Comprendre la peur des chats

Connu à la fois comme gatophobie et ailurophobie, la peur des chats n’est pas aussi commune que celle des chiens. Néanmoins, la peur des chats peut avoir de profonds effets sur la vie quotidienne des gens, rendant impossible la visite d'amis qui aiment les chats et les forçant à limiter leurs activités quotidiennes..

Les causes

Les gens ont généralement peur des chats pour deux raisons: ils ont peur des dommages physiques qu'ils peuvent causer ou les associent au mal.. 

Blessure physique

Bien qu'il soit difficile de se souvenir du câlin d'un minuscule chaton, les chats sont, par nature, des prédateurs. Les chats domestiques domestiqués conservent bon nombre des mêmes instincts de base que les lions, les tigres, les panthères et autres grands chats. Ceux qui ont été mordus ou égratignés par un chat dans le passé risquent davantage de développer une phobie des chats.

Certaines personnes n'ont pas peur des chats d'intérieur, en particulier ceux qui ont été dégriffés, mais ont peur des chats inconnus qu'ils rencontrent à l'extérieur. Certains ne craignent que les chats mâles, qu'ils perçoivent comme étant plus menaçants que les femelles. D'autres encore ont peur de tous les chats et chatons, quelles que soient les circonstances, parce qu'ils ont été témoins ou ont vécu personnellement un événement négatif avec l'un d'eux..

Peur du mal

Tout au long de l'histoire, les chats ont été tour à tour vénérés et révérés en raison de leurs prétendus pouvoirs surnaturels. Dans l'Egypte ancienne, les chats étaient vénérés comme des divinités. On croyait qu'ils étaient sous la protection spéciale de Bast, déesse de la fertilité et de la lune. Les chats décédés étaient souvent momifiés et enterrés dans les grands cimetières. Tuer un chat, intentionnellement ou accidentellement, était souvent une infraction capitale.

Peut-être aucun mouvement n'est-il aussi étroitement lié à la diffamation des chats que la chasse aux sorcières du XVIIe siècle en Europe et dans les colonies américaines. À partir du Moyen Âge, les chats étaient souvent considérés comme des serviteurs des sorcières, des messagers nocturnes capables de faire ce que la sorcière demandait. À l'époque des procès des sorcières de Salem en 1692 et 1693, on pensait généralement que les chats étaient des liens des sorcières avec le diable lui-même..

Aujourd'hui, la peur des chats en tant que précurseurs du mal est généralement enracinée dans une phobie religieuse. Les personnes qui traversent une crise de foi risquent davantage de développer cette peur. Dans certains cas, la peur du mal est un signe de pensée en désordre, mais les thérapeutes modernes veillent à prendre en compte les convictions religieuses de leurs clients avant de poser un diagnostic..

Comment les gens expriment leur peur des chats

Chez certaines personnes, la peur des chats est si forte qu'elle se déclenche lorsque vous pensez à un chat ou à un chaton ou si vous entendez un ronronnement. Lorsqu’il est déclenché, diverses réactions sont possibles. L'une des plus évidentes est une réponse "combat ou fuite" - la personne courra rapidement dans l'autre direction. D'autres peuvent avoir une attaque de panique. L'évitement est également courant, où la personne fera absolument tout ce qui est possible pour ne pas se croiser avec un chat, à la fois dans la vie réelle et dans des cas plus extrêmes à la télévision.

Traitement

Comme avec la plupart des autres phobies, une psychothérapie et des séances de conseil sont généralement nécessaires. Un thérapeute peut vous aider à comprendre la cause première de la phobie, vous aider à mettre la peur en perspective, puis à planifier des étapes et un traitement pour la surmonter. Cela peut sembler une approche simple, mais peut être assez difficile à faire par vous-même.

Une thérapie courante est l'exposition progressive aux chats. À petits pas, une personne peut s'habituer aux chats. Par exemple, ils s'exerceraient d'abord à regarder des images de chats, puis à regarder des vidéos et des films avec des chats, à toucher du matériel semblable à un chat, à jouer avec un chat en jouet et enfin à tenir la vraie chose. Ces étapes doivent être suivies dans un environnement contrôlé et confortable, avec beaucoup de soutien, de la part du thérapeute et des membres de la famille ou des amis.

Tout au long de ce processus, des techniques de relaxation et de visualisation sont souvent utilisées. Ils aident également à recadrer l'état d'esprit de la personne et à rationaliser méthodiquement sa peur. Dans certains cas, l'hypnothérapie peut également être utile.