Comment reconnaître les signes d'anxiété dans la maladie d'Alzheimer

Bien que la perte de mémoire et les troubles de la pensée en soient la marque distinctive, la maladie d'Alzheimer est également à l'origine d'autres problèmes, notamment l'anxiété. Ce sentiment de malaise, de peur et d'appréhension se manifeste chez de nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, en particulier aux stades précoce et moyen de la maladie..
L’anxiété peut accroître la détresse des personnes atteintes et de leurs aidants naturels, mais un certain nombre de stratégies pharmaceutiques et comportementales peuvent aider..

Reconnaître l'anxiété

L'anxiété chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peut être difficile à reconnaître. Les symptômes d'anxiété typiques comprennent l'inquiétude excessive, la tension, la transpiration et les battements de cœur rapides. Mais l'anxiété chez Alzheimer peut prendre d'autres formes. Le retrait social ou la diminution de la participation à des activités autrefois agréables (généralement associées à la dépression) peuvent également refléter l'anxiété. L'anxiété d'Alzheimer est souvent accompagnée de dépression et d'irritabilité.
Des éclats de colère ou le fait de suivre des membres de la famille ou des personnes soignantes d’une pièce à l’autre (également appelé l’observation) peuvent se produire parce que la personne ne comprend plus totalement ce qu’elle doit faire ou ce qu’elle attend de lui. Vous pouvez entendre une personne atteinte de démence pleurer ou crier à plusieurs reprises, ce qui peut également être un signe d'anxiété..

Approches comportementales

Une fois que vous avez noté des signes d'anxiété, l'Association Alzheimer recommande d'essayer d'identifier la cause. Ce peut être une réaction au diagnostic d'Alzheimer ou à l'incertitude du futur. L'anxiété peut impliquer la peur d'être seul ou des contraintes particulières, telles que des soucis financiers. Le changement est souvent un problème, comme un nouveau soignant, une hospitalisation ou un voyage. Certaines parties de la routine quotidienne, comme le bain ou le changement de vêtements, peuvent induire de l'anxiété.
Une fois que vous avez identifié les sources, vous pouvez essayer de minimiser leur impact. Il est préférable de commencer par une gestion comportementale non médicamenteuse. Les médicaments ont des effets secondaires et, comme la plupart des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont âgées, elles risquent de prendre d'autres médicaments, ce qui augmente le risque d'interactions médicamenteuses..
Parfois, il suffit d'une distraction ou d'une réorientation de l'attention de l'individu. Évitez de devenir conflictuel ou surexcité. Simplifier l'environnement et la routine quotidienne peut aussi aider. Parmi les autres stratégies utiles, citons le repos et la tranquillité entre des activités potentiellement stressantes et la lumière du soir suffisante pour réduire les risques de confusion et de coucher du soleil. Des activités structurées - musique familière, animaux domestiques, marche ou exercice léger - peuvent également être apaisantes.
Enfin, les experts conseillent de prendre soin des soignants - par le biais de soutien, de soins de relève et de ceux qui s'occupent encore de quelqu'un à la maison, en utilisant davantage d'auxiliaires de vie ou des garderies pour adultes..

Traitement pharmaceutique (médicament)

La FDA n'a approuvé aucun médicament spécifiquement pour l'anxiété d'Alzheimer. Les médicaments généraux anti-anxiété, tels que Ativan (lorazépam), sont des solutions à court terme. Cependant, ils peuvent causer une instabilité physique et aggraver la confusion et la mémoire. Si la personne souffre d'anxiété et de dépression, il peut être utile d'utiliser des antidépresseurs, par exemple des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac (fluoxétine) ou le Zoloft (Sertraline). Desyrel (trazodone), qui affecte la sérotonine mais n'est pas un ISRS, peut également être bénéfique.
La maladie d'Alzheimer perturbe les neurotransmetteurs, qui sont les produits chimiques qui véhiculent les messages entre les cellules du cerveau. Pour les symptômes comportementaux, le système cholinergique, impliqué dans les émotions et l'humeur (y compris l'anxiété), est particulièrement important..
Divers médicaments connus sous le nom d'inhibiteurs de la cholinestérase, qui combattent la perte de neurotransmetteurs cholinergiques, aident à ralentir l'impact cognitif de la maladie d'Alzheimer. Une revue de 2007 en Le pharmacien consultant-résumant la recherche sur divers "amplificateurs cognitifs" pour les symptômes comportementaux d'Alzheimer, soulignant que les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent être bénéfiques pour les problèmes comportementaux et cognitifs.
L'auteur de l'étude, Lisa J. Miller, a rapporté qu'Aricept (donepezil), le médicament le plus étudié, montre "les effets positifs les plus importants". Mais elle a noté que les avantages étaient "plus difficiles à démontrer pour les symptômes légers à modérés". En outre, les effets de certains médicaments peuvent varier d'une personne à l'autre..
Parmi les thérapies alternatives, le Ginkgo biloba, un arbre apprécié depuis longtemps en Chine pour ses propriétés médicinales, a montré des résultats prometteurs. Certaines études européennes suggèrent que le ginkgo peut offrir des avantages à la fois cognitifs et comportementaux, y compris un soulagement de l'anxiété.