Méthodes de recherche en psychologie du développement

Il existe différentes méthodes de recherche, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. Celui que le scientifique choisit dépend en grande partie du but de l'étude et de la nature du phénomène étudié.

Le plan de recherche fournit un cadre normalisé permettant de tester une hypothèse et d'évaluer si celle-ci était correcte, incorrecte ou non concluante. Même si l'hypothèse est fausse, la recherche peut souvent fournir des informations pouvant s'avérer utiles ou orienter la recherche dans une toute nouvelle direction..

Méthodes utilisées par les psychologues pour effectuer des recherches sur le développement

Il existe différentes manières de mener une recherche. Voici les plus communs. 

Recherche transversale

La recherche transversale consiste à examiner différents groupes de personnes présentant des caractéristiques spécifiques. Par exemple, un chercheur peut évaluer un groupe de jeunes adultes et comparer les données correspondantes d'un groupe de personnes âgées..

L'avantage de ce type de recherche est que cela peut être fait relativement rapidement; les données de recherche sont recueillies au même moment. L'inconvénient est que la recherche vise à établir une association directe entre une cause et un effet. Ce n'est pas toujours aussi facile. Dans certains cas, des facteurs de confusion peuvent contribuer à l'effet.

À cette fin, une étude transversale peut suggérer les probabilités qu'un effet se produise à la fois en termes de risque absolu (la probabilité que quelque chose se produise sur une période de temps) et le risque relatif (la probabilité que quelque chose se produise dans un groupe comparé). à un autre).

Recherche longitudinale

La recherche longitudinale consiste à étudier le même groupe d’individus sur une longue période. Les données sont collectées au début de l'étude et recueillies à plusieurs reprises au cours de l'étude. Dans certains cas, les études longitudinales peuvent durer plusieurs décennies ou être ouvertes. L’étude de Terman sur les surdoués, qui a débuté dans les années 20 et se poursuit encore de nos jours, en est un exemple..

L'avantage de cette recherche longitudinale est qu'elle permet aux chercheurs d'examiner les changements au fil du temps. En revanche, l'un des inconvénients évidents est le coût. En raison du coût d’une étude à long terme, ils ont tendance à se limiter soit à un groupe de sujets plus restreint, soit à un champ d’observation plus étroit..

Bien que révélatrices, les études longitudinales sont difficiles à appliquer à une plus grande population. Un autre problème est que les participants peuvent souvent abandonner en cours d’étude, réduisant ainsi la taille de l’échantillon et les conclusions relatives. De plus, si certaines forces extérieures changent au cours de l’étude (y compris l’économie, la politique et la science), elles peuvent influencer les résultats de manière à fausser considérablement les résultats..

Nous avons vu cela avec l'étude Terman dans laquelle la corrélation entre le QI et les réalisations était émoussée par des facteurs de confusion tels que la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale (qui limitaient le niveau d'instruction) et les politiques de genre des années 1940 et 1950 (qui limitaient les perspectives professionnelles d'une femme)..

Recherche corrélationnelle

La recherche corrélationnelle vise à déterminer si une variable a une association mesurable avec une autre. Dans ce type d'étude non expérimentale, les chercheurs examinent les relations entre les deux variables mais n'introduisent pas les variables elles-mêmes. Au lieu de cela, ils rassemblent et évaluent les données disponibles et offrent une conclusion statistique.

Par exemple, les chercheurs pourraient déterminer si la réussite scolaire au primaire conduit à des emplois mieux rémunérés à l’avenir. Bien que les chercheurs puissent collecter et évaluer les données, ils ne manipulent aucune des variables en question..

Une étude corrélationnelle est utile si vous êtes incapable de manipuler une variable, car elle est impossible, peu pratique ou contraire à l'éthique. Par exemple, même si vous pouvez affirmer que vivre dans un environnement bruyant vous rend moins efficace sur le lieu de travail, il serait peu pratique et déraisonnable d’injecter artificiellement cette variable..

La recherche corrélationnelle a clairement ses limites. Bien qu'il puisse être utilisé pour identifier une association, il ne suggère pas nécessairement une cause de l'effet. Le simple fait que deux variables aient une relation ne signifie pas que des changements dans l’une affecteront un changement dans l’autre..

Expérimentation

Contrairement à la recherche corrélationnelle, l'expérimentation implique à la fois la manipulation et la mesure de variables. Ce modèle de recherche est le plus scientifiquement concluant et le plus utilisé en médecine, chimie, psychologie, biologie et sociologie..

La recherche expérimentale utilise la manipulation pour comprendre la cause et l'effet dans un échantillon de sujets. L'échantillon est composé de deux groupes: un groupe expérimental dans lequel la variable (telle qu'un médicament ou un traitement) est introduit et un groupe témoin dans lequel la variable n'est pas introduite. Décider des échantillons de groupes peut être effectué de différentes manières:

• Échantillon de population dans lequel les sujets représentent une population spécifique
• Randomisation dans laquelle les sujets sont choisis au hasard pour voir si les effets de la variable sont systématiquement obtenus

Bien que la valeur statistique d’une étude expérimentale soit robuste, l’un des principaux inconvénients est peut-être le biais de confirmation. C’est à ce moment que le désir de l’enquêteur de publier ou d’obtenir un résultat sans équivoque peut fausser les interprétations et mener à une conclusion faussement positive..

Une façon d'éviter cela est de mener une étude à double insu dans laquelle ni les participants ni les chercheurs ne savent quel groupe est le contrôle. Un essai contrôlé randomisé à double insu (ECR) est considéré comme la référence en matière de recherche..