Les aliments fonctionnels sont plus que simplement bons pour vous

Les aliments fonctionnels ont commencé comme concept dans les années 1980 au Japon, où ils étaient officiellement définis comme des "aliments à usage sanitaire déterminé". Depuis lors, les aliments fonctionnels sont devenus une tendance de l'alimentation et de la nutrition.

Les aliments fonctionnels peuvent faire plus que simplement fournir les macronutriments et les micronutriments dont votre corps a besoin pour des réactions biochimiques normales. Ils contiennent des composés ou des ingrédients susceptibles d’aider à réduire vos risques de développer certaines maladies ou d’améliorer votre santé. Ces composés peuvent être présents naturellement dans les aliments fonctionnels ou ajoutés par fortification ou enrichissement..

Que signifient les aliments fonctionnels?

Le terme "aliments fonctionnels" n'a pas de signification légale aux États-Unis, mais il est défini par l'Institute of Food Technologists comme "des aliments ou des composants alimentaires offrant un bénéfice pour la santé au-delà de la nutrition de base". La Food and Drug Administration (FDA) n'a pas de définition pour cela, mais elle réglemente quelles allégations de santé peuvent être faites sur les étiquettes des aliments et des boissons.

Selon Santé Canada, les aliments fonctionnels sont «d'apparence similaire, ou peut-être, à un aliment conventionnel qui est consommé dans le cadre d'un régime alimentaire habituel, et qui présente des avantages physiologiques et réduit le risque de maladie chronique au-delà des fonctions nutritionnelles de base». L'action concertée de la Commission européenne sur les sciences des aliments fonctionnels en Europe considère que les aliments sont fonctionnels s'ils ont un effet bénéfique sur une ou plusieurs fonctions du corps et sont toujours sous forme d'aliment, pas de complément alimentaire..

L’Académie de nutrition et de diététique (AND) définit les aliments fonctionnels comme des aliments "comprenant des aliments complets et des aliments enrichis, enrichis ou améliorés qui ont un effet potentiellement bénéfique sur la santé lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’une alimentation variée, à des niveaux efficaces. " Le AND divise les aliments fonctionnels en quatre catégories: les aliments conventionnels, les aliments modifiés, les aliments médicaux et les aliments à usage diététique spécial..

Aliments conventionnels

Ce sont les plus fondamentaux des aliments fonctionnels car ils n'ont pas été modifiés par enrichissement ou enrichissement. ils sont toujours dans leur état naturel. La plupart des fruits et légumes entiers appartiennent à cette catégorie car ils sont riches en composés phytochimiques tels que le lycopène et la lutéine, ainsi que d'autres composés bénéfiques..

Aliments modifiés

Aliments enrichis, enrichis ou améliorés avec des nutriments ou d’autres ingrédients bénéfiques. Le jus d'orange enrichi en calcium, le pain enrichi en acide folique et la margarine enrichie en stérols végétaux sont des aliments fonctionnels modifiés. Les boissons énergisantes enrichies d'herbes telles que le ginseng et le guarana, ainsi que d'autres aliments potentiellement controversés, entrent également dans cette catégorie..

Aliments médicaux

La FDA définit les aliments médicaux comme des "aliments formulés pour être consommés ou administrés par voie entérale sous la supervision d'un médecin et destinés à la gestion diététique spécifique d'une maladie ou d'un état pour lequel des exigences nutritionnelles distinctes, fondées sur des principes scientifiques reconnus, sont remplies." établi par une évaluation médicale. "

Les aliments médicaux comprennent des formules spécialisées conçues pour les personnes souffrant de problèmes de santé particuliers. Ces aliments nécessitent l'aide et la supervision d'un prestataire de soins de santé.

Aliments à usage diététique spécial

Ils ressemblent aux aliments médicaux, mais ils sont disponibles dans le commerce et ne nécessitent pas la supervision d'un fournisseur de soins de santé. Ces aliments répondent à des besoins alimentaires particuliers dus à des problèmes de santé spécifiques, tels que la maladie cœliaque, l'intolérance au lactose ou l'obésité..

Les aliments sans gluten, les produits laitiers sans lactose et les aliments conçus pour favoriser la perte de poids sont considérés comme des aliments à usage diététique spécial, si ces conditions sont remplies. Les aliments pour nourrissons sont également dans cette catégorie.

Revendications de santé

La FDA autorise certaines allégations relatives à la santé à figurer sur les étiquettes des aliments. Les allégations concernant la teneur en éléments nutritifs, la structure et les fonctions, ou les allégations relatives à la santé peuvent être étiquetées. Les allégations relatives à la teneur en éléments nutritifs décrivent le contenu des aliments et peuvent inclure des mots tels que "gratuit", "faible" et "réduit". Les aliments sans calorie, les aliments faibles en gras et les aliments à teneur réduite en sodium affichent ce type d'allégation.

Les revendications relatives à la structure et à la fonction décrivent le rôle d'un nutriment dans la fonction de votre corps. Une étiquette de yogourt, par exemple, peut prétendre que «le calcium renforce les os». Les allégations santé doivent être approuvées par la FDA. Par exemple, les aliments contenant de l'huile d'olive ou de l'avoine et de l'avoine peuvent faire des affirmations spécifiques sur la manière dont ces ingrédients affectent la santé..