Biographie de John Bowlby (1907-1990)

John Bowlby était un psychologue et psychanalyste britannique qui croyait que les attachements à la petite enfance jouaient un rôle crucial dans le développement ultérieur et le fonctionnement mental. Ses travaux, ainsi que ceux de la psychologue Mary Ainsworth, ont contribué au développement de la théorie de l'attachement..

Bowlby croyait que les enfants naissent avec une tendance programmée biologiquement à rechercher et à rester proche des figures de l'attachement. Cela procure nurturance et confort, mais contribue également à la survie de l'enfant. Rester près d'un fournisseur de soins permet de répondre aux besoins de l'enfant et de le protéger des dangers de l'environnement..

John Bowlby est mieux connu pour

Être à l'origine de la théorie de l'attachement
Recherche sur le développement de l'enfant
Influencer la psychologie moderne, l'éducation, les soins aux enfants et la parentalité

Naissance et mort

27 février 1907 au 2 septembre 1990

Jeunesse

Edward John Mostyn Bowlby est né à Londres dans une famille de la classe moyenne supérieure. Croyant que trop d'affection et d'attention parentales gâcheraient un enfant, ses parents ne passaient que peu de temps avec lui chaque jour. À l'âge de sept ans, il fut envoyé dans un internat, qu'il décrira plus tard comme une expérience traumatisante..

Bowlby a ensuite fréquenté le Trinity College, à Cambridge, où il a étudié la psychologie et passé du temps avec des enfants délinquants. Après avoir obtenu son diplôme de Cambridge, Bowlby a fait du bénévolat dans une école pour acquérir de l'expérience et réfléchir à ses objectifs de carrière. Son travail à l'école avec deux enfants inadaptés a jeté les bases de son avenir et l'a inspiré à devenir un psychiatre pour enfants.

Il a ensuite étudié la médecine à l'University College Hospital, puis ses études de psychiatrie à l'Hôpital Maudsley. Pendant ce temps, Bowlby étudia également à l'Institut psychanalytique britannique et fut initialement influencé par les travaux de Melanie Klein, une psychologue qui créa la technique de la thérapie par le jeu. Il finit par être mécontent de l'approche de Klein, estimant qu'elle mettait trop l'accent sur les fantasmes des enfants et pas assez sur les événements dans l'environnement, y compris l'influence des parents et des gardiens..

Devenu psychanalyste en 1937, il servit dans le corps médical royal de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale..

En 1938, il épousa une femme nommée Ursula Longstaff et ils eurent quatre enfants. Une fois la guerre terminée, Bowlby devint directeur de la clinique Tavistock et, en 1950, consultant en santé mentale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS)..

Carrière et théorie

Les premiers travaux de Bowlby auprès des enfants l'ont amené à développer un intérêt marqué pour le développement de l'enfant. Il s'est particulièrement intéressé à l'impact de la séparation des gardiens sur les enfants. Après avoir étudié le sujet pendant un certain temps, il a commencé à développer ses idées sur l'importance de l'attachement pour le développement de l'enfant..

En 1949, l’OMS chargea Bowlby de rédiger un rapport sur la santé mentale des enfants sans-abri en Europe. En 1951, le travail résultant Soins maternels et santé mentale a été publié. Il y écrit: «… le nourrisson et le jeune enfant devraient vivre une relation chaleureuse, intime et continue avec sa mère (ou son suppléant permanent) dans laquelle ils trouvent à la fois satisfaction et plaisir.

Après la publication du rapport influent, Bowlby a continué à développer sa théorie de l'attachement.

Bowlby s'est inspiré de divers sujets, notamment les sciences cognitives, la psychologie du développement, la biologie de l'évolution et l'éthologie (la science du comportement animal). Sa théorie résultante a suggéré que les liens les plus anciens formés par les enfants avec leurs gardiens ont un impact énorme qui se poursuit tout au long de la vie. Bowlby s'était formé en tant que psychanalyste et, à l'instar de Sigmund Freud, était convaincu que les premières expériences de la vie avaient un impact durable sur le développement. Selon Bowlby, l'attachement sert également à maintenir le bébé près de la mère, améliorant ainsi ses chances de survie. Il a suggéré que les mères et les nourrissons avaient évolué pour développer un besoin inné de proximité. En maintenant cette proximité, les bébés sont plus susceptibles de recevoir les soins et la protection dont ils ont besoin pour assurer leur survie.

Bowlby a également été influencé par les travaux de Konrad Lorenz, zoologiste et éthologue, qui a démontré que l'attachement était à la fois inné et aidé à la survie. Dans sa célèbre étude de 1935 sur l’empreinte, Lorenz a pu montrer que les jeunes oies jetteraient une empreinte sur les figures d’attachement dans l’environnement au cours d’une certaine période critique après l’éclosion. Lorenz a même réussi à faire imprimer des oies nouvellement écloses lui et le considérer comme une "mère" figure. Cela a révélé que non seulement l'attachement est inné, mais aussi qu'il existe une période critique au cours de laquelle la formation de relations d'attachement est possible. Les recherches de Lorenz ont révélé qu'après une certaine période (environ 32 heures pour les oies), il était peu probable que l'attachement se produise..

Le thème central de la théorie de l'attachement de Bowlby est que les mères qui sont disponibles et qui répondent aux besoins de leur enfant créent un sentiment de sécurité. Le bébé sait que le fournisseur de soins est fiable, ce qui crée une base sûre pour que l'enfant se sente en sécurité pour explorer le monde..

Théorie de l'attachement

Bowlby a défini l'attachement comme un «lien psychologique durable entre les êtres humains». Sa théorie éthologique de l'attachement suggère que les nourrissons ont un besoin inné de former un lien d'attachement avec un fournisseur de soins. C'est une réponse évoluée qui augmente les chances de survie de l'enfant; né avec un certain nombre de comportements, tels que pleurer et roucouler, et les soignants sont biologiquement programmés pour répondre à ces signaux et répondre aux besoins du bébé.

Alors que les mères sont souvent associées à ce rôle en tant que principales dispensatrices de soins et figures d'attachement, Bowlby croyait que les nourrissons pourraient former de tels liens avec les autres. La formation du lien d’attachement offre confort, sécurité et nourriture, mais Bowlby a noté que l’alimentation n’était pas la base ou le but de cet attachement, ce qui permettait de créer des liens avec les pères et d’autres soignants importants..

Bowlby a également suggéré que la pièce jointe se présente en plusieurs étapes:

Au cours de la première partie de la phase précédant l'attachement, les bébés reconnaissent leur principal fournisseur de soins mais n'ont pas encore d'attachement. Leurs pleurs et leur agitation attirent l'attention et les soins du parent, ce qui est gratifiant à la fois pour l'enfant et le fournisseur de soins. Au cours de cette étape, qui dure environ trois mois, les nourrissons commencent à mieux reconnaître le parent et à développer un sentiment de confiance..
Au cours de la phase d'attachement aveugle, les nourrissons manifestent une préférence marquée pour les principaux dispensateurs de soins, ainsi que pour certains dispensateurs de soins secondaires..
Au cours de la période d'attachement discriminatoire, les enfants développent un attachement fort à un individu et subiront la détresse et l'anxiété de séparation lorsqu'ils se sépareront de cette personne..
Enfin, au cours des multiples phases d'attachement, les enfants commencent à développer des liens forts avec des personnes autres que les principaux dispensateurs de soins..

Contributions à la psychologie

Les recherches de John Bowlby sur l'attachement et le développement de l'enfant ont laissé une empreinte durable sur la psychologie, l'éducation, les soins aux enfants et la parentalité. Les chercheurs ont étendu ses recherches au développement de techniques de traitement clinique et de stratégies de prévention. Son travail a également influencé d'autres psychologues éminents, notamment sa collègue Mary Ainsworth, qui a également apporté une contribution importante à la théorie de l'attachement en développant les recherches de Bowlby pour développer une méthode permettant d'observer l'attachement d'un enfant à un fournisseur de soins..

Dans une enquête de 2002 sur les psychologues publiée dans la Review of General Psychology, Bowlby était le 49ème psychologue du 20ème siècle le plus cité..

Publications clés de John Bowlby

Bowlby, J. (1946). Soins maternels et santé mentale. Genève: Organisation mondiale de la santé.

Bowlby, J. (1958). La nature du lien de l'enfant avec sa mère. Journal international de psychanalyse, 39, 1-23.

Bowlby, J. (1968). Attachment and Loss, vol. 1: pièce jointe. New York: livres de base.

Bowlby, J. (1973). Attachment and Loss, vol. 2: Séparation, anxiété et colère. Londres: Penguin Books.

Bowlby, J. (1980). Attachment and Loss, vol. 3: Perte: Tristesse et dépression. New York: livres de base.