Les enfants autistes comprennent-ils ce que les autres pensent ou ressentent?
Un enfant qui a maîtrisé la théorie de l’esprit comprend par exemple que:
- S'ils se cachent, les autres ne savent pas où ils se trouvent.
- S'ils pensent une pensée ou ont une émotion, mais ne l'expriment pas, cette pensée ou émotion n'est pas communiquée aux autres (et les autres peuvent ne pas partager toutes leurs pensées).
- Leurs goûts et dégoûts peuvent être partagés ou non par d’autres - et d’autres peuvent avoir des préférences et des goûts complètement différents.
- Ils ont des informations que quelqu'un d'autre n'a pas, ils doivent les communiquer ou ils risquent de ne pas être compris.
- S'ils sont témoins de quelque chose que les autres ne voient pas, ils savent quelque chose que d'autres personnes ne savent pas.
Les personnes autistes ont du mal à lire dans les pensées
La théorie de l'esprit peut être difficile à atteindre pour les enfants et les adultes du spectre. Cela ne signifie pas que les personnes avec autisme manquent d'empathie, mais plutôt qu'il leur est difficile de deviner les motivations, les intentions ou les intentions cachées des autres..La recherche suggère que les difficultés incluent la difficulté à lire les expressions faciales subtiles et le langage corporel. Par exemple, il peut être difficile pour les personnes autistes de deviner si les sourcils levés sont un signe de surprise, de peur ou de désapprobation..
Les sons vocaux peuvent également être un problème. Par exemple, nous utilisons des changements subtils dans le ton et la prosodie pour exprimer l’idée que nous plaisantons, sommes sarcastiques, ne croyons pas, etc. Mais lorsque les personnes autistes ne peuvent pas reconnaître ces changements subtils, elles peuvent prendre les farces au sérieux ou croire qu'une déclaration sarcastique est sincère..
En conséquence, les personnes du spectre comprennent souvent mal les motivations ou les désirs des autres. Ils peuvent également échouer à communiquer des informations ou à défendre leurs propres besoins. La difficulté avec la théorie de l’esprit peut également rendre les personnes autistes plus vulnérables à l’erreur, à l’intimidation ou à la maltraitance.
Autisme et "Cécité mentale"
Le chercheur Simon Baron-Cohen décrit la théorie de l'esprit comme "... capable de déduire tout l'éventail des états mentaux (croyances, désirs, intentions, imaginations, émotions, etc.) qui provoquent l'action. En bref, avoir une théorie de l'esprit est être capable de réfléchir sur le contenu de son esprit et de celui des autres. " Baron-Cohen a développé un terme pour manque de théorie de l'esprit qu'il a appelé "cécité mentale".Des chercheurs, dont Baron-Cohen et Uta Frith, estiment que la cécité mentale est présente à un certain niveau chez toutes les personnes atteintes d'autisme. Ils estiment également que le manque de théorie de l’esprit est le résultat de différences neurologiques et que cette théorie est étayée par la recherche..
Pour les individus sur le spectre de l'autisme dotés de fortes capacités intellectuelles, il est possible de développer certaines capacités de "lecture de l'esprit" par le biais de la pratique, de la discussion et d'une formation en aptitudes sociales. Même avec la pratique et la formation, cependant, la cécité mentale sera probablement un problème pour toutes les personnes atteintes d'autisme tout au long de leur vie..
