Comment fonctionne le vaccin pour arrêter de fumer à la nicotine?

Imaginez pouvoir vous faire vacciner contre la dépendance à la nicotine. Après avoir reçu une série de vaccins incitant votre corps à fabriquer des anticorps anti-nicotine, le vaccin rendrait le médicament non addictif..

Bien que cela puisse sembler tiré par les cheveux, un tel vaccin est en cours de développement. Initialement étudié par des chercheurs de Nabi Biopharmaceuticals sous le nom de NicVax, Nabi a reçu une subvention de 10 millions de dollars en 2009 du National Institute on Drug Abuse, qui fait partie du National Institutes of Health, pour lancer le premier de deux essais de phase III..

Malheureusement, en juillet 2011, ils avaient rapporté des résultats décevants, affirmant que le premier essai de phase III avait échoué et que 30% seulement des patients avaient obtenu des résultats. En novembre de la même année, ils ont annoncé que le deuxième essai de phase III avait également échoué, le vaccin ne fonctionnant pas mieux qu'un placebo..

Comment fonctionnent les vaccins

Lorsqu'une personne reçoit un vaccin, le vaccin contient une partie du virus ou de la bactérie ciblée à l'état affaibli ou mort. Une fois introduit dans le corps, le système immunitaire reconnaît et crée des anticorps qui détruisent ou désactivent la maladie envahissante. De cette façon, le corps est préparé contre une attaque du virus vivant ou de la bactérie, le cas échéant.

Comment le vaccin à la nicotine a été conçu pour fonctionner

Les molécules de nicotine sont minuscules et se déplacent facilement à travers la barrière hémato-encéphalique, où elles se lient aux récepteurs nicotiniques qui activent les voies de récompense dans le cerveau, augmentant ainsi le niveau de dopamine. La dopamine est un neurotransmetteur responsable des sentiments de plaisir, de bien-être et de dépendance. C’est ce processus qui est à l’origine de la dépendance physique.

Le vaccin contre la nicotine entraîne l'organisme à attaquer la nicotine. Pour ce faire, il utilise des haptènes à la nicotine dans le sérum. Les haptènes sont des molécules qui favorisent la production et l'attraction d'anticorps lorsqu'ils sont combinés à de plus grandes molécules de protéines..

Lorsque le vaccin pénètre dans le sang par une balle dans le bras, le corps réagit aux haptènes en créant des anticorps contre la nicotine. Les anticorps "capturent" ensuite les molécules de nicotine en se liant à elles. Parce que les anticorps (et les molécules de nicotine attachées) sont trop volumineux pour franchir la barrière hémato-encéphalique, la nicotine est incapable de se rendre au cerveau où elle peut provoquer une libération de dopamine..

Sans dopamine, les fumeurs n'aiment pas fumer et le lien avec la dépendance physique est rompu.

Recherche actuelle sur les vaccins contre la nicotine

Des chercheurs de l'Institut de recherche Scripps (IRST) travaillent à la création d'un vaccin contre la nicotine plus robuste et ont constaté des signes encourageants indiquant qu'ils sont sur la bonne voie..

Selon Kim Janda, professeur de chimie à la TSRI, il existe deux formes de nicotine qui sont des images inversées l'une de l'autre, des molécules "gauchères" et "droitières". La nicotine dans le tabac est presque entièrement composée de la variété gaucher. Le vaccin NicVax était composé d’un mélange d’haptènes nicotiniques gaucher et droitier et n’était pas un vaccin efficace..

Les chercheurs de TSRI ont créé trois types de vaccins: un mélange 50/50 des deux types de nicotine et des vaccins purs à droite et à gauche. Lors de tests en laboratoire sur des rats, ils ont découvert que le mélange 50/50 n’était aussi efficace que 60% que le vaccin pur pour gauche..

«Cela montre que les futurs vaccins devraient cibler cette version pour gauchers», a déclaré Jonathan Lockner dans un communiqué de presse publié en 2015 par l'institut. Lockner est chercheur associé au laboratoire Janda.

La recherche est en cours mais semble prometteuse pour l'avenir.

Le vaccin contre la nicotine, s'il est approuvé, constituera un ajout précieux à la variété des aides au renoncement au tabac disponibles aujourd'hui. Alors qu'une personne perd la vie à cause d'une maladie liée au tabac toutes les 8 secondes, quelque part sur la planète, les fumeurs doivent choisir autant de choix que possible pour les aider à vaincre la dépendance à la nicotine avant qu'elle ne les batte..