de l'émotion autonome..
La partie supérieure de l'ACC est reliée aux lobes frontaux, ce qui nous aide à guider notre attention et à faire des plans. L'ACC se connecte également directement au cortex prémoteur, qui stimule les premières parties du mouvement coordonné. En combinant les parties supérieure et inférieure de l'ACC, il est idéalement situé pour intégrer des informations émotionnelles et les orienter vers l'action..

Troubles du cortex cingulaire antérieur

Malheureusement, l'ACC peut être endommagé par des troubles médicaux tels que des tumeurs, des hémorragies, des accidents vasculaires cérébraux, etc. Lorsque cela se produit, un lien important entre émotion et action est rompu et nous perdons notre motivation émotionnelle. Il en résulte une apathie, également appelée abulia, dans laquelle les personnes ne ressentent pas le besoin de réagir à quoi que ce soit dans leur environnement, y compris des choses qui auraient normalement été très importantes pour elles, comme la famille, les amis ou parfois même la douleur physique. La forme la plus grave est le mutisme akinétique, dans lequel une personne est tellement démotivée qu'elle ne bouge même pas et ne parle pas.

Le parcours de récompense dopaminergique

En plus du manque de motivation, il y a aussi des occasions où nous sommes motivés de manière inappropriée. La toxicomanie est l'un des meilleurs exemples dans lesquels nous sommes motivés à nous comporter d'une manière qui, nous le savons, est contraire à nos intérêts.
James Olds et Peter Milner de l'Université McGill ont démontré que la stimulation du centre de récompense mésolimbique au bas et à l'avant du cerveau agissait comme une récompense chez le rat. Des électrodes ont été placées dans le cerveau des rats afin que l'animal puisse se stimuler en appuyant sur un levier. Les animaux utilisaient parfois ce levier plus de mille fois en une heure. Les mêmes circuits ont ensuite été démontrés sur des singes par d'autres chercheurs.
La région tegmentale ventrale, également connue sous le nom de centre de récompense mésolimbique, projette de nombreuses structures différentes impliquées dans l’émotion et la motivation, y compris le cortex cingulaire antérieur et l’amygdale. Il se projette également sur le cortex préfrontal, ce qui nous permet de juger et d'évaluer le potentiel de récompense associé à un événement d'objet dans notre environnement..
Le noyau accumbens est l’une des structures les plus importantes de la région tegmentale ventrale. Le noyau accumbens se compose de deux régions: le noyau et la coquille. Les lésions du noyau abolissent certaines réponses comportementales aux stimuli conditionnés et semblent donc être liées au mouvement associé à une signification émotionnelle. Le noyau semble amplifier le comportement conditionné - par exemple, si de l'amphétamine est infusée dans le noyau, l'animal est plus susceptible de rechercher un objectif qui a été associé à une récompense par le passé. Le shell semble plus lié à de nouveaux objets et événements.

Troubles de la voie de récompense dopaminergique

Sur le plan neurochimique, la voie de la récompense dépend du neurotransmetteur dopamine. La toxicomanie a été étroitement associée à une transmission accrue de la dopamine dans ce système. De même, certains médicaments destinés à augmenter les niveaux de dopamine dans le cerveau, tels que les médicaments destinés à traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, peuvent également avoir un impact sur ce système, entraînant des comportements de dépendance tels que le jeu pathologique..
Si une personne qui abuse de la cocaïne ou de l'amphétamine cesse de consommer cette drogue, elle peut souffrir d'un épuisement de la dopamine dans le système de récompense mésolimbique, ce qui entraîne des sentiments d'apathie et de dépression pendant le sevrage. Cet effet peut également être utile pour certains médecins qui traitent des médicaments administrés à des patients agités ou violents, tels que Haldol, diminuent les niveaux de dopamine, ce qui entraîne une réduction de la motivation du patient et le calme ainsi. Les stimulants de la sérotonine peuvent avoir un effet similaire, bien que moins spectaculaire, et peuvent éviter certains des effets indésirables des antipsychotiques..

Conclusion

Les régions du cerveau sont fortement interconnectées, ce qui peut rendre difficile de déterminer exactement pourquoi une personne présente un symptôme comme une apathie. Alors que j'ai discuté de deux domaines majeurs associés à la conduite, d'autres régions comme l'insula antérieure peuvent également être impliquées.
Les troubles de la motivation ne sont pas nécessairement permanents. Le cerveau est très adaptable, et d'autres systèmes peuvent partiellement compenser les dommages causés à une région donnée. La femme qui a eu une hémorragie dans son cortex cingulaire antérieur s'est améliorée avec le temps, à mesure que le corps réabsorbait le sang, même si elle continuait à souffrir de symptômes de motivation diminuée rappelant la dépression..
Il est important de reconnaître que, si nous sommes notre cerveau, cela signifie également que nous sommes adaptables et capables de surmonter les dommages qui, autrement, limiteraient notre désir d'agir..