Qu'est-ce que le réductionnisme?

Le réductionnisme est une théorie en psychologie centrée sur la réduction des phénomènes complexes en leurs parties les plus fondamentales. Il est souvent contrasté avec le holisme, qui se concentre sur une vision globale.

Le réductionnisme a pour but de simplifier les événements et les processus psychologiques en examinant leurs éléments les plus infimes, afin de «réduire» quelque chose d'assez complexe à son plus simple expression..

Ces deux approches sont souvent opposées. Là où un réductionniste proposerait que la meilleure façon de comprendre quelque chose est de regarder de quoi il est composé, un holiste dirait que le produit somme est plus que la somme de ses parties..

Illustration de Emily Roberts, Verywell

Regarder de plus près

Le réductionnisme est une approche utilisée dans de nombreuses disciplines, y compris la psychologie, qui est centrée sur la conviction que nous pouvons mieux expliquer une chose en la décomposant en ses parties individuelles..

Si vous voulez comprendre quelque chose, l'approche réductionniste vous proposerait simplement de regarder chacun de ses éléments constitutifs. Si vous vouliez comprendre une voiture, par exemple, vous examineriez chaque partie du moteur, de la carrosserie et de l'intérieur..

La grande question en psychologie n’est pas de savoir si le réductionnisme a de la valeur, c’est dans quelle mesure il peut être utile.

Cela peut être très utile dans certains types de recherche, mais dans de nombreux cas, la somme est bien plus que le total de ses éléments. L'article complet en question a ce qu'on appelle propriétés émergentes qui ne sont tout simplement pas présents dans ses petites pièces.

Dans l'exemple d'une voiture, regarder chaque composant individuel peut vous en dire beaucoup sur la mécanique du véhicule, mais vous ne saurez pas d'autres détails tels que le confort de l'habitacle, la douceur de roulement ou la qualité du véhicule. la consommation d'essence sera jusqu'à ce que les pièces sont remontées dans l'ensemble.

Comment c'est utilisé

En essayant de comprendre le comportement humain, les scientifiques utilisant cette perspective diraient que la meilleure façon de le comprendre serait d'examiner les parties qui composent chaque système du cerveau et du corps humain. En connaissant le fonctionnement de chaque partie, les réductionnistes suggèrent que nous pouvons ensuite comprendre l'ensemble en fonction de ce que nous savons de chaque élément qui contribue au fonctionnement de l'ensemble..

En psychologie, il existe également différents domaines dans lesquels le réductionnisme opère.

À son niveau le plus fondamental, le réductionnisme pourrait se concentrer sur les neurones et les processus neurologiques qui ont une incidence sur la façon dont les gens pensent et agissent..

Un autre niveau très fondamental de réductionnisme impliquerait d'examiner l'ADN et les gènes afin de déterminer comment la génétique influence les comportements humains. Ce niveau de réductionnisme pourrait également concerner les différentes parties du cerveau et la manière dont chaque structure cérébrale affecte différents processus et comportements..

Un autre niveau de réductionnisme serait axé sur la manière dont le comportement peut être réduit à des cycles de stimulation-réponse (c.-à-d. Le comportementalisme).

L'approche cognitive représenterait également un autre aspect du réductionnisme centré sur la compréhension de la façon dont les gens recueillent, stockent, traitent et utilisent les informations..

Les niveaux les plus élevés de l'approche réductionniste pourraient examiner de manière plus large l'incidence de facteurs spécifiques tels que les interactions sociales et la culture sur la manière dont les gens pensent et agissent..

Comme vous pouvez le constater dans chacun de ces exemples, le réductionnisme implique de prendre des sujets psychologiques et de les décomposer en un champ beaucoup plus étroit..

Avantages

Alors, pourquoi les chercheurs choisiraient-ils d'adopter une approche réductionniste lorsqu'ils examineraient différents phénomènes psychologiques? Bien que ce processus implique souvent une simplification excessive, il existe des raisons pour lesquelles le réductionnisme peut être utile.

Concentrer

L'un des principaux avantages du réductionnisme est qu'il permet aux chercheurs d'examiner des éléments extrêmement variés et complexes, tels que l'esprit et le comportement humains, et de les décomposer en parties plus petites qu'il est plus facile d'explorer. Il permet aux chercheurs de se concentrer sur un problème spécifique.

Par exemple, les chercheurs peuvent utiliser l'approche du réductionnisme lorsqu'ils étudient un problème psychiatrique tel que la dépression. Plutôt que d'essayer de prendre en compte toutes les nombreuses forces différentes qui peuvent contribuer à la dépression, une perspective réductionniste pourrait suggérer que la dépression est causée par des processus biologiques internes au corps..

Rendre le compliqué moins intimidant

Lorsque vous abordez un problème vraiment difficile, il peut être trop facile de se laisser submerger par toutes les questions et informations disponibles. Lorsqu'ils étudient des problèmes psychologiques, par exemple, les chercheurs peuvent avoir du mal à formuler une hypothèse fondamentale à moins de trouver le moyen de concentrer leur attention sur un très petit aspect d'un phénomène..

Ce point de vue néglige d’autres facteurs susceptibles de contribuer, tels que la génétique, les relations sociales et les variables environnementales, mais il offre aux chercheurs une orientation plus étroite de leurs études. En utilisant le réductionnisme pour simplifier ce qu'ils veulent étudier, les chercheurs peuvent explorer une composante beaucoup plus approfondie.

Désavantages

Bien que le réductionnisme présente des avantages importants, il comporte également quelques inconvénients notables.

Ignore tous les facteurs contribuant à un problème

L’inconvénient évident du réductionnisme est qu’il est tellement totalement concentré sur les éléments plus petits qui contribuent à un phénomène qu’il ne tient pas compte des autres forces qui pourraient également jouer un rôle..

Dans notre exemple, les chercheurs qui adoptent une approche biologique pour expliquer la dépression pourraient centrer leurs études sur les réactions chimiques et les équilibres dans le corps qui contribuent aux symptômes de la dépression. Bien que ce type de recherche puisse entraîner d'importants progrès médicaux dans le traitement de la dépression, il exclut d'autres variables telles que les cognitions, les influences héréditaires, les problèmes personnels, la toxicomanie et d'autres variables..

Ne compte pas pour le tout

Bien que le réductionnisme puisse conduire à explorer les composants d'un phénomène de manière plus approfondie, il manque également la manière dont ces variables interagissent. Peu de choses ont une seule cause. Le réductionnisme pourrait permettre aux chercheurs d'examiner chaque composante individuellement, mais il n'explore pas vraiment la manière dont ces éléments plus petits fonctionnent ensemble..

Les systèmes complexes sont dynamiques et en constante évolution, et c’est souvent en examinant la façon dont les choses fonctionnent ensemble que nous pourrons avoir une idée plus précise du fonctionnement de quelque chose..

Exemples en psychologie

Un certain nombre d'approches différentes de la psychologie reflètent une approche réductionniste de la science. Ceux-ci inclus:

Biopsychologie

L’approche biologique de la psychologie est centrée sur la compréhension de la façon dont les processus biologiques sous-jacents contribuent au comportement humain. Cela représente un type de réductionnisme car les chercheurs se concentrent sur une plus petite partie de l'expérience humaine.

Les biopsychologues suggèrent, par exemple, que le problème découle d'un processus biologique dans le cerveau et le corps. Pour traiter la maladie, ils recommanderaient des médicaments qui traitent le problème au niveau physiologique.

Comprendre le domaine de la biopsychologie

Behaviorisme

L'approche comportementaliste de la psychologie se concentre sur la manière dont les interactions avec l'environnement contribuent à l'apprentissage et au comportement humain. Dans son comportement le plus strict, le behaviorisme suggère que tous les comportements humains peuvent être pensés en termes de conditionnement et de renforcement. Cette approche réductionniste ignore d'autres facteurs tels que la cognition et la biologie en faveur d'une concentration sur les influences environnementales..

Un comportementaliste peut examiner une condition psychologique en termes de la façon dont le comportement actuel a été causé par un apprentissage antérieur. Pour traiter la maladie, un comportementaliste recommande d'utiliser des techniques de modification du comportement pour affaiblir les anciennes associations et en former de nouvelles..

Psychologie cognitive

L'approche cognitive se concentre sur l'étude de la manière dont les processus mentaux internes peuvent être étudiés avec soin et objectivité. Cette approche est réductionniste car elle se concentre uniquement sur les cognitions et néglige d’autres facteurs susceptibles de contribuer à un comportement..

Un psychologue cognitif peut expliquer une condition psychologique en termes de schémas de pensée sous-jacents qui contribuent aux sentiments et aux comportements de la personne. Ils pourraient recommander une approche thérapeutique centrée sur la modification des cognitions malsaines afin de les remplacer par des cognitions plus positives et réalistes..

Comment la psychologie cognitive explique la science derrière les processus mentaux

Réductionnisme vs holisme

L'approche réductionniste de la science est souvent opposée à l'approche holistique, qui aborde les choses dans leur ensemble plutôt que de se concentrer sur les parties individuelles. L’approche holistique ne minimise pas l’importance de chaque élément individuel, mais suggère plutôt que la compréhension de l’ensemble nécessite de regarder comment ces éléments fonctionnent à différents niveaux, ainsi que leurs interactions et leur influence..

De nombreux domaines de la psychologie ont tendance à adopter une approche plus holistique de la science de la pensée et du comportement humains..

La psychologie sociale, la psychologie humaniste et la psychologie positive, par exemple, sont davantage axées sur la compréhension du fonctionnement des gens dans leur ensemble plutôt que sur une simple parcelle de l'expérience humaine..

Un mot de Verywell

Les critiques du réductionnisme suggèrent souvent que son approche simplifie excessivement des choses complexes, mais cela ne signifie pas pour autant que l'approche réductionniste n'est pas utile. Le comportement humain est souvent si varié et complexe que la décomposition de certaines choses en parties plus petites permet aux chercheurs de comprendre les problèmes de différentes manières..

Bien que le recours au réductionnisme puisse entraîner des lacunes dans les connaissances, l’utilisation de cette approche pour en apprendre davantage sur certains sujets peut être très utile et informative. Qu'une approche plus réductionniste ou holistique soit le moyen le plus bénéfique de penser au problème dépend souvent du sujet et de la situation spécifiques.

10 types de théories psychologiques