Attrition sélective dans des expériences de psychologie

Dans les expériences de psychologie, l'attrition sélective décrit la tendance de certaines personnes à être plus susceptibles d'abandonner une étude que d'autres. Cette tendance peut menacer la validité d'une expérience psychologique.

Lorsque des données sont collectées à deux moments ou plus au cours d'une expérience, il y a naturellement des personnes qui commencent une étude mais qui constatent ensuite qu'elles ne peuvent pas continuer. L'abandon d'une étude peut survenir pour une grande variété de raisons et peut se produire à la fois dans des conceptions expérimentales et longitudinales.

Il est important de noter que l'attrition sélective ne signifie pas que certaines personnes sont plus susceptibles de quitter une étude. Au lieu de cela, cela implique simplement que les gens ont tendance à abandonner une expérience pour diverses raisons..

Les causes

Les principales raisons pour lesquelles les gens abandonnent les études de recherche sont parfois appelées les quatre M:

1. Motivation: Parfois, les gens perdent simplement la motivation pour continuer une expérience. Ils s'ennuient et perdent tout intérêt ou trouvent d'autres choses qu'ils préfèrent.
2. Mobilité: Dans d'autres cas, des personnes quittent la région et ne peuvent tout simplement plus continuer l'étude pour des raisons géographiques. Cela est particulièrement vrai lors des études longitudinales. Lorsque les chercheurs tentent de localiser les participants d'origine, ils peuvent constater que beaucoup ont déménagé et sont introuvables..
3. Morbidité: La maladie peut également empêcher les personnes de participer à la recherche et peut les amener à abandonner une étude. Les participants peuvent avoir de brèves épisodes de maladie qui les empêchent de participer à des moments critiques de l’étude, tandis que d’autres peuvent développer des maladies graves ou des rechutes de dépendance qui empêchent toute participation ultérieure..
4. Mortalité: Enfin, les participants décèdent parfois avant la fin des travaux de recherche. Ceci est particulièrement vrai pour les études longitudinales centrées sur le vieillissement des adultes..

Biais d'attrition

Bien que l'attrition sélective n'implique pas que certains types de participants risquent davantage d'abandonner une étude, l'attrition peut entraîner un biais de recherche lorsque les personnes qui quittent prématurément une étude sont fondamentalement différentes de celles qui restent dans l'étude..

Lorsque cela se produit, les chercheurs se retrouvent avec un groupe d'étude final assez différent de l'échantillon d'origine. En raison des différences entre l'échantillon initial et le dernier groupe de participants, un biais connu sous le nom d'attrition peut affecter les résultats de l'étude..

Cependant, il est important de noter que s'il n'y a pas de différences systématiques entre ceux qui terminent une étude et ceux qui abandonnent, les résultats ne seront pas affectés par le biais d'attrition..

Menaces à la validité

Lorsque certains groupes d'individus abandonnent une étude, l'attrition peut également affecter la validité des résultats. Le dernier groupe de participants ne reflétant plus avec précision l'échantillon représentatif initial, les résultats ne peuvent pas être généralisés à une population plus large..

Imaginons que les chercheurs mènent une étude longitudinale sur l’impact du cardio-training sur le fonctionnement cognitif avec l’âge. Les chercheurs commencent leur étude en collectant des données auprès d'un échantillon représentatif d'adultes d'âge moyen âgés de 40 à 45 ans. Au cours des prochaines décennies, ils continuent à collecter périodiquement des données sur la capacité aérobique et le fonctionnement cognitif de leur échantillon initial..

L'attrition sélective se produira naturellement avec une étude réalisée sur une aussi longue période. Certains participants vont déménager, certains vont perdre tout intérêt, d'autres sont malades, et certains vont même mourir.

Mais que se passe-t-il si certains groupes d'individus deviennent plus sujets à l'attrition sélective? Supposons que les veufs tendent à abandonner l'étude plus souvent que ceux qui ont un conjoint survivant. Étant donné que l'échantillon final manque de données de ce groupe, il peut ne plus refléter les tendances présentes dans l'ensemble de la population, menaçant ainsi la validité externe de l'étude et rendant difficile la généralisation des résultats à l'ensemble de la population..

La validité interne peut également être un problème car il existe différents taux d'attrition entre les groupes de contrôle et les groupes expérimentaux. Si les chercheurs menaient une expérience sur un traitement contre l'anxiété, par exemple, les résultats de l'étude pourraient être biaisés si les membres du groupe expérimental abandonnaient leurs études plus rapidement que ceux du groupe témoin..

Considérez, par exemple, si ce taux d'attrition est une angoisse due qui empêche les participants de terminer l'étude. Étant donné que le groupe expérimental comprend une proportion plus élevée d'individus ayant bénéficié du traitement, les résultats seront biaisés et suggéreront que le traitement a peut-être été plus efficace qu'il ne l'était réellement..

Un mot de Verywell

Une certaine attrition n’est que naturelle dans les études de psychologie. Des taux d'attrition très élevés peuvent toutefois nuire à la validité des résultats. La recherche a également montré que l'attrition sélective peut également avoir une incidence sur les résultats de la recherche. Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont découvert que l’attrition entraînait une surestimation des effets du traitement..