Comment le soutien social contribue à la santé psychologique

Le soutien social est souvent identifié comme un élément clé de relations solides et d’une bonne santé psychologique, mais qu’est-ce que cela signifie exactement? Essentiellement, le soutien social implique d'avoir un réseau de famille et d'amis vers lequel vous pouvez vous tourner en cas de besoin. Que vous soyez confronté à une crise personnelle et que vous ayez besoin d'une assistance immédiate ou que vous vouliez simplement passer du temps avec des personnes qui comptent pour vous, ces relations jouent un rôle essentiel dans votre fonctionnement de votre vie quotidienne..

C'est le soutien social qui construit les gens en période de stress et leur donne souvent la force de continuer et même de s'épanouir. Mais le soutien social n’est certainement pas à sens unique. En plus de compter sur les autres, vous êtes également une forme de soutien pour de nombreuses personnes dans votre vie.. 

L'importance d'avoir un réseau de soutien social fort

Les psychologues et autres professionnels de la santé mentale parlent souvent de l'importance d'avoir un réseau de soutien social fort. Lorsqu'ils tentent d'atteindre leurs objectifs ou de faire face à une crise, les experts implorent fréquemment les personnes de s'appuyer sur leurs amis et leur famille pour obtenir leur soutien. La recherche a également démontré le lien entre les relations sociales et de nombreux aspects de la santé et du bien-être.. 

Un faible soutien social a été associé à la dépression et il a été démontré que la solitude augmentait le risque de dépression, de suicide, de consommation d'alcool, de maladie cardiovasculaire et d'altération de la fonction cérébrale. Dans une étude sur les hommes d'âge moyen sur une période de sept ans, ceux qui bénéficiaient d'un fort soutien social et émotionnel étaient moins susceptibles de mourir que ceux qui n'avaient pas de telles relations..

Alors, quels aspects de notre environnement social sont si essentiels à la santé? Et comment nos environnements sociaux influent-ils sur notre bien-être général? Le chercheur Sheldon Cohen de l'Université Carnegie Mellon suggère qu'il existe deux aspects essentiels de notre monde social qui contribuent à la santé: le soutien social et l'intégration sociale..

Aide sociale

Le soutien social fait référence aux ressources psychologiques et matérielles fournies par un réseau social pour aider les individus à faire face au stress. Ce soutien social peut prendre différentes formes. Parfois, cela peut impliquer d'aider une personne dans diverses tâches quotidiennes lorsqu'elle est malade ou d'offrir une aide financière lorsqu'elle est dans le besoin. Dans d'autres situations, il peut s'agir de donner des conseils à un ami lorsqu'il fait face à une situation difficile. Et parfois, cela implique simplement de fournir de la compassion, de l'empathie et du souci des êtres chers dans le besoin.

Intégration sociale

L’intégration sociale est la participation réelle à diverses relations sociales, allant des partenariats romantiques aux amitiés. Cette intégration implique des émotions, une intimité et un sentiment d'appartenance à différents groupes sociaux, tels que faire partie d'une famille, d'un partenariat, d'une activité sociale ou d'une communauté religieuse. Les experts suggèrent que l'intégration à de telles relations sociales confère un avantage protecteur contre les comportements mésadaptés et les conséquences néfastes pour la santé.

Regard sur les types de soutien social

Les réseaux sociaux favorables peuvent prendre différentes formes et jouer différents rôles dans votre vie. 

Parfois, les gens dans votre vie fournissent soutien affectif. Ils vous soutiennent lorsque vous en avez besoin et sont là avec une épaule sur laquelle pleurer lorsque les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez. Ce type de soutien peut être particulièrement important en période de stress ou lorsque les gens se sentent seuls..

Dans d'autres cas, les personnes de votre réseau social peuvent fournir soutien instrumental. Ils prennent soin de vos besoins physiques et vous aident lorsque vous en avez besoin. Cela peut impliquer de vous apporter un repas chaud lorsque vous êtes malade ou de vous accompagner lorsque votre voiture est dans le magasin. Un tel soutien est important lorsque les gens ont des besoins immédiats auxquels il faut répondre.

Les gens peuvent aussi fournir ce qu'on appelle support informationnel. Cela peut impliquer de fournir des conseils, des informations et du mentorat. Un tel soutien peut être important pour prendre des décisions ou de grands changements dans la vie. En bénéficiant de cette forme de soutien, les gens peuvent se sentir moins anxieux et stressés face aux problèmes qu'ils essaient de résoudre grâce aux conseils d'un ami de confiance, d'un mentor ou d'un proche..

Comme vous pouvez l’imaginer, les membres de vos réseaux sociaux peuvent jouer différents rôles. Un enseignant peut fournir un soutien informationnel, tandis qu'un parent peut fournir les trois types. En ayant un réseau de soutien social solide, vous êtes plus susceptible de recevoir le type de soutien dont vous avez besoin quand vous en avez vraiment besoin.

Comment le soutien social profite à notre santé

Alors, maintenant que nous comprenons que nos systèmes de soutien social impliquent à la fois différents types de soutien social et d'intégration dans différents groupes sociaux, il est temps d'examiner de plus près comment ces relations sociales influencent la santé physique et mentale..

Quelques-uns des avantages possibles de la connectivité sociale comprennent.

Les groupes sociaux peuvent encourager des choix et des comportements sains. La participation à des groupes sociaux a une influence normative sur les comportements, influençant souvent le fait que les personnes mangent sainement, fassent de l'exercice, fument, boivent ou consomment des substances illégales. De toute évidence, les groupes sociaux peuvent parfois avoir une influence négative à cet égard lorsque la pression et l'influence des pairs conduisent à des choix de santé médiocres, voire dangereux. Cependant, la pression et le soutien du groupe peuvent aussi amener les gens à adopter des comportements sains. 

Si vous avez déjà essayé de renoncer à une mauvaise habitude, telle que fumer, vous réalisez probablement à quel point ce soutien social peut être important. Si vos relations sociales ne vous aident pas à atteindre votre objectif, cela peut rendre les choses beaucoup plus difficiles. Toutefois, si vos amis et votre famille offrent leur soutien et leurs encouragements, vous constaterez peut-être que vous pouvez atteindre votre objectif d'abandonner l'habitude et d'améliorer votre santé beaucoup plus possible..

Le soutien social aide les gens à mieux faire face au stress. Le soutien social aide également les personnes à faire face au stress. Il a été démontré que le stress avait de graves conséquences sur la santé, allant d'une immunité réduite à un risque accru de maladie cardiaque. Être entouré de personnes bienveillantes et solidaires aide les gens à se percevoir comme étant mieux à même de faire face au stress que leur vie engendre. La recherche a également montré qu’avoir un soutien social solide en temps de crise peut aider à réduire les conséquences des troubles induits par les traumatismes, y compris l’ESPT..

Le soutien social peut améliorer la motivation. Les relations sociales peuvent également aider les gens à rester motivés lorsqu'ils tentent d'atteindre leurs objectifs. Les personnes qui essaient de perdre du poids ou d’arrêter de fumer trouvent souvent qu’il est utile de se connecter avec des personnes qui essaient activement d’atteindre ces mêmes objectifs. Parler à des personnes qui vivent la même expérience peut souvent être une source de soutien, d'empathie et de motivation.

De toute évidence, nos relations sociales jouent un rôle essentiel dans notre santé et notre bien-être en général, mais que pouvez-vous faire pour améliorer votre propre réseau social? N'oubliez pas de consulter ces astuces sur la façon de rencontrer de nouvelles personnes et de nouer de nouvelles amitiés, certains des avantages majeurs des amitiés, ainsi que différentes manières de gérer la solitude..