Un aperçu de la neuropathie périphérique

Les nerfs périphériques sont des structures minces situées dans les bras, les jambes et dans tout le corps. Lorsque l'un ou plusieurs de ces nerfs sont endommagés (à la suite d'un processus pathologique sous-jacent, d'un médicament ou d'une infection, pour n'en nommer que quelques-uns), une maladie appelée neuropathie périphérique se développe..
Le diagnostic de neuropathie périphérique nécessite un historique médical minutieux et approfondi ainsi qu'un examen neurologique. Divers tests sanguins ou nerveux sont également souvent nécessaires. Pour le traitement de la neuropathie périphérique, un médecin examinera la cause sous-jacente de la neuropathie et prescrira un ou des médicaments pour atténuer les symptômes tels qu'engourdissement, fourmillements et douleur..

Les causes

La plupart du temps, lorsque vous entendez le mot «neuropathie périphérique», la personne parle d'une «polyneuropathie», ce qui signifie que plusieurs nerfs périphériques sont endommagés..

Polyneuropathie

La polyneuropathie a de nombreuses causes différentes, les plus courantes étant:

• Diabète
• Zona
• L'abus d'alcool
• Carence en vitamine B12
• Hypothyroïdie (glande thyroïde sous-active)

Les médicaments, en particulier les différentes chimiothérapies, sont également les responsables potentiels de la neuropathie périphérique, de même que l'exposition aux métaux lourds, l'infection par le VIH, l'insuffisance rénale, les maladies chroniques du foie et, rarement, les maladies héréditaires, comme la maladie de Charcot-Marie-Tooth..
Les bases de la neuropathie périphérique issues de la chimiothérapie L'un des types de polyneuropathie les plus graves est le syndrome de Guillan-Barré, également appelé polyneuropathie démyélinisante aiguë. Cette maladie dangereuse se caractérise par des picotements et une faiblesse rapidement progressifs, débutant généralement au niveau des pieds, avec une faiblesse des jambes en ascension rapide. Finalement, la faiblesse des muscles qui contrôlent la respiration se produit.

Mononeuropathie

Il existe également des types localisés de neuropathies périphériques, appelés mononeuropathies. La mononeuropathie signifie qu'un seul nerf périphérique est endommagé, généralement à la suite d'un traumatisme, d'une compression ou d'un piégeage. L’exemple le plus classique de mononévrite est le syndrome du canal carpien, qui fait référence à une compression du nerf médian, provoquant un engourdissement et des fourmillements au poignet..

Symptômes et signes

Les symptômes et signes spécifiques liés à une neuropathie périphérique dépendent de nombreux facteurs, notamment du type de nerf périphérique affecté (sensitif, sensoriel, moteur, autunomique ou une combinaison des deux)..

Sensoriel

Les nerfs sensoriels reçoivent des informations provenant de divers endroits du corps. Ils envoient ensuite des messages au cerveau sur les sensations du corps, telles que le chaud et le froid, la douleur et le toucher..
Lorsque les nerfs sensoriels sont endommagés, un ou plusieurs des symptômes ou signes suivants peuvent survenir:

• Manque de sensations à la douleur, changements de température
• Sensations inhabituelles telles que vibrations, engourdissements et picotements, brûlures, coups de poignard, électriques ou rampants
• Douleur causée par un toucher léger et normalement indolore (appelée allodynie)
• Perte de sens de la position et problèmes d'équilibre
• Changement de température

La polyneuropathie diabétique est un exemple classique de lésion nerveuse principalement sensorielle (dans ce cas, due à une glycémie élevée). Les symptômes commencent généralement au niveau des orteils et des pieds (des deux côtés du corps) et peuvent inclure un engourdissement, des picotements, des picotements, des brûlures et une douleur plus intense la nuit. Une sensibilité extrême au toucher léger se produit également habituellement.
À mesure que la maladie progresse, les symptômes commencent à se déplacer vers le haut des jambes. En règle générale, une fois que les symptômes sont ressentis au milieu des mollets, les symptômes des mains peuvent commencer à se développer.

Moteur

Les nerfs moteurs transmettent des messages du cerveau et de la moelle épinière, invitant divers muscles à bouger. Lorsque les nerfs moteurs sont endommagés, le symptôme le plus courant est la faiblesse musculaire..
Les autres symptômes et signes peuvent inclure:

• Crampes et rétrécissements musculaires
• Fasciculations (quand un muscle se contracte sans votre contrôle)
• Anomalies réflexes

Autonome

Les nerfs autonomes régulent le fonctionnement de vos organes internes, tels que vos vaisseaux sanguins, votre estomac, votre cœur et vos glandes sudoripares.
Les symptômes et signes courants de lésion nerveuse autonome incluent:

• Transpiration excessive
• Intolérance à la chaleur
• Satiété précoce
• Impuissance
• Hypotension orthostatique

N'oubliez pas que les symptômes de la neuropathie périphérique peuvent être d'intensité allant de légèrement gênants à graves et invalidants et se développent progressivement sur plusieurs années, voire dans certains cas, sur plusieurs jours..

Diagnostic

Le diagnostic de neuropathie périphérique commence par un examen neurologique.

Examen neurologique

Pendant l'examen, votre médecin vérifiera vos réflexes et évaluera les différents troubles de la sensation (vibrations, température et piqûres d'épingle) sur votre corps, en particulier sur vos pieds et vos mains. Votre médecin évaluera également votre force musculaire et votre démarche..

Tests sanguins

Afin de déterminer la cause première de votre neuropathie périphérique, votre médecin vous demandera une série de tests sanguins, dont les plus courants sont les suivants:

• Formule sanguine complète (CBC)
• Panel métabolique complet (CMP)
• Vitesse de sédimentation érythrocytaire (ESR)
• Glycémie à jeun
• Niveau de vitamine B12
• Hormone stimulant la thyroïde

Des tests sanguins supplémentaires tels que, par exemple, des tests génétiques pour la maladie de Charcot-Marie-Tooth ou un test de dépistage des anticorps anti-VIH pour détecter l'infection par le VIH peuvent également être commandés en fonction des soupçons sous-jacents de votre médecin..

Tests spécifiques aux nerfs

Dans certains cas, une étude de la vitesse de conduction nerveuse (VCN) et de l'électromyographie (EMG) sont utilisées pour confirmer le diagnostic de neuropathie périphérique..
De même, parfois, une biopsie nerveuse (lorsqu'un échantillon de tissu nerveux est prélevé et examiné au microscope) ou une biopsie neurodignostique de la peau (lorsqu'un mince morceau de peau contenant des terminaisons de fibres nerveuses est examiné et examiné au microscope).

Tests autonomes

Pour les neuropathies périphériques présentant des symptômes autonomes, divers tests d'autonomie peuvent être utiles dans le processus de diagnostic, tels que la mesure de la réponse de la fréquence cardiaque à l'inclinaison (pour vérifier l'hypotention orthostatique) ou des tests de la fonction sudoripare..

Autres tests

Outre divers tests sanguins et nerveux, d'autres tests sont parfois nécessaires pour déterminer ou aider à confirmer la cause de la neuropathie périphérique d'une personne..
Par exemple, une analyse du liquide céphalo-rachidien via une ponction lombaire peut être réalisée pour étayer le diagnostic du syndrome de Guillain-Barré. Une collection d'urine sur vingt-quatre peut être commandée pour une éventuelle exposition aux métaux lourds.
Tout ce que vous devez savoir sur un ponction lombaire

Diagnostics différentiels

Il est important de noter que pendant le processus de diagnostic de la neuropathie périphérique, votre médecin voudra s'assurer que vos symptômes ne sont pas dus à une affection du système nerveux central (SNC), qui comprend votre cerveau et votre moelle épinière. Les maladies du système nerveux central pouvant imiter diverses neuropathies périphériques incluent les accidents vasculaires cérébraux et la sclérose en plaques (SEP)..
La bonne nouvelle est qu’un examen médical minutieux des antécédents médicaux et neurologique permet généralement de distinguer les troubles du système nerveux central des troubles du système nerveux périphérique. Par exemple, on peut observer des réflexes vifs et des muscles spastiques (muscles tendus et raides) dans le cas d'une maladie du système nerveux central, comme la SP, mais pas dans le cas d'une neuropathie périphérique..
Comprendre la spasticité et la raideur dans la sclérose en plaques De même, dans le cas d'un accident vasculaire cérébral causé par un flux sanguin cérébral insuffisant, les symptômes surviennent généralement brutalement, contrairement aux symptômes de la neuropathie périphérique qui se développent sur une longue période..

Traitement

Le traitement de la neuropathie périphérique nécessite deux étapes principales: s'attaquer à la cause sous-jacente et atténuer les symptômes.

S'attaquer à la cause sous-jacente

S'attaquer au "pourquoi" derrière votre neuropathie périphérique est une première étape cruciale.
Par exemple, si une personne présente une neuropathie à la suite d'un diabète, il peut être utile de mieux contrôler le niveau de glucose (sucre) pour mieux préserver la fonction nerveuse. De même, si une déficience nutritionnelle est le responsable de la neuropathie, sa correction devrait aider la neuropathie..
Pour les neuropathies médicamenteuses ou provoquées par une toxine, il peut être recommandé de retirer l'agent incriminé ou de réduire / modifier la dose..
Pour les autres types de neuropathie, des traitements plus urgents et invasifs sont nécessaires. Par exemple, dans le syndrome de Guillain-Barré, les personnes nécessitaient généralement une hospitalisation et un traitement par immunoglobuline par voie intraveineuse ou une plasmaphérèse afin d'améliorer les symptômes et de raccourcir l'évolution de la maladie..
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Symptômes apaisants

Plusieurs médicaments sont disponibles pour atténuer les symptômes de la neuropathie périphérique, tels que l'engourdissement et la douleur..
Voici des exemples de tels médicaments:

• Neurontin (gabapentine)
• Lyrica (prégabaline)
• Cymbalta (duloxétine)
• Elavil (amitriptyline)
• Lidoderm (patch de lidocaïne 5 pour cent)
• Zostrix (capsaïcine)

Des analgésiques tels que le tramadol ou divers opioïdes ou des thérapies complémentaires, telles que l'acupuncture, peuvent également être ajoutés pour le contrôle de la douleur.
En plus des médicaments, la thérapie physique et l'utilisation de dispositifs d'aide à la marche peuvent aider les personnes souffrant de faiblesse ou d'équilibre liés à la neuropathie. Les soins réguliers des pieds par un podologue pour prévenir le développement d’ulcères et d’infections du pied constituent également une partie importante du plan de traitement, en particulier pour les personnes atteintes de neuropathie diabétique..
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Un mot de Verywell

La neuropathie périphérique est une affection assez commune ayant diverses causes. Si une neuropathie périphérique a été diagnostiquée pour vous ou un proche, soyez rassuré en sachant qu'un certain nombre de traitements médicaux peuvent aider à réduire la douleur et l'inconfort. En outre, des traitements adaptés à la cause première de votre neuropathie peuvent aider à prévenir l’aggravation de votre neuropathie et, dans certains cas, l’inverser..