Intégration sensorielle, trouble du traitement sensoriel et autisme

La grande majorité des personnes atteintes d'autisme ont de la difficulté à gérer leur apport sensoriel. Ils peuvent réagir de manière excessive ou insuffisante aux entrées visuelles, tactiles et auditives, au point d’empêcher parfois de participer aux activités typiques de la vie. Même les personnes atteintes du syndrome d'Asperger (autisme de haut niveau), brillantes et capables dans de nombreux contextes, peuvent être incapables d'aller au cinéma, d'assister à des concerts ou de participer à des activités sociales car le son, les lumières ou les sensations sont trop accablants..

Comment le dysfonctionnement sensoriel est devenu un "symptôme fondamental" de l'autisme

Dans le passé, les problèmes sensoriels n'étaient pas considérés comme un symptôme central de l'autisme; En fait, les défis sensoriels n'étaient même pas mentionnés dans les critères de diagnostic. La réalité, cependant, était que la plupart des autistes semblaient réagir différemment à la lumière, au son, à la pression physique, à l'odorat et au goût. Dans certains cas, les praticiens ignorent essentiellement ces problèmes sensoriels; dans d'autres cas, ils établissent un diagnostic distinct du trouble de traitement sensoriel, alors même que ce trouble ne figure pas (et ne survient toujours pas) dans le manuel de diagnostic officiel du DSM-5.
Pendant de nombreuses années, le dysfonctionnement sensoriel (parfois appelé dysfonctionnement d'intégration sensorielle ou trouble du traitement sensoriel) n'a pas été pris au sérieux. Les chercheurs sur le terrain ont reçu peu de financement et les thérapies étaient rares. Lorsque la thérapie d'intégration sensorielle était fournie, généralement par un ergothérapeute, elle était rarement payée par l'assurance maladie.
Avec la publication en 2013 du DSM 5 (un nouveau manuel de diagnostic), des problèmes sensoriels ont été ajoutés à la liste des symptômes possibles des troubles du spectre autistique:

Hyper ou hyporéactivité vis-à-vis des entrées sensorielles ou intérêt inhabituel pour des aspects sensoriels de l'environnement (p. Ex. Apparente indifférence face à la douleur / la température, réaction défavorable à des sons ou à des textures spécifiques, odeur excessive ou toucher d'objets, fascination visuelle de la lumière ou du mouvement).

En substance, cet ajout reconnaît que la majorité des personnes du spectre présentent un certain niveau de trouble du traitement sensoriel. En outre, il est clair que de nombreuses personnes, enfants et adultes, ont du mal à traiter les entrées sensorielles. Bien que les problèmes sensoriels soient plus fréquents chez les personnes atteintes d'autisme, de TDAH et de problèmes de développement connexes, ils peuvent également exister en tant que problème séparé. Même en reconnaissant l'existence de problèmes sensoriels, les développeurs du DSM-5 n'ont toutefois pas créé de diagnostic unique de dysfonctionnement sensoriel..

Définition du trouble du traitement sensoriel

Alors, quel est exactement le trouble du traitement sensoriel? Voici une définition de la fondation KID (la fondation pour la connaissance dans le développement), spécialisée dans la recherche et le traitement des troubles du traitement sensoriel:

• Le traitement sensoriel fait référence à notre capacité à assimiler des informations par nos sens (contact, mouvement, odorat, goût, vision et audition), à organiser et à interpréter ces informations et à apporter une réponse significative. Pour la plupart des gens, ce processus est automatique. Nous entendons quelqu'un nous parler, notre cerveau reçoit cette information et la reconnaît comme une voix qui parle normalement, et nous réagissons de manière appropriée.

Les personnes qui ont un trouble du traitement sensoriel (SPD), cependant, n'éprouvent pas de telles interactions de la même manière. Le SPD affecte la façon dont leur cerveau interprète les informations qui entrent; cela affecte également la façon dont ils réagissent à cette information avec des réactions émotionnelles, motrices et autres. Par exemple, certains enfants réagissent de manière excessive aux sensations et ont l'impression d'être constamment bombardés d'informations sensorielles. Ils peuvent essayer d’éliminer ou de minimiser cette surcharge sensorielle perçue en évitant d’être touchés ou d’être particulièrement attentifs aux vêtements..
Certains enfants sont sous-réceptifs et ont un désir presque insatiable de stimulation sensorielle. Ils peuvent rechercher une stimulation constante en prenant part à des activités extrêmes, en jouant de la musique à voix haute ou en se déplaçant constamment. Parfois, ils ne remarquent pas de douleur ni d'objets trop chauds ou trop froids et peuvent avoir besoin d'apports de haute intensité pour participer à des activités. D'autres encore ont du mal à distinguer différents types de stimulation sensorielle.

Que faire si vous pensez que votre enfant ou vous-même avez un trouble du traitement sensoriel

Si vous pensez que vous-même ou une autre personne pourriez avoir un trouble du traitement sensoriel, vous pouvez opter pour une évaluation par un ergothérapeute spécialisé dans le domaine. Sachez que (a) si vous observez des problèmes sensoriels, il est presque certain que le thérapeute sera d’accord et (b) il est peu probable que la thérapie privée d’intégration sensorielle soit couverte par une assurance. C'est pourquoi il est extrêmement important de s'assurer que le thérapeute évaluateur a une expérience significative du SPD et de l'autisme: les ergothérapeutes ayant une formation minimale en thérapie d'intégration sensorielle prennent souvent des patients SPD en supposant qu'ils seront en mesure d'aider. Malheureusement, leur manque de connaissances peut rendre toute intervention thérapeutique coûteuse et inutile..