Liens affectifs selon la théorie de l'attachement

Selon la théorie de l'attachement, un lien affectif est une forme de comportement d'attachement qu'une personne a envers une autre. L’exemple le plus courant de lien affectif est peut-être celui qui existe entre un parent et un enfant. D'autres exemples incluent le lien entre les partenaires romantiques, amis et autres membres de la famille.

Critères d'un lien affectif

Le psychologue John Bowlby a décrit le terme en développant sa théorie de l'attachement très influente. Selon Bowlby, lorsqu'une mère répond aux besoins de son enfant, un lien affectif fort se forme. Ce lien s'intègre dans la personnalité de l'enfant et sert de base à tous les liens affectifs futurs.

Plus tard, Mary Ainsworth, une collègue de Bowlby, a décrit cinq critères de liens affectifs:

1. Les liens affectifs sont persistants plutôt que transitoires. Ils durent souvent longtemps et durent plus longtemps que d'aller et venir.
2. Les liens affectifs sont centrés sur un individu spécifique. Les gens forment de forts sentiments d'attachement et d'affection envers certaines personnes dans leur vie.
3. La relation impliquée dans un lien affectif a une forte signification émotionnelle. Ces liens affectifs ont un impact majeur sur la vie de ceux qui les partagent.
4. L'individu recherche le contact et la proximité avec la personne avec laquelle il a un lien affectif. Nous désirons être physiquement proches des personnes avec qui nous partageons de l'affection. 
5. La séparation involontaire de l'individu mène à la détresse. En plus de rechercher la proximité, les gens se fâchent quand ils se séparent de ceux auxquels ils sont attachés.

Ainsworth a suggéré que l'ajout d'un sixième critère - rechercher le confort et la sécurité dans la relation - a transformé le lien d'un lien affectif en une véritable relation d'attachement..