Les neurones et leur rôle dans le système nerveux

Un neurone est une cellule nerveuse qui est la pierre angulaire du système nerveux. Les neurones ressemblent à d'autres cellules du corps humain, mais il existe une différence essentielle entre les neurones et les autres cellules. Les neurones sont spécialisés pour transmettre des informations dans tout le corps.

Ces cellules nerveuses hautement spécialisées sont responsables de la communication d'informations sous forme chimique et électrique. Il existe également plusieurs types de neurones responsables de tâches différentes dans le corps humain..

Les neurones sensoriels transportent les informations des cellules des récepteurs sensoriels dans le corps jusqu'au cerveau. Les motoneurones transmettent des informations du cerveau aux muscles du corps. Les interneurones sont responsables de la communication des informations entre différents neurones du corps.

Neurones vs autres cellules

Similitudes avec d'autres cellules:

Les neurones et les autres cellules du corps contiennent un noyau qui contient des informations génétiques.
Les neurones et autres cellules du corps sont entourés d'une membrane qui protège la cellule.
Les corps cellulaires des deux types de cellules contiennent des organites qui soutiennent la vie de la cellule, y compris les mitochondries, les corps de Golgi et le cytoplasme..

Différences qui rendent les neurones uniques:

Contrairement aux autres cellules du corps, les neurones cessent de se reproduire peu de temps après la naissance. Pour cette raison, certaines parties du cerveau ont plus de neurones à la naissance que plus tard dans la vie car les neurones meurent mais ne sont pas remplacés. Bien que les neurones ne se reproduisent pas dans la plupart des régions du cerveau, des recherches ont montré que de nouvelles connexions entre neurones se forment tout au long de la vie. La neurogenèse, ou la formation de nouvelles cellules nerveuses, se produit dans certaines parties du cerveau tout au long de la vie.
Les neurones ont une membrane conçue pour envoyer des informations à d'autres cellules. Les axones et les dendrites sont des structures spécialisées conçues pour transmettre et recevoir des informations. Les connexions entre les cellules sont appelées synapses. Les neurones libèrent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs dans ces synapses pour communiquer avec d'autres neurones.

La structure d'un neurone

Un neurone comporte trois parties fondamentales: les dendrites, le corps cellulaire et l'axone. Cependant, la taille, la forme et les caractéristiques de tous les neurones varient quelque peu en fonction de la fonction et du rôle du neurone..

Certains neurones ont peu de branches dendritiques, tandis que d'autres sont très ramifiés afin de recevoir beaucoup d'informations. Certains neurones ont des axones courts, alors que d'autres peuvent être très longs. Le plus long axone du corps humain s'étend du bas de la colonne vertébrale au gros orteil et mesure en moyenne une longueur d'environ trois pieds!

Potentiels d'action

Comment les neurones transmettent et reçoivent des informations? Pour que les neurones puissent communiquer, ils doivent transmettre des informations à la fois dans le neurone et d'un neurone à l'autre. Ce processus utilise à la fois des signaux électriques et des messagers chimiques.

Les dendrites des neurones reçoivent des informations des récepteurs sensoriels ou d'autres neurones. Cette information est ensuite transmise au corps cellulaire et à l'axone. Une fois que l’information est arrivée à l’axone, elle parcourt la longueur de l’axone sous la forme d’un signal électrique appelé potentiel d’action..

Communication entre synapses

Une fois qu'une impulsion électrique a atteint la fin d'un axone, l'information doit être transmise aux dendrites du neurone contigu par le trou synaptique. Dans certains cas, le signal électrique peut presque instantanément combler le fossé entre les neurones et continuer sur son chemin..

Dans d'autres cas, des neurotransmetteurs sont nécessaires pour transmettre les informations d'un neurone à l'autre. Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui sont libérés par les terminaisons axonales pour traverser la brèche synaptique et atteindre les sites récepteurs des autres neurones. Dans un processus appelé recapture, ces neurotransmetteurs se fixent au site récepteur et sont réabsorbés par le neurone pour être réutilisés.

Neurotransmetteurs

Les neurotransmetteurs sont une partie essentielle de notre fonctionnement quotidien. Bien qu'on ne sache pas exactement combien de neurotransmetteurs existent, les scientifiques ont identifié plus de 100 de ces messagers chimiques..

Quels sont les effets de chacun de ces neurotransmetteurs sur le corps? Que se passe-t-il lorsque des maladies ou des médicaments interfèrent avec ces messagers chimiques? Voici quelques-uns des principaux neurotransmetteurs, leurs effets connus et les troubles auxquels ils sont associés..

Acétylcholine: Associé à la mémoire, aux contractions musculaires et à l'apprentissage. Un manque d'acétylcholine dans le cerveau est associé à la maladie d'Alzheimer.

Endorphines: Associé aux émotions et à la perception de la douleur. Le corps libère des endorphines en réponse à la peur ou à un traumatisme. Ces messagers chimiques ressemblent aux drogues opiacées telles que la morphine, mais sont beaucoup plus puissants..

Dopamine: Associé à la pensée et aux sentiments agréables. La maladie de Parkinson est une maladie associée à un déficit en dopamine. Les médecins peuvent prescrire des médicaments pouvant augmenter l'activité de la dopamine dans le cerveau. Les agonistes de la dopamine, qui imitent les effets de la dopamine, constituent une catégorie. La lévodopa est un autre type d'agent qui se transforme en dopamine dans le cerveau. Ils portent chacun leurs propres avantages et effets secondaires. Les chercheurs ont également découvert des liens étroits entre la schizophrénie et des quantités excessives de dopamine dans certaines parties du cerveau..