Gratification retardée et contrôle des impulsions

La gratification différée implique la capacité d'attendre pour obtenir ce que vous voulez. En savoir plus sur les raisons pour lesquelles retarder la gratification peut souvent être si difficile, ainsi que sur l'importance de développer le contrôle des impulsions.

Qu'est-ce que la gratification différée?

Que faites-vous à la fête de Noël annuelle de l'entreprise lorsque vous rencontrez des plateaux d'aliments délicieux et tentants lorsque vous essayez de perdre du poids? Si vous cédez et que vous remplissez votre assiette de friandises d'engraissement, votre régime alimentaire peut en pâtir, mais vous pourrez profiter d'un peu de gratification instantanée..

Si vous parvenez à résister et passez la soirée à manger de la salade et à grignoter des bâtonnets de carottes, vous recevrez probablement une récompense encore plus grande sur toute la ligne: vous perdez ces kilos en trop et pourrez vous glisser dans votre jean skinny préféré..

Cette capacité à résister à la tentation et à s'en tenir à nos objectifs est souvent appelée volonté ou maîtrise de soi, et retarder la gratification est souvent considérée comme un élément central de ce comportement. Nous remettons ce que nous voulons maintenant pour pouvoir peut-être obtenir autre chose, quelque chose de mieux, plus tard.

Choisir une récompense à long terme plutôt qu'une gratification immédiate pose un défi majeur dans de nombreux domaines de la vie. Éviter une part de gâteau au chocolat lorsque nous essayons de perdre du poids ou rester à la maison pour étudier au lieu d'aller à une fête avec des amis, la capacité de retarder la gratification peut faire toute la différence entre atteindre nos objectifs ou non. Avez-vous la capacité de résister et de recevoir une récompense ultérieure - et même meilleure -?

Les chercheurs ont constaté que cette capacité à retarder la gratification ne constitue pas simplement un élément important de la réalisation des objectifs; il pourrait également avoir un impact majeur sur le succès de la vie à long terme et le bien-être général.

L'expérience de guimauve de Stanford

Dans une expérience de psychologie classique des années 1970, un psychologue du nom de Walter Mischel a placé une friandise devant les enfants et leur a proposé un choix: ils pouvaient en profiter maintenant ou attendre un court laps de temps pour prendre deux collations. Lorsque l'expérimentateur a quitté la salle, de nombreux enfants ont immédiatement mangé la friandise (souvent un biscuit ou de la guimauve), mais une partie des enfants a pu différer l'envie de savourer la gâterie maintenant et d'attendre la récompense d'obtenir deux délicieux goodies plus tard.

Ce que Mischel a découvert, c’est que les enfants capables de différer leur gratification avaient plus tard un certain nombre d’avantages par rapport aux enfants qui ne pouvaient tout simplement pas attendre. Les enfants qui avaient attendu le traitement obtenaient de meilleurs résultats scolaires que les enfants qui en mangeaient tout de suite. Ceux qui retardaient leur gratification affichaient également moins de problèmes de comportement et obtenaient plus tard des scores beaucoup plus élevés au SAT.

Pourquoi est-il si difficile d'attendre?

Donc, si la capacité de contrôler nos pulsions et de retarder la gratification est si importante, comment peut-on au juste améliorer cette capacité?

Dans des expériences de suivi, Mischel a constaté que l'utilisation d'un certain nombre de techniques de distraction aidait les enfants à retarder la gratification plus efficacement. Ces techniques incluent chanter des chansons, penser à autre chose ou se couvrir les yeux.

Retarder la gratification n'est pas toujours aussi simple dans le monde réel. Alors que les enfants de l'étude de Mischel avaient la promesse d'une récompense secondaire pour avoir attendu juste une courte période, les scénarios de tous les jours ne viennent pas toujours avec cette garantie. Si vous abandonnez ce brownie, vous ne pourrez toujours pas perdre du poids. Si vous omettez un événement social pour étudier, vous pourriez quand même réussir votre examen..

C'est cette incertitude qui rend l'abandon des récompenses immédiates si difficile. Cette délicieuse gâterie devant vous maintenant est une chose sûre, mais votre objectif de perdre du poids semble bien plus éloigné et moins certain.. 

Dans un article paru dans Cognition, Les neuroscientifiques Joseph W. Kable et Joseph T. McGuire, de l’Université de Pennsylvanie, suggèrent que notre incertitude quant aux récompenses futures est ce qui fait de retarder la gratification un tel défi. "Le calendrier d'événements réels n'est pas toujours aussi prévisible", expliquent-ils. "Les décideurs attendent régulièrement des bus, des offres d'emploi, une perte de poids et d'autres résultats caractérisés par une incertitude temporelle importante."

En d'autres termes, nous ne savons pas quand ces récompenses à long terme vont arriver - ou même si elles arriveront jamais.

McGuire et Kable suggèrent également que bien que chercher la récompense immédiate soit souvent perçu comme une perte de contrôle de soi et de la tentation, cela peut en réalité représenter une action rationnelle dans les cas où une récompense promise est incertaine ou improbable..

La confiance est un facteur critique 

Que vous soyez prêt ou non à attendre peut dépendre de votre vision du monde. Attendez-vous quelque chose si vous n'êtes pas sûr que cela se produira réellement? Avez-vous confiance en votre capacité à faire avancer les choses ou espérez-vous que vos objectifs se réaliseront??

Dans une version plus récente de la célèbre expérience de Mischel, Celeste Kidd, étudiante en sciences cognitives à l’Université de Rochester, a examiné de plus près cette question de la confiance. L'expérience était essentiellement la même que celle de Mischel, mais dans la moitié des cas, les chercheurs ont brisé leur promesse d'offrir un deuxième traitement et ont plutôt présenté des excuses aux enfants..

Lorsqu'ils ont effectué l'expérience une seconde fois, la majorité des enfants qui ont reçu le traitement promis lors de la première expérience ont encore une fois pu attendre afin de recevoir un deuxième traitement. Les enfants qui avaient été trompés la première fois ne voulaient pas attendre cette fois-ci. Ils mangèrent les guimauves presque immédiatement après le départ des chercheurs..

Comment augmenter la capacité de retarder la gratification

Certaines stratégies qui pourraient vous aider à améliorer votre capacité à retarder la gratification comprennent:

• Donner des délais définitifs: Dans une situation où les gens ne savent pas quand ils recevront la récompense escomptée, il peut être bénéfique de donner des informations sur la durée de l'attente. Les gares peuvent afficher des temps d’attente, par exemple, tandis que les enseignants peuvent donner aux étudiants un délai précis à partir duquel les étudiants recevront la récompense promise..
• Fixer des délais réalistes: Lorsque vous essayez d'atteindre un objectif, tel que perdre du poids, les gens sont parfois enclins à fixer des délais irréalistes. Par exemple, un homme à la diète pourrait se lancer dans un échec s’il a pour objectif totalement irréaliste de perdre 10 livres par semaine. S'il ne parvient pas à perdre ces 10 premiers kilos, il pourrait alors abandonner et céder à la tentation. Un objectif plus réaliste d'une livre par semaine permettrait au dieter de voir les résultats concrets de ses efforts.

Dernières pensées

Retarder la gratification n'est certainement pas facile dans la plupart des cas, surtout si nous ne sommes pas sûrs que les récompenses recherchées que nous recherchons se produiront un jour. Mais les chercheurs ont constaté que cette capacité à retarder nos désirs immédiats de poursuivre des objectifs à long terme pourrait être un élément essentiel du succès. Bien que vous ne puissiez pas toujours résister à la gratification instantanée, essayer quelques nouvelles stratégies et travailler sur votre volonté en vaut certainement la peine..