L'abus de cocaïne affecte la prise de décision et la mémoire

Les consommateurs de cocaïne à long terme peuvent perdre une partie de leur capacité à mémoriser et à mémoriser même des articles simples, et leur capacité à prendre des décisions peut être altérée, selon un examen par IRM du cerveau de leurs auteurs..

L'abus chronique de cocaïne est directement lié au dysfonctionnement des zones du cerveau impliquées dans la pensée supérieure et la prise de décision. Les chercheurs affirment que les déficits cognitifs qui en résultent pourraient aider à expliquer pourquoi les consommateurs de cocaïne persistent à consommer la drogue ou à y revenir après une période d'abstinence..

L'étude a été menée par le Dr Robert Hester du Trinity College à Dublin, en Irlande, et le Dr Hugh Garavan du Trinity College et du Medical College of Wisconsin à Milwaukee..

Dommages causés au système dopaminergique

"Des substances addictives telles que la cocaïne peuvent endommager le système de dopamine dans le cerveau, et il existe une forte concentration de récepteurs de la dopamine dans les régions du cerveau impliquées dans les processus décisionnels de niveau supérieur", a déclaré la directrice du NIDA, Nora D. Volkow, communiqué de presse. "En utilisant la neuro-imagerie fonctionnelle pour examiner les changements neuronaux qui résultent souvent de l'abus de cocaïne chronique, ces scientifiques ont identifié un autre aspect de l'effet de la cocaïne sur le cerveau qui pourrait aider à expliquer pourquoi les individus persistent dans ces comportements malgré leurs conséquences négatives."

Dans le cadre de l’étude, les scientifiques ont recruté 15 toxicomanes et 15 personnes en bonne santé qui n’avaient jamais consommé de drogue. Chaque participant a terminé une tâche dans laquelle il a consulté des listes de lettres mémorisées pendant six secondes et "répété" chaque liste pendant huit secondes..

Ils ont ensuite appuyé sur un bouton quand on leur a présenté une lettre qui ne faisait pas partie de la liste précédente. Au cours de la tâche, les cerveaux des participants ont été analysés via une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRM) qui illustre l'activité des cellules nerveuses pendant l'exécution d'une tâche spécifique..

La cocaïne affecte les fonctions cérébrales supérieures

Les consommateurs de cocaïne étaient nettement moins précis que les témoins. Les scientifiques ont découvert que les demandes de mémoire de travail nécessitaient une activation accrue de deux régions du cerveau, le cortex cingulaire antérieur (ACC) et le cortex préfrontal..

"Des recherches antérieures portant sur la fonction cognitive chez les drogués à la cocaïne ont révélé une activité réduite dans le cortex cingulaire antérieur", déclare le Dr Garavan. "Mais notre étude est la première à montrer que les difficultés rencontrées par les consommateurs de cocaïne pour inhiber leurs actions, en particulier lorsque des niveaux élevés de raisonnement et de prise de décision sont nécessaires, sont directement liées à cette capacité réduite de contrôle de l'activité dans les régions de l'ACC et de la région préfrontale du pays. cerveau."