Anémie chez les bébés prématurés

L'anémie est simplement définie comme un manque de globules rouges (hémoglobine). Comme les globules rouges sont responsables du transport de l'oxygène vers les cellules et les tissus du corps, le manque d'hémoglobine peut entraîner une léthargie, une faiblesse, des problèmes respiratoires, un dysfonctionnement cardiaque et d'autres complications..
Chez les bébés prématurés, les complications peuvent être beaucoup plus importantes, entraînant des problèmes de développement et un retard de croissance dans les cas plus graves..

Causes de l'anémie chez les prématurés

Il n'est pas rare que les nouveau-nés présentent une anémie légère. En règle générale, les globules rouges d'un nourrisson se décomposent plus rapidement que les nouveaux. Les bébés ont tendance à être les plus anémiques entre deux et trois mois et à s’améliorer progressivement au cours des deux prochaines années. L'anémie de ce type ne nécessite généralement pas de traitement autre qu'un régime alimentaire sain contenant beaucoup de fer.
Les prématurés sont une histoire totalement différente. Dans certains cas, ils peuvent développer un type d'anémie plus sévère appelé anémie de prématurité. Cela signifie simplement que les prématurés n'ont pas subi les modifications biologiques nécessaires pour produire de nouvelles cellules sanguines indépendamment de leur mère.
Certains de ces changements se produisent dans les dernières semaines de la grossesse, y compris le stade où la production de globules rouges est transférée du foie à la moelle osseuse. Ces lacunes dans le développement du fœtus peuvent facilement conduire à l'anémie.
Les soins intensifs néonatals peuvent aggraver l'anémie lorsque même une petite prise de sang peut entraîner une chute spectaculaire du nombre d'hémoglobine chez les prématurés.

Symptômes et diagnostic de l'anémie

Les symptômes de l'anémie peuvent aller de subtils à graves en fonction de la cause sous-jacente. Un bébé prématuré souffrant d'anémie subira souvent:

couleur pâle
tachycardie (battement de coeur rapide)
tachypnée (rythme respiratoire rapide)
apnée (interruption de la respiration ou irrégularité de la respiration)
bradycardie (fréquence cardiaque inférieure à la normale)
perte de poids et retard de croissance
problèmes d'alimentation dus à la faiblesse et à la léthargie
un besoin accru d'assistance respiratoire

L'anémie est diagnostiquée par un test sanguin standard qui mesure le nombre de globules rouges ainsi que le pourcentage de globules rouges dans un échantillon de sang (hématocrite)..

Traitement de l'anémie chez les prématurés

Les nourrissons nés à terme ne nécessitent généralement pas de traitement pour l'anémie. Tant que le bébé reçoit suffisamment de fer par le lait maternel ou une préparation ou des aliments enrichis en fer, l'anémie s'atténue d'elle-même.
Chez les bébés prématurés, les symptômes de l'anémie devront plus souvent être traités. Parmi les options de traitement:

Transfusion sanguine est le moyen le plus rapide d’élever le nombre de globules rouges chez le bébé. Au cours d'une transfusion, des globules rouges concentrés dans le sang du donneur ou un membre de la famille (appelé don direct) sont acheminés par voie intraveineuse.
L'hormonothérapie peut se présenter sous la forme d’érythropoïétine humaine recombinante (rhEPO), un type de glycoprotéine qui stimule la production de globules rouges. La rhEPO présente l'avantage de permettre de réduire le nombre de transfusions dont a besoin un bébé prématuré, bien que cela prenne du temps et que cela puisse coûter très cher.