Comment les gènes influencent le développement de l'enfant

Qu'est-ce qui détermine le développement d'un enfant? Bien qu'il soit impossible de rendre compte de chaque influence qui contribue à ce que l'enfant devient finalement, ce que les chercheurs peuvent faire, c'est examiner certains des facteurs les plus apparents. Ceux-ci incluent des choses telles que la génétique, la parentalité, les expériences, les amis, la famille, l'éducation et les relations. En comprenant le rôle de ces facteurs, les chercheurs sont mieux en mesure de déterminer comment de telles influences contribuent au développement.

Pensez à ces influences comme des blocs de construction. Alors que la plupart des gens ont tendance à avoir les mêmes blocs de construction de base, ces composants peuvent être assemblés de multiples façons. Considérez votre propre personnalité globale. Dans quelle mesure qui êtes-vous aujourd'hui a-t-il été façonné par votre patrimoine génétique et dans quelle mesure est-il le résultat de votre expérience au cours de votre vie??

Cette question a déconcerté les philosophes, les psychologues et les éducateurs pendant des centaines d'années et est souvent qualifiée de débat nature contre culture. Sommes-nous le résultat de la nature (notre patrimoine génétique) ou de notre culture (notre environnement)? Aujourd'hui, la plupart des chercheurs s'accordent à dire que le développement de l'enfant implique une interaction complexe de la nature et de l'éducation. Bien que certains aspects du développement puissent être fortement influencés par la biologie, les influences environnementales peuvent également jouer un rôle. Par exemple, le moment où la puberté commence à apparaître est en grande partie le résultat de l'hérédité, mais des facteurs environnementaux tels que la nutrition peuvent également avoir un effet..

Dès les premiers instants de la vie, l’interaction entre l’hérédité et l’environnement contribue à définir qui sont les enfants et qui ils deviendront. Tandis que les instructions génétiques qu'un enfant hérite de ses parents peuvent établir une feuille de route pour le développement, l'environnement peut avoir une incidence sur la façon dont ces instructions sont exprimées, façonnées ou silencieuses. L'interaction complexe de la nature et de l'éducation ne se produit pas seulement à certains moments ou à certaines périodes de temps; il est persistant et à vie.

Dans cet article, nous examinerons de plus près comment les influences biologiques contribuent à façonner le développement de l'enfant. Nous en apprendrons davantage sur la manière dont nos expériences interagissent avec la génétique et sur certains troubles génétiques pouvant avoir une incidence sur la psychologie et le développement de l'enfant..

La première période de développement

À ses débuts, le développement d'un enfant commence lorsque la cellule reproductrice masculine, ou spermatozoïde, pénètre dans la membrane externe protectrice de la cellule reproductrice féminine, ou ovule. Les spermatozoïdes et les ovules contiennent chacun des chromosomes qui agissent comme un modèle pour la vie humaine. Les gènes contenus dans ces chromosomes sont constitués d'une structure chimique appelée ADN (acide désoxyribonucléique) qui contient le code génétique, ou instructions, qui constituent toute la vie. À l'exception du sperme et des ovules, toutes les cellules du corps contiennent 46 chromosomes. Comme vous pouvez le deviner, les spermatozoïdes et les ovules ne contiennent chacun que 23 chromosomes. Cela garantit que, lorsque les deux cellules se rencontrent, le nouvel organisme résultant possède les 46 chromosomes appropriés..

Comment l'environnement influence-t-il l'expression génique?

Alors, comment les instructions génétiques transmises par les deux parents influencent-elles exactement le développement d'un enfant et les traits qu'il aura? Afin de bien comprendre cela, il est important de distinguer d’abord le patrimoine génétique de l’enfant de l’expression réelle de ces gènes. Un génotype fait référence à tous les gènes dont une personne a hérité. Un phénotype est la façon dont ces gènes sont réellement exprimés. Le phénotype peut inclure des traits physiques, tels que la hauteur et la couleur ou les yeux, ainsi que des traits non physiques tels que la timidité et l'extraversion..

Bien que votre génotype puisse représenter un modèle de la croissance des enfants, la façon dont ces éléments constitutifs sont assemblés détermine la manière dont ces gènes seront exprimés. Pensez-y comme à un peu comme construire une maison. Le même plan peut donner lieu à une gamme de maisons différentes qui semblent assez similaires mais qui présentent des différences importantes en fonction des choix de matériaux et de couleurs utilisés lors de la construction..

Facteurs qui influencent la façon dont les gènes sont exprimés

Que le gène soit exprimé ou non dépend de deux choses différentes: l'interaction du gène avec d'autres gènes et l'interaction continue entre le génotype et l'environnement.

• Interactions génétiques: Les gènes peuvent parfois contenir des informations contradictoires et, dans la plupart des cas, un gène gagne la bataille pour la domination. Certains gènes agissent de manière additive. Par exemple, si un enfant a un grand parent et un petit parent, il peut finir par diviser la différence en étant de taille moyenne. Dans d'autres cas, certains gènes suivent un schéma dominant-récessif. La couleur des yeux est un exemple de gènes dominants-récessifs à l'œuvre. Le gène des yeux bruns est dominant et celui des yeux bleus est récessif. Si l'un des parents transmet le gène dominant d'un œil brun aux yeux de l'autre parent, un gène récessif de l'œil bleu gagne le gène dominant et l'enfant a les yeux bruns.
• Interactions gène-environnement: L'environnement dans lequel un enfant est exposé à la fois in utero et tout au long de sa vie peut également avoir une incidence sur la façon dont les gènes sont exprimés. Par exemple, l'exposition à des drogues nocives pendant la grossesse peut avoir un impact considérable sur le développement ultérieur de l'enfant. La taille est un bon exemple de trait génétique qui peut être influencé par des facteurs environnementaux. Le code génétique d'un enfant peut fournir des instructions pour la taille, mais l'expression de cette taille peut être supprimée si l'enfant est mal nourri ou souffre d'une maladie chronique..

Anomalies génétiques

Les instructions génétiques ne sont pas infaillibles et peuvent parfois faire fausse route. Parfois, lorsqu’un spermatozoïde ou un ovule est formé, le nombre de chromosomes peut se diviser de manière inégale, ce qui donne à l’organisme un nombre supérieur ou inférieur aux 23 chromosomes normaux. Lorsque l'une de ces cellules anormales se joint à une cellule normale, le zygote résultant aura un nombre inégal de chromosomes. Les chercheurs suggèrent que pas moins de 23 chromosomes forment plus de la moitié des zygotes qui se forment, mais la plupart d'entre eux sont avortés spontanément et ne deviennent jamais des bébés à terme..

Dans certains cas, les bébés naissent avec un nombre anormal de chromosomes. Dans tous les cas, le résultat est un type de syndrome avec un ensemble de caractéristiques distinctives.

Anomalies des chromosomes sexuels

La grande majorité des nouveau-nés, garçons et filles, ont au moins un chromosome X. Dans certains cas, environ 1 naissance sur 500, les enfants naissent avec un chromosome X manquant ou un chromosome sexuel supplémentaire. Le syndrome de Klinefelter, le syndrome de l'X fragile et le syndrome de Turner sont tous des exemples d'anomalies impliquant les chromosomes sexuels..

Le syndrome de Kleinfelter est causé par un chromosome X supplémentaire et se caractérise par un manque de développement des caractéristiques sexuelles secondaires et des troubles d'apprentissage..

Le syndrome de l'X fragile est causé lorsqu'une partie du chromosome X est attachée aux autres chromosomes par une chaîne de molécules si fine qu'elle semble en danger de rupture. Cela peut affecter les hommes et les femmes, mais l'impact peut varier. Certains atteints de X fragile présentent peu ou pas de signes, tandis que d'autres développent un retard mental léger à grave.

Le syndrome de Turner se produit lorsqu'un seul chromosome sexuel (le chromosome X) est présent. Elle n'affecte que les femmes et peut entraîner une petite taille, un cou "palmé" et une absence de caractéristiques sexuelles secondaires. Les déficiences psychologiques associées au syndrome de Turner incluent des difficultés d'apprentissage et la difficulté à reconnaître les émotions véhiculées par les expressions faciales..

Syndrome de Down

Le type le plus courant de trouble chromosomique est la trisomie 21 ou syndrome de Down. Dans ce cas, l'enfant a trois chromosomes sur le site des 21ème chromosomes au lieu des deux normaux. Le syndrome de Down est caractérisé par des caractéristiques faciales comprenant un visage rond, des yeux bridés et une langue épaisse. Les personnes atteintes du syndrome de Down peuvent également faire face à d'autres problèmes physiques, notamment des malformations cardiaques et des problèmes d'audition. Presque toutes les personnes atteintes du syndrome de Down souffrent d'une déficience intellectuelle, mais la gravité exacte peut varier considérablement.

Dernières pensées

Il est clair que la génétique a une influence énorme sur le développement de l’enfant. Cependant, il est important de rappeler que la génétique n'est qu'un des morceaux du puzzle complexe qui constitue la vie d'un enfant. Les variables environnementales telles que la parentalité, la culture, l'éducation et les relations sociales jouent également un rôle essentiel.