Comment fonctionne le pancréas

Votre pancréas est un organe très important mais souvent sous-estimé. Le pancréas et son rôle dans le diabète sont particulièrement importants pour comprendre.

Comment fonctionne le pancréas

Votre pancréas mesure environ 6 pouces de long et repose à l'arrière de l'abdomen, derrière l'estomac et près de la colonne vertébrale. Il joue un double rôle dans la digestion et la production d’hormones vitales telles que l’insuline..
Comme il est lié au diabète, le pancréas:

• produit de l'insuline pour aider à maintenir l'équilibre du glucose (sucre) dans le corps
• produit du glucagon lorsque le corps a besoin de mettre plus de glucose dans le sang pour être utilisé en énergie

La différence entre le glucagon et l'insuline réside dans le fait que l'insuline réduit votre glycémie en aidant votre corps à utiliser le glucose dans le sang comme source d'énergie. Le glucagon augmente votre glycémie en obligeant le foie et les muscles à libérer rapidement le glucose stocké.

Cellules d'îlots et production d'insuline

Votre pancréas a des amas de cellules connus techniquement sous le nom d'îlots de Langerhans, et plus communément appelés «îlots». Il existe environ un million d'îlots dans un pancréas adulte en bonne santé. Bien que cela ressemble à beaucoup d'îlots, il ne représente qu'environ 1 à 2% de l'ensemble de votre pancréas.
Il existe des cellules supplémentaires dans chaque groupe d'îlots, appelées cellules bêta. Les cellules bêta sont les cellules qui produisent l'insuline nécessaire pour maintenir une glycémie normale dans le sang. Lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque et détruit par erreur ces cellules bêta, il ferme l'insuline produite par celles-ci. Ce manque d’insuline de maintien de la vie conduit au diabète de type 1 et nécessite plusieurs injections quotidiennes d’insuline pour survivre.
Malgré l'attaque des cellules bêta, la fonction restante du pancréas pour la digestion et la production d'autres hormones importantes reste généralement intacte..

Le pancréas dans le diabète de type 1 et de type 2

Dans le diabète de type 1, les cellules bêta cessent pratiquement de produire de l'insuline. Une certaine quantité d'insuline peut encore être produite, mais cela ne suffit pas pour équilibrer le glucose dans l'organisme. C'est pourquoi des injections d'insuline sont nécessaires.
Dans le diabète de type 2, le pancréas n'est pas attaqué par le système immunitaire, mais produit moins d'insuline qu'il n'est nécessaire ou le corps est incapable d'utiliser l'insuline produite par le pancréas. Cette dernière condition est appelée résistance à l'insuline. L'obésité est une raison majeure de la résistance à l'insuline.

Traitements pour restaurer la fonction pancréatique

Les chercheurs tentent de créer un pancréas au fonctionnement normal, qui constituerait essentiellement un remède contre le diabète de type 1:

• Régénérant les cellules bêta pour qu'elles produisent à nouveau de l'insuline. Bien que des progrès encourageants aient été réalisés, cette procédure est toujours considérée comme expérimentale..
• Les greffes de cellules d'îlots ont réussi dans une certaine mesure à rétablir la production d'insuline, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir devenir une option sûre et fiable..
• Des greffes de pancréas sont actuellement disponibles, mais en raison du nombre limité de donneurs, cette procédure est généralement réservée aux personnes gravement malades atteintes de complications du diabète de type 1..