Le stress cause-t-il une dépendance?

Dans le passé, on pensait que la dépendance résultait de l'ingestion d'une substance «addictive», telle que l'héroïne ou l'alcool. Ces substances étaient considérées comme ayant des pouvoirs presque magiques, rendant l'utilisateur impuissant face à sa consommation, quels que soient le contexte et les circonstances telles que le stress subi par l'utilisateur. La définition de la dépendance à une substance donnée par le DSM-IV est axée sur les effets physiologiques de ces substances et sur les processus de tolérance et de sevrage au cœur de la dépendance.

Cependant, depuis les années 1970, des recherches ont commencé à apparaître qui brossent un tableau différent du stress et de la dépendance. Non seulement il est devenu évident que certaines personnes qui prennent des substances "provoquant une dépendance" ne deviennent pas dépendantes, mais également que des comportements apparemment bénins, sans ingestion de substances, ont commencé à être reconnus comme une dépendance, notamment le jeu compulsif, la dépendance au shopping, la dépendance alimentaire, dépendance, et même dépendance au sexe. Et de plus en plus, le cadre et les autres problèmes contextuels, tels que le stress ressenti par l'individu qui prend la substance addictive ou se livre à un comportement addictif, sont reconnus comme ayant un impact sur le fait que les personnes deviennent toxicomanes ou non. Ces découvertes plus récentes sont reflétées dans le DSM-V.

Comment la dépendance est-elle utilisée pour gérer le stress?

La toxicomanie apparaît souvent comme une tentative de gérer le stress d'une manière qui ne convient pas à l'individu. Bien que vous puissiez obtenir un soulagement temporaire du stress par la drogue ou le comportement auquel vous développez une dépendance, ce soulagement est de courte durée. Vous avez donc besoin de plus pour pouvoir continuer à faire face au stress. Et parce que de nombreuses dépendances entraînent avec elles un stress supplémentaire, comme les symptômes de sevrage ressentis lorsqu'une drogue est dissipée, une substance ou un comportement entraînant une dépendance est nécessaire pour faire face au stress supplémentaire impliqué..

De ce point de vue, il est clair que certaines personnes sont plus vulnérables à la toxicomanie que d'autres, simplement en raison du niveau de stress dans leur vie. Par exemple, il existe maintenant un lien bien établi entre la maltraitance dans l'enfance, qu'il s'agisse de maltraitance physique, psychologique ou sexuelle et le développement ultérieur d'une dépendance à la drogue et à des comportements. La maltraitance dans l’enfance est extrêmement stressante pour l’enfant, mais elle continue de poser des problèmes à mesure que cet enfant grandit en adulte, ce qui entraîne des problèmes relationnels et d’estime de soi. Tous les enfants victimes d'abus ne développent pas une dépendance, et tous les enfants toxicomanes n'ont pas été abusés dans leur enfance - mais la vulnérabilité des survivants d'abus sexuels à une dépendance ultérieure est un exemple clair du lien qui existe entre le stress et la dépendance..

Utiliser la gestion du stress pour vaincre la dépendance

Bien que le stress, en soi, ne provoque pas de dépendance - de nombreuses personnes sont stressées et ne deviennent pas une dépendance -, il joue certainement un rôle important pour beaucoup de personnes. Reconnaître le rôle du stress dans l’évolution de la toxicomanie et l’importance de la gestion du stress pour prévenir et vaincre la toxicomanie est essentiel pour aider les personnes à éviter les souffrances que cette dépendance peut entraîner, tant pour les toxicomanes que pour leurs proches. Notre site sur le stress propose de nombreuses stratégies et outils pertinents pour vous équiper de moyens plus sains de faire face au stress, que vous ayez développé une dépendance ou non..

Et il n'est jamais trop tôt pour enseigner aux enfants et aux jeunes de bonnes techniques de gestion du stress, de sorte qu'ils sont moins enclins à devenir dépendants..