Comprendre l'effet de spectateur

Si vous assistiez à une situation d'urgence devant vos yeux, vous prendriez certainement une mesure pour aider la personne en difficulté, n'est-ce pas? Même si nous aimerions tous croire que cela est vrai, les psychologues suggèrent que votre intervention dépende du nombre d'autres témoins présents..

Comprendre l'effet

Le terme effet de spectateur désigne le phénomène selon lequel plus le nombre de personnes présentes est élevé, moins il est probable que les personnes aident une personne en détresse. Lorsqu'une situation d'urgence se produit, les observateurs sont plus susceptibles de prendre des mesures s'il y a peu ou pas d'autres témoins. Faire partie d'une grande foule fait en sorte qu'aucune personne ne doit assumer la responsabilité d'une action (ou de l'inaction).

Dans une série d'études classiques, les chercheurs Bibb Latane et John Darley ont découvert que le temps nécessaire aux participants pour passer à l'action et demander de l'aide varie en fonction du nombre d'observateurs présents dans la salle. Dans une expérience, les sujets ont été placés dans l'une des trois conditions de traitement suivantes: seul dans une pièce, avec deux autres participants ou avec deux confédérés prétendant être des participants normaux.

Pendant que les participants remplissaient des questionnaires, la fumée commençait à remplir la salle. Quand les participants étaient seuls, 75% ont signalé la fumée aux expérimentateurs. En revanche, seuls 38% des participants dans une pièce avec deux autres personnes ont signalé avoir fumé. Dans le dernier groupe, les deux confédérés de l'expérience ont noté la fumée puis l'ont ignorée, ce qui a permis à seulement 10% des participants de signaler la fumée..

Des expériences supplémentaires menées par Latane et Rodin (1969) ont montré que 70% d'entre eux aideraient une femme en détresse quand ils seraient le seul témoin, mais qu'environ 40% l'auraient aidée en présence d'autres personnes..

Exemple

L'exemple le plus souvent cité de l'effet de spectateur dans les manuels d'introduction à la psychologie est le meurtre brutal d'une jeune femme nommée Catherine "Kitty" Genovese. Le vendredi 13 mars 1964, Genovese, âgé de 28 ans, rentrait chez lui après le travail. Alors qu'elle s'approchait de l'entrée de son appartement, elle a été attaquée et poignardée par un homme identifié plus tard sous le nom de Winston Moseley..

Malgré les appels répétés de Genovese à l'aide, aucune des 12 personnes environ qui ont entendu ses cris dans l'immeuble voisin l'a entendue appeler la police pour signaler l'incident. L’attaque a commencé pour la première fois à 3h20, mais ce n’est pas avant 3h50 que quelqu'un a contacté la police.

Initialement rapporté en 1964 New York Times article, l'histoire a sensationnalisé le cas et a rapporté un certain nombre d'inexactitudes factuelles. Bien que fréquemment cité dans les manuels de psychologie, un article du numéro de septembre 2007 de Psychologue américain a conclu que l'histoire est en grande partie déformée, principalement à cause des inexactitudes publiées à maintes reprises dans des articles de journaux et des manuels de psychologie.

Bien que le cas de Genovese ait fait l'objet de nombreuses fausses déclarations et inexactitudes, de nombreux autres cas ont été signalés ces dernières années. L'effet spectateur peut clairement avoir un impact puissant sur le comportement social, mais pourquoi cela se produit-il exactement? Pourquoi ne pas aider lorsque nous faisons partie d'une foule?

Explications de l'effet Bystander

Deux facteurs principaux contribuent à l’effet spectateur.

Tout d’abord, la présence d’autres personnes crée un diffusion de la responsabilité. Comme il y a d'autres observateurs, les individus ne ressentent pas autant de pression pour agir, car on pense que la responsabilité d'agir est partagée entre toutes les personnes présentes..

La deuxième raison est la nécessité de se comporter de manière correcte et socialement acceptable. Lorsque les autres observateurs ne réagissent pas, les individus prennent souvent cela comme un signe qu’une réponse n’est ni nécessaire ni appropriée. D'autres chercheurs ont constaté que les spectateurs sont moins susceptibles d'intervenir si la situation est ambiguë. Dans l'affaire Kitty Genovese, bon nombre des 38 témoins ont déclaré croire avoir été témoins d'une "querelle d'amoureux" et ne se sont pas rendu compte que la jeune femme était en train d'être assassinée..

Les caractéristiques de la situation peuvent jouer un rôle. En temps de crise, les choses sont souvent chaotiques et la situation n’est pas toujours limpide. Les spectateurs peuvent se demander exactement ce qui se passe. Durant ces moments chaotiques, les gens se tournent souvent vers les membres du groupe pour déterminer ce qui convient. Lorsque les gens regardent la foule et constatent que personne ne réagit, cela indique qu'ils ne prennent peut-être aucune mesure..

Pouvez-vous empêcher l'effet de spectateur?

Alors, que pouvez-vous faire pour éviter de tomber dans ce piège de l'inaction? Certains psychologues suggèrent que le simple fait de prendre conscience de cette tendance est peut-être le meilleur moyen de briser le cycle. Lorsque vous êtes confronté à une situation qui nécessite une action, il peut être utile de comprendre comment l'effet de spectateur pourrait vous retenir et de prendre consciemment des mesures pour la surmonter. Cependant, cela ne signifie pas que vous devriez vous mettre en danger.

Mais que se passe-t-il si vous êtes la personne qui a besoin d’aide? Comment pouvez-vous inspirer les gens à donner un coup de main? Une tactique souvent recommandée consiste à distinguer une personne de la foule. Établissez un contact visuel et demandez à cette personne spécifiquement de l'aide. En personnalisant et en individualisant votre demande, il devient beaucoup plus difficile pour les gens de vous refuser.