Comment même la marijuana occasionnelle peut causer des anomalies cérébrales

Même une utilisation occasionnelle et récréative de la marijuana par les jeunes peut affecter les régions du cerveau impliquées dans les émotions, la motivation et la prise de décision. Les scientifiques disent que pour la première fois, ils disposent des preuves pour le prouver..

Les images IRM des cerveaux de 18 à 25 ans montrent que fumer de la mauvaise herbe modifie la taille, la forme et la densité de deux régions cérébrales clés..

Les différences entre les anomalies cérébrales et les non-fumeurs sont directement liées à la quantité de marijuana consommée, selon les chercheurs..

Études de gros fumeurs de marijuana

De nombreuses études antérieures ont établi un lien entre la consommation de marijuana et une altération de la motivation, de l'attention, de l'apprentissage et de la mémoire. Des études ont montré que la consommation de marijuana au long cours peut entraver la motivation. D'autres études ont établi un lien entre la consommation de marijuana et les difficultés d'apprentissage et d'aptitudes sociales.

D'autres recherches ont montré que fumer de la marijuana peut nuire à la capacité de garder l'attention et une autre étude a révélé qu'une consommation précoce de marijuana peut causer des troubles cognitifs que l'on ne voit pas chez ceux qui commencent à fumer de la marijuana plus tard dans la vie..

Recherche sur les effets de la consommation occasionnelle de marijuana

Mais la plupart, sinon toutes, de ces études portaient sur de gros fumeurs de marijuana chroniques. Une étude récente, publiée dans Le journal des neurosciences, est le premier à établir un lien entre la consommation occasionnelle et occasionnelle de marijuana et ses effets négatifs sur le cerveau.

Bien que la taille de l'échantillon de l'étude ait été réduite (seulement 40 sujets au total, dont 20 non témoins utilisant de la marijuana), les différences entre les cerveaux des deux groupes étaient remarquables, ont indiqué les auteurs..

Des chercheurs de la Northwestern University et de la faculté de médecine du Massachusetts General Hospital / Harvard ont eu recours à l'imagerie par résonance magnétique pour comparer le cerveau de 20 jeunes qui déclaraient avoir fumé de la marijuana au moins une fois par semaine avec 20 autres âgés de 18 à 25 ans qui avaient peu ou pas d'antécédents de consommation de marijuana.

Les scientifiques ont mesuré le volume, la forme et la densité de la matière grise dans le noyau accumbens et l'amygdale. Le noyau accumbens est impliqué dans le traitement de la récompense et la prise de décision, tandis que l'amygdale est associé à l'émotion.

Les participants ont été sélectionnés pour déterminer qu'ils n'étaient dépendants ni de la marijuana ni d'aucune autre drogue et qu'aucun des participants n'avait jamais consommé d'autres drogues..

Il a été demandé à ceux qui consommaient de la marijuana d'estimer leur consommation de marijuana sur une période de trois mois, en indiquant le nombre de jours de tabagisme et la quantité de drogue consommée chaque jour..

Effets de la marijuana sur la taille, la forme et la densité du cerveau

Les chercheurs ont constaté que plus les consommateurs de marijuana avaient déclaré consommer, plus les anomalies du noyau accumbens et de l'amygdale sur les images IRM étaient importantes. La forme et la densité des deux régions du cerveau étaient également différentes entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de marijuana.

Le cerveau de ceux qui ne fumaient qu’un joint par jour ou de ceux qui ne fumaient qu’une fois par semaine était modifié.

"Cette étude soulève un défi de taille à l'idée que la consommation occasionnelle de marijuana ne soit pas associée à de mauvaises conséquences", a déclaré Hans Breiter, M.D., l'un des auteurs de l'étude. "Certaines de ces personnes n'ont consommé de la marijuana qu'une ou deux fois par semaine,"

Pourquoi la consommation occasionnelle de marijuana peut causer des problèmes

"Les gens pensent qu'un petit usage récréatif ne devrait pas poser de problème si quelqu'un va bien au travail ou à l'école. Nos données disent directement que ce n'est pas le cas", a déclaré Breiter dans un communiqué de presse.

D'autres chercheurs, non impliqués dans l'étude du Massachusetts General, ont convenu qu'il était surprenant de constater des changements dans le cerveau des consommateurs occasionnels de marijuana..

"Cette étude suggère que même une consommation légère ou modérée de marijuana à des fins récréatives peut entraîner des modifications de l'anatomie du cerveau", a déclaré Carl Lupica, Ph.D., de l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues. "Ces observations sont particulièrement intéressantes car les études précédentes portaient principalement sur le cerveau des gros fumeurs de marijuana et ignoraient largement le cerveau des utilisateurs occasionnels."

La recherche a été financée par l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues, le Centre d'évaluation de la technologie de lutte contre les drogues et l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux..

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