L'effet du SSPT sur l'hippocampe du cerveau

Les progrès de la technologie médicale, tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), ont permis de mieux comprendre le rôle que le cerveau peut jouer dans différents troubles mentaux, tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Les chercheurs ont porté une attention particulière à l'hippocampe en cas de SSPT.

Qu'est-ce que l'hippocampe?

L'hippocampe fait partie du système limbique du cerveau. Le système limbique décrit un groupe de structures cérébrales qui entourent le tronc cérébral. Les structures cérébrales qui composent le système limbique jouent un rôle majeur dans la manière dont on ressent certaines émotions (peur et colère), certaines motivations et la mémoire..

L'hippocampe est responsable de la capacité de stocker et de récupérer des souvenirs. Les personnes qui ont subi des dommages à leur hippocampe peuvent avoir des difficultés à stocker et à rappeler des informations. Avec d'autres structures limbiques, l'hippocampe joue également un rôle dans la capacité d'une personne à surmonter ses réactions de peur..

Le rôle de l'hippocampe dans le SSPT

Beaucoup de personnes atteintes du SSPT éprouvent des difficultés liées à la mémoire. Ils peuvent avoir des difficultés à se rappeler certaines parties de leur événement traumatique. Certains souvenirs peuvent être vifs et toujours présents pour ces personnes..

Les personnes atteintes du SSPT peuvent également avoir du mal à surmonter leur peur face à des pensées, des souvenirs ou des situations qui rappellent leur événement traumatique. En raison du rôle de l'hippocampe dans la mémoire et l'expérience émotionnelle, on pense que certains des problèmes rencontrés par les personnes atteintes du SSPT peuvent se situer dans l'hippocampe.

Comment le SSPT peut-il affecter l'hippocampe?

Certaines études suggèrent qu'un stress constant peut endommager l'hippocampe. En cas de stress, le corps libère une hormone appelée cortisol, qui aide le corps à se mobiliser pour faire face à un événement stressant. Certaines études chez l’animal montrent cependant que des taux élevés de cortisol peuvent endommager ou détruire les cellules de l’hippocampe..

Les chercheurs ont également examiné la taille de l'hippocampe chez les personnes atteintes ou non du SSPT. Ils ont découvert que les hippocampes étaient plus petits chez les personnes souffrant de cas sévères et chroniques d’ESPT. Cela indique que le stress permanent résultant d'un TSPT grave et chronique peut en fin de compte endommager l'hippocampe, le rendant ainsi plus petit..

L'hippocampe joue-t-il un rôle dans la détermination du risque d'ESPT??

Toutes les personnes qui vivent un événement traumatique ne développent pas le SSPT. Par conséquent, les chercheurs ont également proposé que l'hippocampe puisse jouer un rôle dans la détermination du risque de développement du TSPT..

Plus précisément, il est possible que le fait d'avoir un hippocampe plus petit soit un signe qu'une personne est vulnérable au développement d'un cas grave de SSPT à la suite d'un événement traumatique. Certaines personnes peuvent naître avec un hippocampe plus petit, ce qui pourrait nuire à leur capacité de se remettre d'une expérience traumatisante, ce qui les expose à un risque de développer un TSPT.

Pour examiner cela, une étude a porté sur des jumeaux identiques, l'un d'entre eux étant exposé à un événement traumatique (combat) et l'autre non exposé. Etant donné qu'ils partagent les mêmes gènes, l'étude de jumeaux identiques peut permettre de mieux comprendre l'influence de la génétique sur le développement de certaines conditions..

Par exemple, dans ce cas, si la personne qui a développé le SSPT a un hippocampe plus petit et un jumeau non traumatisé exposé à un hippocampe plus petit, cela suggère qu'un hippocampe plus petit peut indiquer une vulnérabilité génétique au développement du SSPT après une expérience traumatique.

En fait, c'est exactement ce qu'ils ont trouvé. Les personnes atteintes d’ESPT sévère avaient un hippocampe plus petit et avaient également un jumeau non traumatisé exposé à un hippocampe plus petit. Par conséquent, un hippocampe plus petit peut être un signe qu'une personne est vulnérable ou plus susceptible de développer un TSPT après une expérience traumatique..

Bien sûr, il est important de se rappeler que les jumeaux partagent souvent le même environnement en grandissant, il est donc difficile de distinguer le rôle que joue la nature et le soutien dans la taille de l'hippocampe d'une personne. Donc, le verdict est toujours sur la vraie relation entre l'hippocampe et le stress post-traumatique.

Comment utiliser cette information?

Il reste encore beaucoup à apprendre sur le rôle que certaines parties du cerveau jouent dans la formation du SSPT. Savoir comment le SSPT affecte le cerveau (et vice versa) est cependant très important pour étudier.

Comprendre quelles parties du cerveau peuvent avoir un impact sur le SSPT peut conduire à la mise au point de médicaments plus efficaces pour traiter le trouble. En outre, cette information peut également nous aider à mieux identifier les personnes à risque de développer un TSPT à la suite d'un événement traumatique..