Les personnes ayant un QI élevé réussissent-elles mieux?

Bien qu'il puisse être naturel de supposer que les personnes ayant un QI extrêmement élevé ont un talent pour le succès, c'est une image qui nous est plus souvent vendue à travers le cinéma, la télévision et la fantaisie. De Jay Gatsby dans «The Great Gatsby» à Lex Luthor dans les bandes dessinées de Superman, nous en sommes venus à associer être super-riche à super-intelligent.

Même le président Donald Trump a prétendu avoir un QI «l'un des plus élevés» dans un tweet très médiatisé de 2013, suggérant que sa richesse était en quelque sorte liée à son intelligence..

Mais pour chaque individu que nous qualifions de "génie", de Jeff Zuckerberg à Steve Jobs, il y en a autant comme le lauréat du prix Nobel John Nash (de "A Brilliant Mind") et le mathématicien Kurt Gödel qui a terriblement souffert de la maladie mentale crises personnelles.

Existe-t-il des preuves tangibles qu'un QI puisse prédire quoi que ce soit au sujet des chances de succès d'une personne, que ce soit sur le plan financier, académique ou créatif??

Comprendre les tests de QI

Les tout premiers tests de QI ont été conçus pour identifier les écoliers ayant besoin d'une aide scolaire supplémentaire. Au fil du temps, cette intention s’est inversée et les tests se sont rapidement transformés en un moyen permettant d’identifier les personnes possédant une intelligence supérieure à la moyenne..

Lors d'un examen standardisé, tel que le test de Stanford-Binet, le QI moyen est de 100. Tout ce qui dépasse 140 est considéré comme un QI élevé ou de génie. On estime qu'entre 0,25% et 1,0% de la population appartient à cette catégorie d'élite.

Étude de Terman sur les doués

Avec l'avènement des tests de QI, les chercheurs ont commencé à examiner si des tests plus élevés avaient une influence autre que la réussite scolaire d'une personne..

Au début des années 1920, le psychologue Lewis Terman a commencé à étudier les compétences en développement affectif et social des enfants ayant un QI de niveau génie. Basant ses études en Californie, Terman a sélectionné 1 500 enfants âgés de 8 à 12 ans ayant ensemble un QI moyen de 150. Sur ce nombre, 80 avaient un score supérieur à 170..

Au cours des années suivantes, Terman a continué à suivre les enfants et a constaté que la plupart d'entre eux étaient bien adaptés socialement et physiquement. Non seulement avaient-ils un succès scolaire, mais ils avaient tendance à être en meilleure santé, plus forts, plus grand, et moins sujet aux accidents qu'un groupe d'enfants assortis avec un QI normal.

Après la mort de Terman en 1956, d'autres psychologues ont décidé de poursuivre la recherche, surnommée l'étude Terman sur les doués. L'étude se poursuit à ce jour et est la plus longue étude longitudinale de l'histoire.

Corrélation de l'intelligence et de la réussite

Parmi les premiers participants à l’étude Terman figuraient le célèbre psychologue scolaire Lee Chronbach, l’écrivain "I Love Lucy" Jess Oppenheimer, le psychologue pour enfants Robert Sears, le scientifique Ancel Keys et plus de 50 autres qui étaient depuis devenus membres du corps professoral de collèges et universités. Terman a rapporté ce qui suit dans l'ensemble du groupe:

• Le revenu moyen des sujets de Terman en 1955 s'élevait à 33 000 dollars, contre une moyenne nationale de 5 000 dollars..
• Les deux tiers avaient obtenu un diplôme universitaire, tandis qu'un grand nombre avaient poursuivi des études supérieures et professionnelles. Beaucoup d’entre eux étaient devenus médecins, avocats, dirigeants d’entreprise et scientifiques.

Aussi impressionnants que puissent paraître ces résultats, les exemples de réussite semblaient être plus l'exception que la règle. Dans sa propre évaluation, Terman a noté que la majorité des sujets exerçaient des occupations «aussi modestes que celles de policier, de marin, de dactylographe et de commis au classement» et a finalement conclu que «les renseignements et les réalisations étaient loin d'être parfaitement corrélés».

Traits de personnalité et succès

La chercheuse Melita Oden, qui a poursuivi les recherches de Terman après sa mort, a décidé de comparer les 100 sujets les plus réussis (groupe A) aux 100 moins réussis (groupe C). Alors qu’ils avaient essentiellement les mêmes niveaux de QI, ceux du groupe C ne gagnaient que légèrement plus que le revenu moyen de l’époque et affichaient des taux d’alcoolisme et de divorce plus élevés que ceux du groupe A.

Selon Oden, la disparité s'explique en grande partie par les caractéristiques psychologiques des groupes. Ceux du groupe A avaient tendance à faire preuve de "prudence et prévoyance, de volonté, de persévérance et du désir d'exceller". De plus, à l'âge adulte, ils présentaient trois traits caractéristiques non observés chez la plupart des sujets du groupe C: orientation vers les objectifs, confiance en soi et persévérance..

Cela suggère que, si le QI peut jouer un rôle dans la réussite dans la vie, les traits de personnalité restent la caractéristique déterminante pour concrétiser cette réussite..

Critiques de l'étude Terman

Les conclusions de l’étude Terman étaient certes convaincantes, mais on leur reproche souvent d’exclure des facteurs qui pourraient avoir contribué au succès ou à l’échec d’une personne. Cela comprenait l'impact de la Grande Dépression et de la Seconde Guerre mondiale sur le niveau d'instruction d'une personne et la politique de genre qui limitait les perspectives professionnelles des femmes.

D'autres chercheurs ont depuis suggéré que tout groupe d'enfants choisis au hasard et ayant des antécédents similaires aurait eu le même succès que les sujets originaux de Terman..

Ce que cela nous dit

Les scores de QI peuvent prédire de manière fiable la réussite scolaire d’une personne à l’école. Cela ne suggère pas qu'une personne réussira au travail ou dans la vie grâce à ces chiffres. Dans certains cas, il peut simplement s'agir du contraire.

En fait, certaines études ont suggéré que les enfants ayant des compétences scolaires exceptionnelles pourraient être plus sujets à la dépression et à l'isolement social que leurs pairs moins doués. Un autre a découvert que les personnes ayant un QI élevé étaient plus susceptibles de fumer de la marijuana et de consommer des drogues illicites. Une des explications à cela, selon les chercheurs, est un trait de personnalité appelé ouverture à l'expérience..

L'ouverture est un trait qui supprime essentiellement les barrières inconscientes qui empêcheraient autrement une personne de vivre des expériences considérées comme socialement inacceptables. De plus, il est modérément associé à la créativité, à l'intelligence et au savoir. En revanche, être fermé à l'expérience est davantage associé à la routine, au comportement traditionnel et à un ensemble plus restreint d'intérêts.

Bien que les chercheurs continuent de débattre des recherches de Terman, la plupart s'accordent pour dire que si l'intelligence peut suggérer un potentiel de réussite, elle requiert des compétences et des traits qu'aucun test de QI ne peut mesurer..