La science des émotions
Pendant ce temps, dans la salle opposée, nous regardons également un écran de télévision. Sur ce, cependant, se trouve le visage de l'homme d'à côté, montrant chaque réaction aux films. Remarquablement, toutes ses réactions sont les mêmes. Il répond à chacun avec un rire léger. Une scène d'amour, une comédie ou une scène de meurtre sont tout aussi amusantes. Après chacun, il déclare en toute confiance qu'il se sent merveilleusement bien. Le monsieur a une variante comportementale de démence fronto-temporale. Ses émotions ne varient plus de manière appropriée avec le monde qui l’entoure.
Penser à l'émotion
Il n'est pas nécessaire d'être neuroscientifique pour comprendre l'importance des émotions dans notre vie quotidienne. Une grande partie de notre vie quotidienne est dictée par les émotions - nous poursuivons ce que nous pensons être gratifiant et essayons d'éviter ce qui nous rendra malheureux. Néanmoins, comparée aux capacités motrices, sensorielles et cognitives, l’émotion est relativement peu étudiée en neurologie, peut-être en partie à cause de difficultés plus grandes pour une mesure fiable..Le Dr Robert Levenson a déjà défini les émotions comme "des phénomènes psychophysiologiques de courte durée qui représentent des modes efficaces d'adaptation aux demandes environnementales changeantes". L'émotion orchestre une variété de réactions corporelles et neurologiques, notamment des sensations dans les viscères (ou "intestin"), des expressions dans le visage et le corps, ainsi qu'une altération de l'attention et de la pensée. Ces réponses sont généralement des moyens très utiles et immédiats de coordonner l'esprit et le corps pour les situations émergentes..
Le cerveau traite les émotions en une série d'étapes. Premièrement, les informations entrantes doivent être évaluées et se voir attribuer une valeur émotionnelle. Ce processus est souvent très rapide et peut aller au-delà de notre conscience. Malgré tout, notre réaction émotionnelle initiale dépend d'un certain nombre de préjugés et de contextes individuels. Nous pouvons alors identifier et ressentir l'émotion. En fonction de la situation sociale, il se peut que nous devions alors réguler l'expression de cette émotion. Par exemple, il peut arriver que nous souhaitions exprimer notre colère ou notre dégoût tout en restant calmes malgré tout..
Neuroanatomie émotionnelle
La réaction émotionnelle réflexive initiale à quelque chose dans notre environnement se produit très rapidement et échappe souvent au contrôle conscient. Ces réponses se produisent dans une partie ancienne de notre cerveau appelée système limbique. Contrairement au cortex développé plus récemment, le système limbique a moins de couches de neurones pour traiter les informations. Le résultat est rapide, mais comme notre expérience le montre, il n’intègre pas toujours toutes les informations pertinentes..Les frontières du système limbique sont décrites de manière incohérente dans la littérature et semblent s’étendre ou se contracter pour répondre au mieux aux intérêts de l’écrivain. Les fonctions du système limbique s'étendent également au-delà des émotions pour inclure la mémoire, l'olfaction et la fonction autonome. Les composants les plus importants du système limbique pour les émotions sont l’amygdale, l’hypothalamus, le cortex cingulaire et la région du tegmental ventral. Ces structures ont généralement en commun un type plus simple de structure corticale (moins de six couches de neurones) et sont toutes situées plus près du centre et de la base du cerveau. Bien que l'importance du système limbique dans les émotions ait été soulignée, ces structures sont également influencées par d'autres régions du cerveau, en particulier le cortex préfrontal..
Évaluation
Il existe différents systèmes cérébraux qui relient un stimulus à une valeur émotionnelle. Ces systèmes sont également fortement liés à la motivation, car nos émotions nous conduisent souvent à l’action. Les systèmes émotionnels n'existent pas de manière isolée, mais communiquent et s'influencent mutuellement.Le premier système impliqué dans l’évaluation est le système de récompense dopaminergique, qui comprend la région tegmentale ventrale et le noyau accumbens. Ces structures sont situées au centre et au bas du cerveau, à peu près au niveau des yeux et aussi loin que les tempes. Ce système répond aux récompenses et nous motive à répéter quelque chose qui se sent "bien".
Le second système implique les circuits de l'amygdale. Ce sont deux groupes de nerfs de la taille d’une amande qui se trouvent dans chaque lobe temporal. Ces réponses véhiculent principalement des réactions de colère, de peur et d’agression..
D'autres structures, telles que l'insula, sont également impliquées dans les émotions. L'insula (ce qui signifie caverne) est une région cérébrale dissimulée derrière le pli du lobe frontal et temporal situé sur le côté du cerveau. La partie antérieure aide à médier les réactions de dégoût.
Reconnaissance émotionnelle
Une fois que ces structures associent un stimulus à une valeur émotionnelle particulière, une réaction stéréotypée commence. Par exemple, l'amygdale est liée à l'hypothalamus et peut stimuler une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, deux facteurs importants de la peur ou de la colère. L'insula est reliée aux voies nerveuses viscérales qui peuvent causer des nausées à l'estomac. Notre corps peut détecter ces symptômes et reconnaître une émotion.En plus de noter les changements dans le corps, les centres d’émotion se projettent dans des zones du cortex qui nous permettent de reconnaître une émotion. Par exemple, les circuits de récompense se projettent sur le cortex orbitofrontal médial, ce qui nous aide à déterminer les actions futures en fonction des informations émotionnelles..
Régulation de l'émotion
Il y a des moments où une émotion doit être régulée. Par exemple, nous ne devrions pas rire à un enterrement, même si quelqu'un porte une robe ridicule. Lorsqu'une émotion se manifeste, il se peut que nous devions régler l'expression de cette émotion. Nous pouvons essayer de supprimer les émotions en ne permettant pas à notre visage ou à notre corps de montrer naturellement ce que nous ressentons. Par exemple, si nous voyons un tigre, nous pouvons toujours essayer de nous comporter avec courage. Nous pouvons réévaluer, c'est-à-dire recadrer consciemment le contexte du stimulus qui nous a d'abord rendus émotifs. Par exemple, nous pouvons nous rappeler qu’il s’agit en réalité d’une image d’un tigre plutôt que de la réalité..Le cortex orbitofrontal s'active en cas de régulation émotionnelle, et des lésions dans cette région peuvent provoquer une impulsivité et une incapacité à réguler les émotions initiales. L'exemple le plus célèbre est Phineas Gage, un contremaître de chemin de fer qui a subi un accident qui a envoyé une grosse barre de fer à travers cette partie de le cerveau. Selon les rapports de son médecin, il était plus émotif et impulsif peu de temps après l'accident. D'autres études ont montré que les patients sont incapables de réévaluer une valeur émotionnelle lorsque les conditions changent. Par exemple, dans une expérience dans laquelle de tels patients changent de jeu, ils sont plus susceptibles de choisir des récompenses importantes à court terme, tout en sachant que cela n’est pas dans leur intérêt à long terme..
De manière générale, de nombreuses personnes ont suggéré que le côté droit de notre cerveau est davantage impliqué dans le traitement des émotions telles que la peur, la tristesse et le dégoût. On a suggéré que l'hémisphère gauche soit davantage impliqué dans le bonheur et peut-être la colère. Ce sont probablement des simplifications excessives, bien que plusieurs études soutiennent le concept de base.
Conclusion
Les émotions ne sont pas simplement générées par une partie de notre cerveau, mais reposent sur plusieurs réseaux imbriqués comprenant l'amygdale, la région tegmentale ventrale, le cortex orbitofrontal et bien d'autres, qui servent tous à évaluer les stimuli externes, à générer une réponse émotionnelle initiale, puis à réguler cette réponse. si besoin. Une perturbation de ce système peut entraîner un manque d’émotion ou trop, en fonction de la nature et du lieu de la perturbation..* Certains détails ont été modifiés pour protéger la confidentialité.
