Comment inverser les lésions cérébrales liées à la consommation d'alcool à long terme

Lorsque les personnes qui consomment de l'alcool cessent fortement de boire, une partie des lésions cérébrales pouvant être causées par la consommation d'alcool à long terme peut s'inverser et une partie de la perte de mémoire qu'elles peuvent subir peut cesser.

Les scientifiques ont établi que le "rétrécissement" que l'alcool peut provoquer dans certaines régions du cerveau et qui provoque des dommages cognitifs commencera à s'inverser lorsque l'alcool ne reste pas à l'extérieur du corps pendant une période prolongée..

Pour comprendre cette nouvelle importante pour les personnes qui se remettent de l'alcoolisme, il est essentiel de comprendre les effets de l'alcool sur le cerveau.

Impact de l'alcool sur le cerveau

Les médecins et les chercheurs utilisent parfois le terme déficience cérébrale liée à l'alcool pour parler de l'impact néfaste qu'une consommation excessive d'alcool répétée peut avoir sur la capacité du cerveau à fonctionner. Une partie de cet impact découle directement des effets toxiques de l'alcool sur le cerveau et la moelle épinière associée..

Les zones du cerveau les plus susceptibles d'être endommagées par l'alcoolisme incluent le lobe frontal - responsable des compétences mentales supérieures, comme la capacité de penser de manière logique et la capacité d'exercer un contrôle du comportement - et le cervelet, qui donne au cerveau sa capacité de contrôler coordonner les mouvements musculaires.

Comment l'IRM suit la récupération du cerveau

Dans l'étude publiée en 2015 dans Biologie de la dépendance, Des chercheurs du centre médical VA de San Francisco et de l'UC de San Francisco ont eu recours à des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner le cerveau d'un groupe de personnes en convalescence qui buvaient de l'alcool et qui s'en abstenaient..

Chaque participant à l'étude a subi un test d'IRM après avoir été sans alcool pendant une semaine, un mois et sept mois et demi. Les chercheurs ont effectué plusieurs analyses pour suivre l'évolution de l'état du cerveau au fil du temps..

Les chercheurs ont conclu que ceux qui évitaient de boire avec succès connaissaient une augmentation significative du volume de plusieurs zones cérébrales clés, notamment le lobe frontal et le cervelet. Ces augmentations sont apparues à la fois dans la matière grise du cerveau qui contient des cellules nerveuses actives et dans la matière blanche du cerveau qui aide à faire passer les signaux entre les cellules nerveuses actives..

Lorsque les chercheurs ont étudié les changements positifs du volume de matière grise, ils ont conclu que la plupart de ces changements s'étaient produits au cours de la période de trois semaines écoulée entre la fin de la première semaine d'abstinence et la fin du premier mois d'abstinence. Les changements positifs survenus dans le volume de matière blanche se sont produits à un rythme relativement constant au cours des sept mois et demi d'abstinence.

Naissance de nouvelles cellules cérébrales atteintes d'abstinence alcoolique

Des recherches antérieures menées en 2004 sur des rats de laboratoire à l'Université de Caroline du Nord au Centre d'études sur l'alcool de Bowles à Chapel Hill ont été les premières à montrer une poussée de développement de nouvelles cellules cérébrales résultant d'une abstinence chronique de consommation d'alcool..

L’équipe de recherche de Bowles a examiné la croissance des cellules du cerveau chez des rats adultes ayant reçu une quantité d’alcool sur une période de quatre jours ayant entraîné une dépendance à l’alcool. Les chercheurs ont découvert que la dépendance à l'alcool ralentissait la neurogenèse ou le développement des cellules cérébrales.

L’équipe de recherche a également constaté qu’au bout de quatre à cinq semaines d’abstinence alcoolique, une augmentation importante de la croissance de nouvelles cellules avait eu lieu dans une autre structure du cerveau, l’hippocampe, qui comprenait une «double explosion» de la croissance des cellules cérébrales le septième jour. d'être sans alcool.

Le nombre de cellules cérébrales peut continuer à croître à l'âge adulte

On a longtemps pensé que le nombre de neurones dans le cerveau adulte avait été établi tôt dans la vie, mais des études récentes ont montré que le cerveau humain adulte peut produire de nouvelles cellules du cerveau tout au long de la vie, formant des centaines de milliers de nouveaux neurones, ou cellules cérébrales, chaque mois..

Dans une étude de recherche de 2008, l’équipe Bowles a découvert qu’il y avait des poussées de développement de nouvelles cellules dans l’hippocampe 48 heures après l’abstinence et une autre dans l’hippocampe et des régions d’une autre partie du cerveau, le cortex, à sept jours d’alcool. -libre.

Le cerveau reste altéré au début du rétablissement

Comme la recherche a montré que le cerveau est altéré tôt dans le rétablissement, la communauté médicale en est venue à comprendre qu’il était important de ne pas bombarder trop tôt les personnes qui cherchaient de l’aide pour récupérer de l’alcool. Cela peut affecter l'efficacité des programmes de traitement de l'alcoolisme au cours des premières semaines de récupération et d'abstinence..

Une étude a révélé que les personnes en traitement ne pouvaient pas se rappeler des informations qu’elles venaient de voir dans une vidéo. Cependant, les recherches montrent que, à mesure que les fonctions cognitives s'améliorent avec le temps, les personnes sont mieux à même d'utiliser les informations qui leur sont présentées dans les thérapies individuelles et de groupe, les programmes éducatifs et les programmes en 12 étapes..

Pourquoi l'activité physique favorise la croissance des cellules cérébrales

L'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme suggère que les programmes de traitement précoce se concentrent sur des facteurs tels que l'amélioration de la nutrition, la possibilité de faire de l'exercice et de sortir le patient de son isolement social au début du traitement plutôt que de se concentrer exclusivement sur les problèmes psychologiques liés à la dépendance à l'alcool.

La recherche suggère que la croissance de nouvelles cellules cérébrales peut également être favorisée par une activité physique accrue, des expériences d'apprentissage et certains médicaments, tels que les antidépresseurs.