Comment la thérapie comportementale est utilisée en psychologie

En thérapie comportementale, l’objectif est de renforcer les comportements souhaitables et d’éliminer les comportements indésirables ou inadaptés. La thérapie comportementale est enracinée dans les principes du comportementalisme, une école de pensée centrée sur l'idée que nous apprenons de notre environnement. Les techniques utilisées dans ce type de traitement sont basées sur les théories du conditionnement classique et du conditionnement opérant.

Une chose importante à noter concernant les différentes thérapies comportementales est que, contrairement à d’autres types de thérapies qui sont enracinées dans la compréhension (comme les thérapies psychanalytiques et humanistes), la thérapie comportementale est basée sur l’action. Les thérapeutes comportementaux se concentrent sur l'utilisation des mêmes stratégies d'apprentissage qui ont conduit à la formation de comportements indésirables..

De ce fait, la thérapie comportementale a tendance à être très ciblée. Le comportement lui-même est le problème et le but est d'apprendre aux clients de nouveaux comportements afin de minimiser ou d'éliminer le problème.. Ancien apprentissage conduit au développement d'un problème et donc l'idée est que nouvel apprentissage peut le réparer.

Il existe également trois domaines principaux qui font également appel aux stratégies de la thérapie comportementale:

• Thérapie cognitivo-comportementale repose sur des techniques comportementales mais ajoute un élément cognitif, en se concentrant sur les pensées problématiques qui se cachent derrière les comportements.
• Analyse comportementale appliquée utilise le conditionnement opérant pour façonner et modifier les comportements problématiques.
• Théorie de l'apprentissage social centre sur la façon dont les gens apprennent à travers l'observation. Observer les autres récompensés ou punis pour leurs actions peut conduire à un apprentissage et à un changement de comportement.

Un bref contexte

Edward Thorndike a été l'un des premiers à faire allusion à l'idée de modifier le comportement. Les psychologues Joseph Wolpe et Hans Eysenck comptent parmi les pionniers de la thérapie comportementale..

Behaviorist B.F. Le travail de Skinner a eu une influence majeure sur le développement de la thérapie comportementale et il a introduit de nombreux concepts et techniques encore utilisés aujourd'hui..

Plus tard, des psychologues tels que Aaron Beck et Albert Ellis ont commencé à ajouter un élément cognitif aux stratégies comportementales pour former une approche de traitement appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC)..

Le fondement de la thérapie comportementale

Afin de comprendre le fonctionnement de la thérapie comportementale, commençons par explorer les deux principes de base qui contribuent à la thérapie comportementale: le conditionnement classique et le conditionnement opérant..

Conditionnement classique implique la formation d'associations entre les stimuli. Les stimuli précédemment neutres sont associés à un stimulus qui évoque naturellement et automatiquement une réponse. Après des couplages répétés, une association se forme et le stimulus précédemment neutre en vient à évoquer la réponse par lui-même..

Conditionnement opérant se concentre sur la façon dont le renforcement et la punition peuvent être utilisés pour augmenter ou réduire la fréquence d'un comportement. Les comportements suivis de conséquences souhaitables sont plus susceptibles de se reproduire à l'avenir, tandis que ceux suivis de conséquences négatives deviennent moins susceptibles de se produire.

Thérapie comportementale basée sur le conditionnement classique

Le conditionnement classique est un moyen de modifier le comportement, et il existe un certain nombre de techniques pouvant produire un tel changement. Connu à l'origine comme modification du comportement, ce type de thérapie est souvent appelé aujourd'hui analyse comportementale appliquée..

Certaines des techniques et stratégies utilisées dans cette approche thérapeutique incluent:

Inondation: Ce processus consiste à exposer les gens à des objets ou à des situations suscitant la peur de manière intense et rapide. Il est souvent utilisé pour traiter les phobies, l'anxiété et d'autres troubles liés au stress. Pendant le processus, la personne est empêchée de s'échapper ou d'éviter la situation.

Par exemple, les inondations peuvent être utilisées pour aider un client souffrant d'une peur intense des chiens. Au début, le client peut être exposé à un petit chien ami pendant une période prolongée au cours de laquelle il ne peut pas partir. Après des expositions répétées au chien au cours desquelles rien de grave ne se produit, la réaction de peur commence à s'estomper.

Désensibilisation systématique: Cette technique consiste à demander à un client de dresser une liste de ses peurs, puis à lui apprendre à se détendre tout en se concentrant sur ces peurs. L’utilisation de ce processus a commencé avec le psychologue John B. Watson et sa célèbre expérience de Little Albert, dans laquelle il avait préparé un jeune enfant à craindre un rat blanc. Plus tard, Mary Cover Jones a reproduit les résultats de Watson et utilisé des techniques de contre-conditionnement pour désensibiliser et éliminer la réaction de peur..

La désensibilisation systématique est souvent utilisée pour traiter les phobies. Le processus suit trois étapes de base.

1. Tout d'abord, le client apprend des techniques de relaxation.
2. Ensuite, l'individu crée une liste classée des situations invoquant la peur.
3. En commençant par l'élément le moins apeurant et en progressant jusqu'à l'élément le plus apeurant, le client confronte ces peurs sous la direction du thérapeute tout en maintenant un état de détente..

Par exemple, une personne qui a peur du noir peut commencer par regarder l'image d'une pièce sombre avant de penser ensuite à être dans une pièce sombre, puis d'affronter sa peur en s'asseyant dans une pièce sombre. En associant l'ancien stimulus produisant la peur au comportement de relaxation nouvellement appris, la réponse phobique peut être réduite ou même éliminée.

Thérapie d'aversion: Ce processus implique l'association d'un comportement indésirable et d'un stimulus aversif dans l'espoir que le comportement indésirable finira par être réduit. Par exemple, une personne souffrant d'alcoolisme peut utiliser un médicament appelé disulfirame, qui provoque des symptômes graves tels que maux de tête, nausée, anxiété et vomissements, associé à l'alcool. Parce que la personne devient extrêmement malade quand elle boit, le comportement d'alcool peut être éliminé.

Thérapie comportementale basée sur le conditionnement opérant

De nombreuses techniques comportementales reposent sur les principes du conditionnement opérant, ce qui signifie qu'elles utilisent des techniques de renforcement, de sanction, de mise en forme, de modélisation et les techniques connexes pour modifier le comportement. Ces méthodes ont l'avantage d'être très ciblées, ce qui signifie qu'elles peuvent produire des résultats rapides et efficaces..

Certaines des techniques et stratégies utilisées dans cette approche de la thérapie comportementale incluent:

Économies de jetons: Ce type de stratégie comportementale repose sur le renforcement pour modifier le comportement. Les clients sont autorisés à gagner des jetons qui peuvent être échangés contre des privilèges spéciaux ou des objets souhaités. Les parents et les enseignants utilisent souvent des économies symboliques pour renforcer les bons comportements. Les enfants gagnent des jetons s'ils adoptent des comportements préférés et peuvent même perdre des jetons s'ils affichent des comportements indésirables. Ces jetons peuvent ensuite être échangés contre des choses telles que des bonbons, des jouets ou du temps supplémentaire à jouer avec un jouet préféré..

Gestion de contingence: Cette approche utilise un contrat écrit formel entre le client et le thérapeute qui définit les objectifs de changement de comportement, les renforts et les récompenses qui seront attribués, ainsi que les sanctions applicables en cas de non-respect des exigences de l'accord. Les thérapeutes ne sont pas les seuls à utiliser ces types d’accords - les enseignants et les parents les utilisent souvent avec les élèves et les enfants sous forme de contrats de comportement. Les contrats de contingence peuvent être très efficaces pour engendrer des changements de comportement puisque les règles sont clairement énoncées en noir et blanc, ce qui empêche les deux parties de revenir sur leurs promesses..

La modélisation: Cette technique implique l'apprentissage par l'observation et la modélisation du comportement des autres. Ce processus est basé sur la théorie de l'apprentissage social d'Albert Bandura, qui met l'accent sur les composants sociaux du processus d'apprentissage. Plutôt que de simplement compter sur le renforcement ou la punition, la modélisation permet aux individus d’acquérir de nouvelles compétences ou des comportements acceptables en regardant l’autre acquérir les compétences souhaitées. Dans certains cas, le thérapeute peut modéliser le comportement souhaité. Dans d’autres cas, il peut être utile de regarder les pairs s’engager dans les comportements recherchés..

Extinction: Une autre façon de produire un changement de comportement consiste à cesser de renforcer un comportement afin d'éliminer la réponse. Les délais d'attente sont un exemple parfait du processus d'extinction. Pendant un temps mort, une personne est soustraite à une situation de renforcement. Par exemple, un enfant qui commence à crier ou à frapper d'autres enfants sera retiré de l'activité de jeu et obligé de s'asseoir tranquillement dans un coin ou une autre pièce où il n'y a aucune possibilité d'attention et de renforcement. En enlevant l'attention que l'enfant a trouvée gratifiante, le comportement non désiré finit par s'éteindre.

Comment fonctionne la thérapie comportementale?

Lorsqu'il s'agit de traiter des problèmes comportementaux spécifiques, la thérapie comportementale peut parfois être plus efficace que d'autres approches. Les phobies, le trouble panique et le trouble obsessionnel-compulsif sont des exemples de problèmes qui répondent bien aux traitements comportementaux.

Cependant, il est important de noter que les approches comportementales ne sont pas toujours la meilleure solution. Par exemple, la thérapie comportementale n'est généralement pas la meilleure approche pour traiter certains troubles psychiatriques graves tels que la dépression et la schizophrénie. La thérapie comportementale peut être efficace pour aider les clients à gérer ou à gérer certains aspects de ces troubles psychiatriques, mais doit être utilisée en association avec d'autres traitements médicaux et thérapeutiques recommandés par un médecin, un psychologue ou un psychiatre.