Les nouvelles directives pour les normes alimentaires scolaires
Révision du modèle pour les repas scolaires
En un mot, les nouveaux repas scolaires sont conçus pour être riches en nutriments et en calories pour les besoins des enfants, sur la base des dernières avancées scientifiques en matière de nutrition. Les petits-déjeuners et les déjeuners d'école sont conçus pour fournir respectivement environ 25% et 33% des besoins quotidiens en calories des enfants, en fonction de l'âge des enfants servis. Parmi les points forts des nouvelles normes: des fruits et des légumes sont proposés aux étudiants tous les jours de la semaine (environ le double par rapport aux normes précédentes), ainsi qu’un plus grand nombre d’aliments à grains entiers et uniquement des variétés de lait faibles en gras et sans gras. . Conformément aux directives diététiques en vigueur, les repas scolaires nécessitent au moins 1 à 2 onces d'aliments riches en protéines (tels que la viande maigre, la volaille, les noix, les graines, les haricots et les fruits de mer) par repas. Il est également nécessaire de réduire les quantités de gras saturés, de gras trans, de sodium et de sucres ajoutés dans les repas scolaires..Repenser les collations
Une plus grande attention est également accordée à la notion de «collations intelligentes» servies dans les écoles. À compter de l'année scolaire 2014-2015, tous les aliments vendus dans les écoles - à la carte, dans les magasins de l'école ou dans des distributeurs automatiques - pendant la journée étaient tenus de respecter les normes en matière de nutrition. Les nouvelles normes préservent la possibilité pour les parents d’envoyer leurs enfants à l’école avec des paniers-repas ou d’offrir des friandises spéciales pour des anniversaires, des vacances et d’autres célébrations..Des progrès sont déjà constatés. Une étude réalisée en 2014 par la Harvard School of Public Health a révélé que les nouvelles normes fédérales avaient entraîné une consommation accrue de fruits et de légumes chez les enfants - une augmentation globale de 23% pour les fruits et de 16% par enfant pour les légumes. Mais d'autres études ont montré qu'une quantité considérable de déchets alimentaires est encore présente dans les nouvelles directives. Il est donc clair qu'il reste encore beaucoup à faire. Une mesure qui pourrait aider: Augmenter la durée des pauses-repas. Une étude réalisée en Californie avec des élèves de 7e et 9e années a montré qu'une période de repas plus longue était associée à une probabilité accrue de 40% que les élèves mangent des fruits et à une probabilité accrue de consommer des légumes à l'école. De plus, inclure un bar à salade et impliquer les étudiants dans les décisions en matière de restauration augmentait les chances qu'ils consomment des légumes.
Étant donné que les enfants passent beaucoup de jours à l'école et qu'une grande partie de leurs calories sont consommées à l'école, il est important que les écoles envoient des messages clairs sur ce qu'il est sain de manger pour les enfants. Bien que cela soit important pour tous les enfants, il est particulièrement important pour les enfants de familles à faible revenu, qui ne sont peut-être pas en mesure de se permettre de les envoyer à l’école avec un lunch. Sur ces fronts, les nouvelles règles en matière d'alimentation scolaire constituent un pas dans la bonne direction..
