L'apprentissage latent en psychologie et son fonctionnement

En psychologie, l'apprentissage latent fait référence à des connaissances qui ne deviennent claires que lorsqu'une personne est incitée à les afficher. Par exemple, un enfant peut apprendre à résoudre un problème de maths en classe, mais cet apprentissage n’est pas immédiatement apparent. Ce n'est que lorsque cet enfant se voit offrir une forme de renforcement pour résoudre le problème, que cet apprentissage se révèle.

Comment l'apprentissage latent fonctionne et pourquoi c'est important

L'apprentissage latent est important car, dans la plupart des cas, les informations que nous avons apprises ne sont pas toujours reconnaissables jusqu'au moment où nous devons les afficher..

Bien que vous ayez peut-être appris à cuisiner un rôti en regardant vos parents préparer le dîner, cet apprentissage peut ne pas être apparent avant de devoir cuisiner vous-même.. 

Lorsque nous pensons au processus d'apprentissage, nous nous concentrons souvent uniquement sur un apprentissage qui devient immédiatement évident. Nous enseignons à un rat de parcourir un labyrinthe en offrant des récompenses pour des réponses correctes. Nous formons un étudiant à lever la main dans la classe en faisant l'éloge des comportements appropriés. 

Mais tout l'apprentissage n'est pas immédiatement apparent. Parfois, l’apprentissage ne devient évident que lorsque nous devons l’utiliser. Selon les psychologues, cet apprentissage "caché" qui ne se manifeste que lorsque le renforcement est offert est appelé apprentissage latent..

Comment l'apprentissage latent a-t-il été découvert??

Le psychologue Edward Tolman a inventé le terme apprentissage latent au cours de ses recherches sur les rats, bien que les premières observations de ce phénomène aient été faites précédemment par le chercheur Hugh Blodgett. Dans des expériences impliquant des groupes de rats dans un labyrinthe, des rats qui n'avaient initialement reçu aucune récompense ont tout de même appris le cours au cours des essais sans récompense. Une fois les récompenses introduites, les rats ont pu s’appuyer sur leur "carte cognitive" du parcours.

Ces observations démontrent que l'apprentissage peut avoir lieu même lorsqu'un organisme ne l'affiche pas tout de suite.

Exemples d'apprentissage latent

Considérez, par exemple, votre connaissance des différentes routes dans votre ville natale. Chaque jour, vous parcourez des itinéraires variés et découvrez l'emplacement des différentes entreprises de votre ville..

Cependant, cet apprentissage est latent parce que vous ne l'utilisez pas la plupart du temps. Ce n’est que lorsque vous avez besoin de trouver un lieu spécifique, tel que le café ou l’arrêt de bus le plus proche, que vous devez vous inspirer et démontrer ce que vous avez appris..

Observations sur l'apprentissage latent

Dans son livre Histoire de la psychologie, L’auteur David Hothersall a expliqué qu’il existait initialement une controverse autour du phénomène, mais que de nombreux chercheurs ont également signalé que les rats de laboratoire avaient appris en l’absence de récompense..

Cette notion remettait en cause une grande partie de ce que croyaient les comportementalistes, à savoir que l'apprentissage ne pouvait se faire qu'avec le renforcement. En conséquence, certains comportementalistes bien enracinés ont suggéré qu’il devait y avoir une sorte de renforcement présent lors des essais sans récompense, même si ce renforcement n’était pas immédiatement évident..

Les recherches ont démontré que le phénomène d'apprentissage latent est, comme l'a expliqué Hothersall, "fiable et robuste". Les rats placés dans un labyrinthe peuvent apprendre la voie à suivre pour obtenir une récompense alimentaire, mais des recherches ont également montré que les rats apprenaient aussi tout le labyrinthe..

Comment les enquêteurs démontrent-ils que cet apprentissage latent a eu lieu? Lorsque les expérimentateurs bloquent la route apprise, les rats utiliseront ensuite le chemin le plus court pour accéder à la nourriture. Pour ce faire, les animaux ont également appris le reste du labyrinthe, même si cet apprentissage s’est fait sans renforcement..

Ces résultats suggèrent que l'apprentissage se fait au fur et à mesure, souvent par accident, mais pas uniquement à cause d'incitations et de récompenses..

Alors, comment se déroule cet apprentissage latent? Certains experts suggèrent que le simple fait de satisfaire notre curiosité sert souvent à récompenser l'apprentissage. L'apprentissage latent est en corrélation avec de nombreuses capacités mentales de niveau supérieur, telles que la résolution de problèmes et la planification pour l'avenir.

Si les étudiants apprennent quelque chose maintenant, ils pourraient être récompensés à l'avenir par de bonnes notes, une moyenne pondérée cumulative élevée et une acceptation au collège de leur choix. Les avantages de cet apprentissage peuvent ne pas être apparents ou immédiats, mais cet apprentissage peut avoir lieu en prévision d’une récompense plus tard..