Quand la consommation de drogue devient-elle une dépendance?
La toxicomanie est une maladie cérébrale complexe et chronique. Les personnes ayant une toxicomanie éprouvent une dépendance compulsive, parfois incontrôlable, à la recherche de la drogue de leur choix. En règle générale, ils continueront à chercher et à consommer des drogues en dépit des conséquences extrêmement négatives de leur consommation..
Caractéristiques de la dépendance
Selon l'American Society of Addiction Medicine (ASAM), la dépendance se caractérise par:
- Incapacité à s'abstenir de manière constante de la substance ou de l'expérience enrichissante (comme dans le jeu, le sexe ou trop manger)
- Dépréciation du contrôle du comportement
- Envie de substance ou d'expérience enrichissante
- Reconnaissance réduite de problèmes importants de comportement et de relations interpersonnelles
- Une réponse émotionnelle dysfonctionnelle
Bien que les cinq caractéristiques ci-dessus soient généralement présentes dans la plupart des cas de dépendance, ASAM a noté que ces cinq caractéristiques ne peuvent pas être utilisées pour diagnostiquer une dépendance. "Le diagnostic de dépendance nécessite une évaluation biologique, psychologique, sociale et spirituelle complète par un professionnel qualifié et certifié."
Manifestations comportementales de la dépendance
Lorsque des amis et des membres de la famille ont affaire à un proche qui est toxicomane, ce sont généralement les comportements extérieurs de la personne qui constituent les symptômes évidents de la dépendance..
Ces comportements sont principalement centrés sur le contrôle altéré du toxicomane:
- La fréquence excessive de consommation de drogues malgré les tentatives de contrôle
- Augmentation du temps d'utilisation ou de guérison des effets des médicaments
- Utilisation continue malgré des problèmes persistants
- Une réduction de l'accent sur les récompenses liées à la dépendance
- Une incapacité à prendre des mesures pour résoudre les problèmes
L'incapacité à s'abstenir
Des recherches ont montré qu'une consommation prolongée de drogues entraînait un changement chimique dans le cerveau du toxicomane, ce qui modifiait le système de récompense du cerveau qui incitait à la recherche de drogue compulsive face à des conséquences négatives croissantes..
Cet état de dépendance, lorsque l'activité se poursuit malgré des conséquences négatives et qu'elle n'est plus enrichissante, est qualifié par les experts en toxicomanie de "poursuite pathologique de récompenses". C'est le résultat de changements chimiques dans les circuits de récompense du cerveau.
Comment commence la dépendance
La raison pour laquelle les personnes se livrent à une activité qui peut créer une dépendance est d’abord ou bien d’obtenir un sentiment d’euphorie ou de soulager un état émotionnel de dysphorie-malaise, d’insatisfaction, d’anxiété ou d’agitation. Lorsqu'ils boivent, prennent de la drogue ou participent à un autre comportement de recherche de récompenses (comme jouer, manger ou avoir des relations sexuelles), ils éprouvent un "high" qui leur procure la récompense ou le soulagement qu'ils recherchent.
Ce niveau élevé est le résultat d'une activité accrue des peptides dopaminergiques et opioïdes dans les circuits de récompense du cerveau. Mais après l’éprévu atteint, il se produit un rebond neurochimique qui fait que la fonction de récompense du cerveau tombe en dessous du niveau normal initial. Lorsque l'activité est répétée, le même niveau d'euphorie ou de soulagement n'est pas atteint. Autrement dit, la personne n’atteint jamais le niveau de sa première fois.
Hauts bas et bas bas
Outre le fait que le toxicomane développe une tolérance à l'égard des personnes exigeant plus d'efforts pour atteindre le même niveau d'euphorie, il s'ajoute au fait que la personne ne développe pas une tolérance aux faibles émotions ressenties par la suite. Plutôt que de revenir à la normale, la personne retrouve un état plus profond de dysphorie.
Lorsqu'elle devient toxicomane, la personne augmente la quantité de drogue, d'alcool ou la fréquence des comportements de dépendance afin de retrouver son état euphorique initial. Mais la personne finit par faire l'expérience d'une dépression de plus en plus profonde alors que les circuits de récompense du cerveau réagissent au cycle d'intoxication et de sevrage..
Quand la recherche de récompense devient pathologique
Selon l'American Society of Addiction Medicine (ASAM), c'est à ce stade que la recherche de récompenses devient pathologique:
- La recherche de récompense devient compulsive ou impulsive.
- Le comportement cesse d'être agréable.
- Le comportement n'apporte plus de soulagement.
Plus une fonction de choix
En d'autres termes, le toxicomane se trouve contraint - malgré sa propre intention de cesser - de répéter des comportements qui ne valent plus la peine d'essayer d'échapper à un sentiment accablant d'être mal à l'aise mais de ne pas trouver de répit.
Selon ASAM, à ce stade, la dépendance n'est plus uniquement une fonction de choix. Par conséquent, l'état de dépendance est un lieu misérable, pour le toxicomane et pour ceux qui l'entourent.
Maladie chronique et rechutes
Pour de nombreux toxicomanes, la dépendance peut devenir une maladie chronique, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir des rechutes semblables à celles pouvant survenir avec d'autres maladies chroniques telles que le diabète, l'asthme et l'hypertension, lorsque les patients ne respectent pas leur traitement. Ces rechutes peuvent survenir même après de longues périodes d’abstinence. Le toxicomane peut prendre des mesures pour entrer à nouveau dans la rémission. Mais il reste à risque d'une autre rechute. L’ASAM note que "sans traitement ni participation à des activités de récupération, la dépendance est progressive et peut entraîner une invalidité ou un décès prématuré."
