Comment fonctionne l'attention?

L'attention ne concerne pas seulement les choses sur lesquelles nous nous concentrons, elle concerne également toutes les choses que nous parvenons à régler. Nous savons que l'attention est à la fois sélective et limitée en termes de capacité, mais comment filtrons-nous exactement les informations inutiles et braquons notre attention sur des choses qui comptent vraiment?

De nombreuses théories de l’attention tendent à se concentrer sur la façon dont nous concentrons notre attention, mais ne traitent pas exactement de la manière dont nous parvenons à ignorer tous les stimuli qui nous entourent et qui se disputent les ressources de l’attention. Quelques études récentes se sont concentrées sur les neurosciences à l'origine de ce processus, mettant en lumière les processus susceptibles d'influencer la manière dont nous réglons les distractions..

Attention au niveau neural

Une étude réalisée en 2013 par des chercheurs de l'Université de Newcastle a suggéré que la façon dont les neurones répondent aux stimuli extérieurs a un impact sur les capacités de perception.

L'auteur principal Alex Thiele a expliqué:

"Lorsque vous communiquez avec les autres, vous pouvez mieux vous faire entendre en parlant plus fort ou plus clairement. Les neurones semblent faire la même chose lorsque nous sommes attentifs. Ils envoient leur message plus intensément à leurs partenaires, ce qui revient à parler plus fort. Mais plus important encore, ils augmentent également la fidélité de leur message, ce qui revient à parler plus clairement. "

Synchroniser les régions du cerveau

Des chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis ont découvert que le cerveau semblait capable de synchroniser l’activité dans différentes régions du cerveau, permettant ainsi à une personne de se concentrer sur une tâche. Les chercheurs comparent ce processus à l'utilisation d'un talkie-walkie - des zones du cerveau essentiellement "syntonisées sur la même fréquence" afin de créer une ligne de communication claire..

"Nous pensons que le cerveau met non seulement en alerte les régions qui facilitent l'attention, mais veille également à ce que ces régions disposent de lignes ouvertes pour se téléphoner", a expliqué la chercheuse Amy Daitch..

L'étude a consisté à examiner l'activité cérébrale des participants pendant qu'ils observaient des cibles visuelles. Les participants ont été invités à détecter des cibles sur un écran sans bouger les yeux, puis à appuyer sur un bouton pour indiquer qu'ils avaient vu la cible..

Les chercheurs ont découvert que, lorsque les participants ont porté leur attention sur une cible, certaines régions du cerveau importantes pour l’attention ont ajusté leurs cycles d’excitabilité de manière à ce qu’ils correspondent. Les zones non associées à l'attention ne montrent pas de tels changements dans l'excitabilité.

Les auteurs ont suggéré que lorsque les zones du cerveau impliquées dans la détection de stimulus sont à un niveau d'excitabilité élevé, les personnes sont beaucoup plus susceptibles de remarquer un stimulus. À l'inverse, lorsque les niveaux d'excitabilité sont faibles dans ces régions, la probabilité qu'un signal soit détecté est beaucoup plus faible.

Le système anti-distraction du cerveau

Une autre étude récente suggère que le cerveau supprime activement certains signaux afin d’éviter toute distraction. Les chercheurs pensent que notre capacité à nous concentrer sur un objet n’est qu’une partie de l’équation de l’attention..

"Nos résultats montrent clairement qu'il ne s'agit que d'une partie de l'équation et que la suppression active d'objets non pertinents est une autre partie importante", a expliqué l'auteur principal, John Gaspar..

Les auteurs suggèrent également que la découverte de ce système anti-distraction pourrait avoir des conséquences importantes sur les troubles psychologiques liés à l'attention, notamment le TDAH. Plutôt que d'essayer de se concentrer davantage, ceux qui ont des problèmes d'attention pourraient bénéficier de la suppression des distractions.

Pourquoi ces processus sont-ils importants??

Pourquoi est-il si important de comprendre les processus sous-jacents à l'attention? Parce que nous vivons dans un monde de distraction. À tout moment, des milliers de choses peuvent rivaliser pour attirer notre attention et notre capacité à filtrer l'ésotérique et à nous concentrer sur ce qui compte vraiment est importante - si importante qu'elle peut parfois faire la différence entre la vie et la mort. Lorsque vous conduisez une voiture dans un trafic dense, votre capacité à vous concentrer sur la route et les autres conducteurs tout en ignorant les distractions (la radio, votre téléphone portable, le bavardage d'un passager dans votre voiture) peut faire toute la différence pour arriver à votre destination en toute sécurité. ou entrer dans un accident de la circulation.

Comme l'explique John McDonald, «la distraction est l'une des principales causes de blessures et de décès en conduite et dans d'autres environnements à enjeux élevés. Il existe des différences individuelles en ce qui concerne la capacité de gérer la distraction. Les nouveaux produits électroniques sont conçus pour attirer l'attention. La suppression de tels signaux prend effort, et parfois les gens ne semblent pas pouvoir le faire ".

Une nouvelle recherche sur la façon dont le cerveau gère les distractions et attire l'attention permet de mieux comprendre le fonctionnement de ce processus et offre aux chercheurs et aux médecins de nouvelles méthodes de traitement des problèmes d'attention.