Les enfants autistes et les jalons du développement

Une étape de développement est un signe de développement typique de l'enfant. Les enfants atteignent des dizaines de jalons de développement entre la naissance et l'âge adulte. Les premiers jalons incluent les sourires sociaux, le retournement et l’assise. Les étapes suivantes impliquent l'acquisition de compétences linguistiques, sociales, physiques et émotionnelles, ainsi que de capacités intellectuelles..
Les enfants autistes ont tendance à ne pas atteindre tous leurs jalons de développement aux moments appropriés. Mais cette déclaration est une simplification excessive de la réalité parce que:

De nombreux enfants autistes atteignent les jalons précoces du développement à temps ou tôt, mais perdent ensuite du terrain..
La plupart des enfants autistes atteignent certaines de leurs étapes développementales à temps ou tôt, mais atteignent les autres en retard ou pas du tout..
Certains enfants autistes atteignent extrêmement tôt certaines de leurs étapes de développement mais atteignent extraordinairement tardivement.
Les enfants autistes peuvent sembler acquérir d'importantes compétences, mais en réalité être incapables de les utiliser dans des situations réelles..
De nombreux enfants autistes ont des compétences dites "dissociées", qui peuvent être très avancées mais qui ne sont pas utiles dans la vie quotidienne.
Les enfants autistes, en particulier les filles qui fonctionnent bien, sont parfois capables de cacher ou de surmonter certains retards de développement.

Avec si peu d'absolus, il n'est pas étonnant que les parents et les praticiens aient du mal à détecter l'autisme, en particulier chez les enfants très jeunes ou très performants. Cependant, il existe quelques marqueurs du développement qui sont les plus probables et les plus évidents lorsqu'un enfant est autiste..

Quels sont les jalons de développement?

Le CDC divise les étapes du développement en groupes: mouvement / physique, cognitif, langage / communication, social / émotionnel. Ils répertorient les niveaux de réussite spécifiques à chaque âge, à partir d'un mois et se poursuivant jusqu'à l'adolescence. Bien qu'ils indiquent clairement que les enfants peuvent ne pas atteindre un jalon donné à l'âge précis décrit, ils suggèrent également aux parents de surveiller de près si leur enfant est proche de la normale ou près de la normale..
La plupart des enfants atteints d'autisme sont diagnostiqués à un âge relativement jeune, souvent avant l'âge de 3 ans. Voici une liste simplifiée des étapes clés pour les enfants de 3 ans du CDC:

Social et émotionnel

Copies adultes et amis
Montre de l'affection pour ses amis sans y être invité
Joue à tour de rôle dans les jeux
Montre son souci pour son ami qui pleure
Comprend l'idée de «à moi» et de «son» ou «à elle»
Montre un large éventail d'émotions
Séparer facilement de maman et papa
Peut s'énerver avec des changements majeurs dans la routine
S'habille et se déshabille

Langue / communication

Suit les instructions en 2 ou 3 étapes
Peut nommer les choses les plus familières
Comprend des mots comme «dans», «sur» et «sous»
Prénom, âge et sexe
Nommer un ami
Dit des mots comme «je», «moi», «nous» et «vous» et quelques pluriels (voitures, chiens, chats)
Parle assez bien pour que les étrangers comprennent la plupart du temps
Poursuit une conversation en 2 ou 3 phrases

Cognitif (apprendre, penser, résoudre des problèmes)

Peut travailler des jouets avec des boutons, des leviers et des pièces mobiles
Joue avec des poupées, des animaux et des personnages
Complète les puzzles avec 3 ou 4 pièces
Comprend ce que “deux” signifie
Copie un cercle avec un crayon ou un crayon
Tourne les pages du livre une à la fois
Construit des tours de plus de 6 pâtés de maisons
Visser et dévisser les couvercles de bocal ou tourner les poignées de porte

Mouvement / développement physique

Grimpe bien
Fonctionne facilement
Pédales un tricycle (vélo à 3 roues)
Monter et descendre les escaliers, un pied sur chaque marche

Quand des étapes de développement manquantes peuvent suggérer l'autisme

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les enfants manquent des étapes de développement. Dans la plupart des cas, il n’ya pas de motif particulier de préoccupation. C'est parce que:

Les enfants sont différents les uns des autres et, naturellement, se développent à des rythmes différents.
Les enfants nés prématurément peuvent manquer des jalons mais se rattrapent généralement.
Le développement des garçons est souvent plus lent que celui des filles, mais presque toujours rattrapé.
Beaucoup d'enfants sont tellement concentrés sur certaines étapes qu'ils peuvent en manquer d'autres. Par exemple, un enfant très physiquement apte peut atteindre des jalons physiques avancés puis rattraper plus tard des jalons sociaux..
Les problèmes médicaux précoces peuvent ralentir le développement, mais la plupart des enfants sont capables de rattraper leurs pairs du même âge.
Certains problèmes corrigibles, tels que la difficulté à entendre, peuvent ralentir le développement précoce mais avoir peu d'impact sur le développement à long terme.

Alors, quand les parents devraient-ils se préoccuper de l'autisme? CDC fournit une courte liste de problèmes qui devraient soulever des drapeaux rouges.

Ne peut pas travailler avec des jouets simples
Ne parle pas en phrases
Ne comprend pas les instructions simples
Ne joue pas faire semblant ou faire semblant
Ne veut pas jouer avec d'autres enfants ou avec des jouets
Ne pas regarder dans les yeux
Perd des compétences qu'il avait autrefois

Bien que ces problèmes puissent être des signes d'autisme, ils ne le sont peut-être pas. L'autisme est plus probable lorsque les enfants ont plus d'un de ces problèmes ou ont d'autres problèmes connexes dans les domaines social / émotionnel ou de la communication.

Pourquoi surveiller les étapes du développement de l'autisme peut être trompeur

Parfois, les enfants autistes manquent plusieurs étapes et ont des retards de développement clairs et évidents. Cependant, les jalons manqués peuvent souvent être masqués, voire invisibles. En effet, les enfants autistes ne sont pas simplement retardés; ils apprennent et se comportent différemment de leurs pairs typiques.
De plus, l'autisme est rarement évident dès la naissance. De nombreux enfants autistes se développent normalement pendant un certain temps puis ralentissent, se développent de manière idiosyncratique ou régressent réellement. En raison de ces problèmes, il peut être difficile de détecter l'autisme simplement en surveillant les étapes de développement manquées..

Comment les retards autistes peuvent être masqués ou cachés

Certains enfants autistes ont de graves retards cognitifs, des problèmes de comportement ou des "stims" physiques (balancement) qui rendent évident que quelque chose ne va pas. Cependant, de nombreux enfants autistes ont peu de retard, des défis ou des stimulations légères. Lorsque c'est le cas, les retards de développement peuvent être difficiles à détecter.
Voici quelques groupes d'enfants dont les retards de développement peuvent ne pas être évidents jusqu'à ce que les exigences sociales, émotionnelles ou de communication augmentent (généralement après les classes 1 ou 2):

Filles: L'autisme amène généralement les enfants à être calmes, socialement retirés et moins susceptibles de lever la main ou de s'exprimer. Ils peuvent sembler "rêveurs" ou inattentifs. Ces comportements sont culturellement appropriés pour les filles dans la plupart des régions du monde. Ainsi, les jeunes filles autistes qui ne respectent pas les étapes du développement peuvent passer inaperçues. Ils sont souvent étiquetés comme "timides et calmes" et, peut-être, pas terriblement brillants. Les parents et les enseignants peuvent prendre un certain temps à remarquer d’autres symptômes..
Enfants ayant une intelligence impressionnante ou des compétences dissidentes. Un bon nombre d'enfants autistes sont très intelligents ou ont des compétences surprenantes qui vont bien au-delà de leurs années. Par exemple, certains enfants autistes peuvent résoudre des énigmes complexes, lire très jeune ou montrer d’impressionnantes compétences en mathématiques, en musique ou en informatique. Ils peuvent également avoir des vocabulaires avancés dans leurs domaines d’intérêt particulier. Dans ce cas, les parents et les enseignants peuvent ne pas remarquer que le même enfant capable de résoudre des équations mathématiques complexes est incapable de jouer avec imagination ou d’attraper un ballon..

Enfants avec frères et soeurs empathiques. Dans certaines familles et certaines salles de classe, des frères et soeurs ou des pairs empathiques peuvent masquer l'autisme d'un autre enfant. Ces merveilleux enfants s’engagent à apprendre à comprendre leurs pairs autistes et à parler pour eux. Bien que ce soit sans aucun doute gentil et attentionné, c'est aussi une forme de pouvoir qui peut rendre difficile de savoir ce que l'enfant autiste peut réellement faire pour lui-même..
Enfants de parents autistes. Il n’est pas inhabituel que des enfants autistes aient des parents qui sont diagnostiqués avec un autisme de haut niveau ou qui ont ce qu’on appelle des traits «d’ombre» de l’autisme. Lorsque cela est le cas, les parents peuvent considérer leurs enfants comme se développant généralement - ou comme des "puces du vieux bloc". Il peut être particulièrement difficile pour ces parents de voir leur enfant étiqueté autiste, car l'étiquette pourrait également s'appliquer à eux aussi..

Ce que les parents devraient faire

Si vous pensez que votre enfant a des retards de développement et peut être autiste, agissez. Demandez à votre pédiatre de dépister les retards chez votre enfant, en mettant un accent particulier sur les compétences sociales, de communication et émotionnelles..
Si votre intuition était incorrecte, vous n'avez rien perdu qu'une heure et une charge d'anxiété. En effet, si votre enfant a des retards de développement, vous avez agi rapidement et pouvez espérer avoir rapidement accès à des ressources et à des programmes qui peuvent l'aider à surmonter tous les défis..
En bout de ligne, vous n'avez rien à perdre et tout à gagner en prenant des mesures rapides!