Pouvez-vous changer votre personnalité?

Est-il vraiment possible de changer de personnalité ou nos modèles de personnalité de base sont-ils fixes tout au long de la vie? Bien que les livres et les sites Web d’entraide vantent souvent les plans que vous pouvez suivre pour changer vos habitudes et vos comportements, il existe une conviction persistante selon laquelle nos personnalités sous-jacentes sont insensibles au changement. Le psychanalyste autrichien Sigmund Freud a suggéré que la personnalité était en grande partie gravée dans la pierre dès l'âge de cinq ans. Même de nombreux psychologues modernes suggèrent que la personnalité globale est relativement fixe et stable tout au long de la vie.

Mais que faire si vous voulez changer de personnalité? La bonne approche et le travail acharné peuvent-ils conduire à un réel changement de personnalité, ou sommes-nous coincés avec des traits indésirables qui nous empêchent d'atteindre nos objectifs?

La personnalité est-elle permanente?

Le désir de modifier la personnalité n'est pas rare. Les personnes timides pourraient souhaiter être plus extraverties et bavardes. Les personnes au tempérament chaud pourraient souhaiter pouvoir garder leur sang-froid dans des situations chargées d'émotion. À de nombreux moments de votre vie, vous constaterez peut-être que vous voudriez changer certains aspects de votre personnalité. Vous pourriez même vous fixer des objectifs et vous attaquer à ces traits potentiellement problématiques. Par exemple, il est courant de définir des résolutions du Nouvel An axées sur l'évolution de certaines parties de votre personnalité, telles que devenir plus généreux, gentil, patient ou extraverti..

En général, de nombreux experts s'accordent à dire qu'il peut être extrêmement difficile d'apporter des modifications réelles et durables aux traits généraux. Donc, si vous n'êtes pas satisfait de certains aspects de votre personnalité, y a-t-il vraiment quelque chose que vous puissiez faire pour changer? Certains experts, y compris la psychologue Carol Dweck, estiment que la modification des comportements, des habitudes et des croyances sous-jacentes aux traits généraux (par exemple, l'introversion, la convivialité) est la véritable clé du changement de personnalité..

Les facteurs qui façonnent la personnalité

Pour comprendre si la personnalité peut être changée, nous devons d’abord comprendre ce qui cause exactement la personnalité. Le débat séculaire entre nature et culture entre encore en jeu. La personnalité est-elle façonnée par notre génétique (nature) ou par notre éducation, nos expériences et notre environnement (nourrir)? Dans le passé, les théoriciens et les philosophes adoptaient souvent une approche un contre l'autre et plaidaient soit pour l'importance de la nature, soit pour la culture, mais aujourd'hui, la plupart des penseurs s'accorderaient pour dire qu'il s'agit d'un mélange des deux forces qui façonnent en définitive nos personnalités..

De plus, l'interaction constante entre la génétique et l'environnement peut contribuer à façonner l'expression de la personnalité. Par exemple, vous pourriez être génétiquement prédisposé à être amical et décontracté, mais travailler dans un environnement très stressant peut vous amener à être plus colérique et à la contraction que dans un contexte différent..

Dweck raconte une histoire de jumeaux identiques séparés après la naissance et élevés séparément. À l'âge adulte, les deux hommes ont épousé des femmes avec les mêmes prénoms, partageaient des passe-temps similaires et présentaient des niveaux similaires de certains traits mesurés sur des évaluations de la personnalité. Ce sont de tels exemples qui fondent l’idée que nos personnalités sont en grande partie hors de notre contrôle. Au lieu d’être façonnés par notre environnement et par des expériences uniques, ces études jumelles mettent en évidence le pouvoir des influences génétiques..

La génétique est certes importante, mais d'autres études démontrent également que notre éducation et même notre culture interagissent avec nos modèles génétiques pour façonner qui nous sommes..

Se concentrer sur les "entre-deux" de la personnalité pourrait être la clé

Mais Dweck suggère que le changement de personnalité est encore possible. Les traits larges peuvent être stables dans la vie, mais Dweck croit que ce sont nos qualités «intermédiaires» qui se cachent sous la surface des traits larges qui sont les plus importants pour faire de nous ce que nous sommes. Elle pense que ce sont ces qualités intermédiaires qui peuvent être changées.

Alors, quelles sont exactement ces parties "intermédiaires" de la personnalité?

Croyances et systèmes de croyance, Dweck propose de jouer un rôle essentiel dans la formation de la personnalité au-dessous du niveau des traits généraux. Il peut être difficile de modifier certains aspects de votre personnalité, mais vous pouvez aborder de manière réaliste certaines des croyances sous-jacentes qui permettent de définir et de contrôler la façon dont votre personnalité est exprimée..
D’autres théoriciens ont suggéré que des facteurs tels que objectifs et stratégies d'adaptation joue un rôle primordial dans la détermination de la personnalité. Par exemple, même si votre personnalité est de type A, vous pouvez acquérir de nouvelles techniques d’adaptation et de gestion du stress qui vous aideront à devenir plus détendu..

"Les croyances des gens comprennent leurs représentations mentales de la nature et du fonctionnement de soi, de leurs relations et de leur monde. Dès leur plus jeune âge, les humains développent ces croyances et représentations, et de nombreux théoriciens de la personnalité éminents de différentes convictions reconnaissent qu'ils sont un élément fondamental de la personnalité ", a expliqué Dweck dans un article de 2008.

Pourquoi se concentrer sur les croyances? Bien que changer de croyance ne soit pas forcément facile, cela constitue un bon point de départ. Nos croyances façonnent une si grande partie de nos vies: notre perception de nous-mêmes et des autres, notre fonctionnement dans la vie quotidienne, la façon dont nous traitons les défis de la vie et la façon dont nous établissons des liens avec d'autres personnes. Si nous pouvons créer un réel changement dans nos croyances, cela pourrait avoir un effet retentissant sur nos comportements et éventuellement sur certains aspects de notre personnalité..

Prenez, par exemple, les croyances sur le soi, notamment si les attributs et caractéristiques personnels sont fixes ou malléables. Si vous pensez que votre intelligence est à un niveau fixe, il est peu probable que vous preniez des mesures pour approfondir votre réflexion. Si, toutefois, vous considérez que ces caractéristiques sont changeantes, vous ferez probablement plus d’efforts pour vous mettre au défi et élargir votre esprit..

De toute évidence, les convictions à propos du soi jouent un rôle crucial dans le fonctionnement des gens, mais des chercheurs ont découvert que les gens peuvent changer leurs convictions pour adopter une approche plus malléable des attributs de soi. Dans une expérience, les élèves ont une meilleure connaissance des universitaires, une moyenne générale plus élevée et un plus grand plaisir général de l'école après avoir découvert que le cerveau continue de créer de nouvelles connexions en réponse à de nouvelles connaissances..

Les propres recherches de Dweck ont démontré que la manière dont les enfants sont félicités peut avoir un impact sur leur confiance en soi. Ceux qui sont loués pour leur intelligence ont tendance à avoir des croyances à théorie fixe sur leurs attributs personnels. Ces enfants voient leur intelligence comme un trait immuable. vous l'avez ou vous ne l'avez pas. Les enfants qui sont loués pour leur efforts, d'autre part, considèrent généralement leur intelligence comme malléable. Dweck a constaté que ces enfants ont tendance à persister malgré les difficultés et sont plus désireux d'apprendre.

Alors, que pouvez-vous vraiment faire pour changer votre personnalité?

Passer d'un introverti à un extraverti peut s'avérer extrêmement difficile (voire impossible), mais les experts pensent que vous pouvez faire certaines choses pour apporter des changements réels et durables aux aspects de votre personnalité..

Concentrez-vous sur le changement de vos habitudes. Les psychologues ont constaté que les personnes qui présentent des traits de personnalité positifs (tels que la gentillesse et l'honnêteté) ont développé des réponses habituelles qui se sont bloquées. Les habitudes peuvent être apprises. Changer vos réponses habituelles au fil du temps est donc un moyen de créer un changement de personnalité. Bien sûr, prendre une nouvelle habitude ou briser une ancienne n'est jamais facile et cela prend du temps et des efforts sérieux. Avec suffisamment de pratique, ces nouveaux modèles de comportement avec finalement devenir une seconde nature.
Changer vos croyances. Si vous pensez que vous ne pouvez pas changer, vous ne changerez pas. Si vous essayez de devenir plus extraverti, mais que vous croyez que votre introversion est un trait fixe, permanent et immuable, vous n'essaierez tout simplement jamais de devenir plus sociable. Mais si vous croyez que vos attributs personnels sont instables, vous aurez plus de chances de faire un effort pour devenir plus grégaire..
Focus sur le processus. Les recherches de Dweck ont toujours montré qu'il est essentiel de louer les efforts plutôt que la capacité. Au lieu de penser «je suis tellement intelligent» ou «j'ai tellement de talent», remplacez ces phrases par «j'ai travaillé très dur» ou «j'ai trouvé un bon moyen de résoudre ce problème». En adoptant une mentalité de croissance plutôt qu'une mentalité figée, vous constaterez qu'il est plus facile de faire l'expérience d'un changement et d'une croissance réels..

Simulez jusqu'à ce que vous le fassiez. Le psychologue positif Christopher Peterson a compris très tôt que sa personnalité introvertie pourrait avoir un impact négatif sur sa carrière universitaire. Pour surmonter ce problème, il a décidé de commencer à agir de manière extravertie dans des situations qui le nécessitaient, par exemple lors d'une conférence devant une classe pleine d'étudiants ou lors d'une conférence. Finalement, ces comportements deviennent simplement une seconde nature. Alors qu’il suggérait qu’il était encore un introverti, il a appris à devenir extraverti quand il avait besoin d’être.

Le changement de personnalité pourrait ne pas être facile, et il ne sera peut-être jamais tout à fait possible de changer certains traits généraux. Mais les chercheurs croient que vous pouvez faire certaines choses pour modifier certaines parties de votre personnalité, les aspects qui existent sous le niveau de ces traits généraux, qui peuvent entraîner de réels changements dans la façon dont vous agissez, pensez et vous travaillez dans la journée. la vie au jour le jour.