Rayons X et IRM pour la lombalgie aiguë pas si vite

La douleur au bas du dos est l’une des raisons les plus courantes invoquant un avis médical. Aux États-Unis, la douleur au bas du dos est la deuxième raison pour laquelle les gens prennent rendez-vous chez le médecin, alors que les infections des voies respiratoires supérieures ne la surpassent. Les douleurs lombaires sont incroyablement courantes et à peu près tout le monde peut s'attendre à avoir un épisode (sinon plusieurs épisodes) de maux de dos à un moment donné de leur vie..
Lors de l'évaluation de la douleur au bas du dos, votre clinicien veillera tout particulièrement à ce qu'il n'y ait pas de signes ou de symptômes d'un problème plus inquiétant. En raison de la nature des maux de dos, les gens craignent souvent que quelque chose ne va pas dans leur colonne vertébrale. La plupart des gens n'ont jamais ressenti ce type de douleur auparavant, ce qui peut susciter l'inquiétude quant à la possibilité d'une maladie grave ou d'un problème pouvant s'aggraver progressivement. Les symptômes du mal de dos sont souvent très différents des symptômes typiques d’une entorse, d’une foulure ou d’une contusion. Les gens peuvent décrire une sensation de douleur profonde difficile à soulager. La nature inhabituelle de cet inconfort peut faire croire à une maladie grave dans la colonne vertébrale..
Les personnes touchées par des douleurs lombaires craignent d’avoir quelque chose de grave, comme une tumeur ou une infection, ou un problème de santé qui ne va pas s’améliorer et qui finira par conduire à un trouble invalidant. La réalité est que c'est rarement le cas, malgré la gravité des symptômes. Cela étant dit, de nombreuses personnes s’inquiètent et les patients se demandent donc souvent si une imagerie radiographique telle que des rayons X ou une IRM pourrait être utile dans leur évaluation. Il n'est pas rare qu'une personne souffrant de lombalgie aiguë se réunisse. Le docteur s'attend à passer un test IRM pour évaluer son état..

Les recommandations

La réalité est que l’imagerie radiographique est rarement bénéfique aux premiers stades de l’évaluation de la lombalgie. En fait, de nombreuses sociétés professionnelles, y compris la North American Spine Society et l'American College of Physicians, ont formulé des recommandations spécifiques interdisant les études d'imagerie aux premiers stades d'une lombalgie typique..
L'imagerie peut être utile pour certaines raisons, mais ce sont généralement l'exception plutôt que la règle. Dans le monde médical, les médecins utilisent souvent la terminologie "symptôme d'alarme". Ces symptômes peuvent être les signes d’une affection plus grave, telle que:

• Tumeurs
• Infection
• Fracture
• Sévère compromis neurologique

Si les symptômes de ces conditions sont présents, des études d'imagerie peuvent être utiles. Les symptômes de ces affections peuvent inclure une fièvre, une perte de poids récente, des antécédents de cancer, une utilisation de drogues intraveineuses, des antécédents de traumatisme grave, une rétention urinaire ou une incontinence, ou d'autres signes. Encore une fois, ces signes sont rarement présents, mais lorsque ces signes "indicateurs rouges" sont présents, une évaluation supplémentaire peut être nécessaire..
Les recommandations ne sont pas vagues. en fait, ils sont assez clairs. La North American Spine Society déclare spécifiquement aux médecins: "Ne recommandez pas l'imagerie avancée (par exemple, l'IRM) de la colonne vertébrale au cours des six premières semaines chez les patients présentant une lombalgie aiguë non spécifique en l'absence de signaux d'alarme." L'American College of Emergency Physicians indique aux médecins: "Dans les services d'urgence, évitez l'imagerie de la colonne lombaire chez les adultes souffrant de maux de dos non traumatiques, sauf si le patient présente des déficits neurologiques sévères ou progressifs ou est soupçonné d'avoir une maladie sous-jacente grave." La déclaration du Collège américain des médecins de famille se lit comme suit: «Ne faites pas de imagerie pour la douleur au bas du dos dans les six premières semaines, à moins que des drapeaux rouges ne soient présents».

Justification des recommandations

La raison pour laquelle ces sociétés professionnelles énoncent si clairement ces recommandations est, en fin de compte, que les études d'imagerie ne permettent pas d'aider les patients à trouver un soulagement de leur malaise. Le traitement des lombalgies aiguës ne change pas en fonction des résultats des rayons X et de l'IRM. Même si le diagnostic sous-jacent n'est pas tout à fait clair, les recommandations de traitement ne sont pas modifiées. En règle générale, un test est obtenu lorsque les résultats de ce test conduisent probablement à l'une des deux (ou plus) voies de traitement différentes. S'il est peu probable que le résultat du test modifie le chemin du traitement, le test ne doit généralement pas être effectué. Dans ce cas, les études d'imagerie ne changent pas les recommandations de traitement pour la lombalgie aiguë typique.
De plus, des études d'imagerie peuvent parfois compliquer la situation. Un test d'imagerie peut conduire à des procédures invasives inutiles ou à des tests supplémentaires, et des tests supplémentaires pourraient ne pas contribuer à soulager les symptômes. Le traitement des douleurs lombaires aiguës doit être axé sur les efforts visant à soulager les symptômes, notamment les mouvements et les activités doux, l’évitement des activités aggravantes, ainsi que sur les thérapies spécifiques susceptibles d’apporter un soulagement, notamment:

• Thérapie physique
• Manipulation de la colonne vertébrale
• Massage
• Acupuncture
• Exercices incluant yoga et pilates ou tai-chi

Il a été démontré que chacune de ces modalités de traitement procure un soulagement de la douleur en cas de douleur aiguë au bas du dos. En plus d'éviter l'imagerie, des recommandations similaires ont recommandé d'éviter les médicaments sur ordonnance, en particulier les médicaments narcotiques pour le traitement des maux de dos. Lorsque des médicaments sont utilisés, ils doivent généralement comprendre des médicaments en vente libre, notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens et / ou Tylenol..

Un mot de Verywell

La douleur au bas du dos peut être une expérience effrayante, surtout quand elle semble venir de nulle part. Les gens trouvent la douleur inhabituelle, inconfortable et effrayante. Pour ces raisons, de nombreuses personnes souffrant de douleurs lombaires se demandent si des tests d'imagerie sont nécessaires pour évaluer leur colonne vertébrale. La réalité est que, sauf dans des circonstances spécifiques, l'imagerie de la colonne vertébrale avec des rayons X, une IRM ou d'autres tests n'est généralement pas nécessaire. En fait, de nombreuses sociétés professionnelles ont formulé des recommandations spécifiques selon lesquelles les patients devraient éviter ces types de tests d'imagerie. Même s’ils peuvent s’avérer nécessaires, la grande majorité des personnes souffrant de douleurs lombaires n’auront jamais besoin d’imagerie pour soulager leurs symptômes..