Récupération spontanée en psychologie

La récupération spontanée est un phénomène qui implique l'affichage soudain d'un comportement que l'on croyait éteint. Cela peut s’appliquer aux réponses formées à la fois par le conditionnement classique et opéré. La récupération spontanée peut être définie comme la réapparition de la réponse conditionnée après une période de repos ou une période de réponse diminuée. Si le stimulus conditionné et le stimulus non conditionné ne sont plus associés, l'extinction se produira très rapidement après un rétablissement spontané..

Exemples 

Même si vous ne connaissez pas beaucoup l'histoire de la psychologie, vous avez probablement au moins entendu parler des célèbres expériences d'Ivan Pavlov avec des chiens. Dans l'expérience classique de Pavlov, les chiens ont été conditionnés pour saliver au son d'un ton. Le son d'un ton a été associé à plusieurs reprises avec la présentation de la nourriture. Finalement, le son de ce ton seul a conduit les chiens à saliver. Pavlov a également noté que ne plus associer le ton avec la présentation de la nourriture a conduit à l'extinction, ou la disparition, de la réponse de salivation.

Alors que se passerait-il s'il y avait une "période de repos" où le stimulus n'était plus présent? Pavlov a constaté qu'après une période de repos de deux heures, la réponse à la salivation réapparaissait soudainement lorsque le ton était présenté. Essentiellement, les animaux ont récupéré spontanément la réponse précédemment éteinte..

Pour un autre exemple, imaginez que vous avez utilisé le conditionnement classique pour entraîner votre chien à attendre de la nourriture chaque fois qu'il entend sonner une cloche. Lorsque vous sonnez à la porte, votre chien court à la cuisine près de son bol de nourriture. Une fois que la réponse a été conditionnée, vous arrêtez de présenter des aliments après avoir sonné la cloche. Au fil du temps, la réponse s'éteint et votre chien cesse de réagir au son. Vous arrêtez de sonner complètement, mais quelques jours plus tard, vous décidez d'essayer de sonner à nouveau. Votre chien se précipite dans la pièce et attend près de son bol, montrant un exemple parfait de récupération spontanée de la réponse conditionnée.

Comment fonctionne la récupération spontanée

Pour comprendre exactement ce qu'est la guérison spontanée et son fonctionnement, il est essentiel de commencer par comprendre le processus de conditionnement classique lui-même..

Comment se déroule le conditionnement classique:

• Le conditionnement classique consiste à former une association entre un stimulus neutre et un stimulus non conditionné qui produit naturellement et automatiquement une réponse. Le fait de broncher en réponse à un son fort de salivation en réponse à l'odeur du dîner cuisinant au four sont deux exemples de stimuli non conditionnés. Votre réponse à ces choses se fait automatiquement sans aucun apprentissage, raison pour laquelle on parle de réponse non conditionnée..
• Après avoir couplé à plusieurs reprises quelque chose avec le stimulus inconditionné, le stimulus précédemment neutre commencera à déclencher la même réaction, à partir de laquelle il deviendra un stimulus conditionné. La réaction apprise au stimulus conditionné est maintenant appelée réponse conditionnée.

Par exemple, dans la célèbre expérience de Little Albert, les chercheurs John B. Watson et Rosalie Rayner ont associé à plusieurs reprises un son fort (le stimulus inconditionné) à la présentation d'un rat blanc (le stimulus neutre). Dans leur expérience, l'enfant n'avait auparavant pas peur de l'animal mais était naturellement effrayé par le bruit fort (la réponse inconditionnée). Après plusieurs appariements du bruit et de la vue du rat, l'enfant a finalement commencé à afficher la réponse de peur (maintenant appelée réponse conditionnée) à chaque fois qu'il voyait le rat blanc (le stimulus conditionné).

Alors que serait-il arrivé si Watson et Rayner avaient cessé d’apparier le rat et le bruit? Au début, l'enfant aurait naturellement encore très peur. Après avoir vu l'animal plusieurs fois sans aucun bruit, la peur de l'enfant commencerait probablement à se dissiper lentement et il aurait même fini par ne plus afficher la réaction de peur..

Pourquoi la récupération spontanée est importante

Mais si une réponse conditionnée s'éteint, est-ce qu'elle disparaît complètement? Si Watson et Rayner avaient ensuite donné au garçon une courte période de repos avant de réintroduire le rat, Little Albert aurait pu montrer une récupération spontanée de la réponse de peur.

Pourquoi le rétablissement spontané est-il si important? Ce phénomène démontre que l'extinction n'est pas la même chose que le désapprentissage. Bien que la réponse puisse disparaître, cela ne signifie pas qu'elle a été oubliée ou éliminée.

Après l’extinction d’une réponse conditionnée, le rétablissement spontané peut augmenter progressivement avec le temps. Cependant, la réponse renvoyée n'aura généralement pas la même force que la réponse d'origine à moins que des conditions supplémentaires ne se produisent. De nombreux cycles d'extinction suivis de reprise entraînent généralement des réponses de plus en plus faibles. Le rétablissement spontané peut continuer, mais la réponse sera moins intense.