Prendre soin d'un conjoint atteint de démence ou d'Alzheimer

"Moi, Sally, je te prends, Fred, pour être mon mari légalement marié, pour avoir et retenir, à partir de ce jour, pour le meilleur, pour le pire, pour les plus riches, pour les plus pauvres, dans la maladie et la santé, jusqu'à ce que la mort nous rende partie."
Pour beaucoup, les voeux qu'ils ont prononcés il y a 50 ans sont au centre de leurs préoccupations lorsqu'ils doivent déterminer comment prendre soin de leur conjoint ou de leur partenaire atteint de la maladie d'Alzheimer. Mais souvent, ce n'est pas une tâche facile. Prendre soin d'un conjoint ou d'un partenaire souffrant de la maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence peut aller d'un simple choc sur la route aux premiers stades à un défi monumental aux stades intermédiaire et avancé.

Comment la démence défie un mariage

Lorsque la maladie d'Alzheimer apparaît, les rôles commencent à changer. Ce qui a pu être un partenariat et une amitié de longue date peuvent maintenant ressembler davantage à un rôle de parent-enfant. L'un des époux devient responsable de l'autre et s'inquiète s'il est simplement en retard ou s'il s'est égaré sur le chemin du retour.
Dans certaines relations, la personne atteinte de démence accepte les conseils de son épouse et devient volontairement dépendante d'elle. Dans d'autres, le ressentiment et la colère se développent parce qu'elle "lui dit quoi faire" tout le temps.
L'intimité peut également changer lorsque la démence frappe un mariage, laissant le conjoint aidant incertain de ce qui est approprié et bénéfique pour eux deux. Il peut y avoir des défis qui impliquent un intérêt accru ou diminué dans les relations sexuelles, et parfois, des comportements inappropriés se développent.  
La démence peut également susciter des questions éthiques sur le point de savoir s'il est approprié que les personnes atteintes de démence aient des relations sexuelles. En effet, dans une relation établie, le moment où une personne ayant une perte de mémoire perd la capacité de consentir à une interaction sexuelle est souvent difficile à déterminer. Cependant, les personnes concernées par l'éthique veulent également protéger les droits sexuels de la personne aussi longtemps que possible, dans la mesure où cela peut contribuer à une relation significative et agréable avec leur partenaire..
Le fait de soigner une personne atteinte de démence a également des effets physiques, et ces effets sur les conjoints sont spécifiquement mis en évidence dans le rapport Faits et chiffres 2014 de la maladie d'Alzheimer..
Parfois, les aspects les plus difficiles de la prise en charge d'un conjoint atteint de démence sont les changements de personnalité et les comportements difficiles pouvant accompagner la maladie. Votre proche peut soudainement vous accuser d'être infidèle sans raison ou devenir agressif et combatif lorsque vous essayez d'aider.

Conseils pour réussir

Rappelez-vous: c'est la maladie
L'une des stratégies les plus importantes pour faire face à ces défis consiste à vous rappeler constamment que ces difficultés sont la maladie qui se manifeste, et non votre conjoint. Ces commentaires méchants qu'elle fait maintenant deviennent alors moins blessants parce que vous savez qu'ils viennent de sa démence, pas de son cœur..
Sens de l'humour
Des recherches ont montré que le rire peut aider le cœur, l’esprit et le corps. Utilisez-le fréquemment. Clairement, vous ne vous moquez pas de votre proche atteint de démence; au lieu de cela, vous pourriez rire ensemble aux choses amusantes qui se produisent. Vous pouvez également utiliser une phrase familière ou une blague précédemment partagée pour réduire la tension. Les proches aidants peuvent également bénéficier d'un accès de rire avec un bon ami. Bien qu'il puisse être difficile de prendre rendez-vous pour prendre un café, vous et votre proche en bénéficierez tous les deux si vous sortez de temps en temps.. 
Continuer à rechercher une relation saine
Parfois, ce sont les petites choses. Bien que vous deviez accepter que les choses changent, vous pourrez peut-être encore passer des moments dans la journée où vous alimenterez votre mariage. Tenez-lui la main, faites-lui un clin d'œil ou partagez un laits frappés au chocolat. Donnez-lui un baiser et dites-lui qu'elle est belle. S'il est trop difficile d'aller dans son restaurant préféré pour votre anniversaire de mariage, vous pouvez peut-être le lui faire apporter.
Ne partez pas seul
Vous pouvez être fort, intelligent et un conjoint extraordinaire, mais rien de tout cela ne signifie que vous devriez le faire seul. Pensez aux ressources professionnelles de votre communauté, telles que les agences de soins à domicile, les groupes de soutien locaux ou en ligne qui peuvent vous encourager, les membres de la famille pouvant éventuellement vous accorder une pause de temps en temps, et les amis qui demandent comment. aide (astuce - prenez en compte leurs offres!).
Savoir à quel moment demander de l'aide pour soigner est important pour vous et votre conjoint.

Un mot de Verywell

Il est très normal, et prévu, qu'un couple soit mis au défi par les changements causés par la démence dans un mariage. Savoir à quoi s'attendre et être intentionnel dans votre réponse peut faciliter cette transition dans une certaine mesure. Il est également important de savoir qu'un soutien est disponible pour vous deux par le biais d'agences communautaires et de groupes en ligne. Cet encouragement peut vous aider à prendre une profonde respiration et à remplir votre réserve émotionnelle de patience afin de pouvoir continuer à aimer et chérir votre conjoint, malgré ces difficultés.