Protection contre le norovirus

Il est difficile de rater le blitz médiatique quand une épidémie généralisée de vomissements ou de diarrhée se déclare. Qu'il s'agisse de centaines de passagers de paquebots de croisière ou de dizaines de clients de restaurants soudainement atteints de détresse gastrique, les rapports de maladie de masse sont toujours les dernières nouvelles..
Après ces épidémies massives, mes patients me demandent toujours comment ils peuvent contracter des infections, telles que le norovirus, et comment ils peuvent faire pour les éviter. Le norovirus, à ne pas confondre avec la grippe, est un virus gastro-intestinal. C'est en réalité plus courant que la plupart des gens ne le réalisent et il y a des chances que vous ayez probablement subi au moins un épisode à un moment de votre vie parce que c'est tellement contagieux.

Transmission

Les épidémies de norovirus sont réputées pour se propager comme des incendies de forêt, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes tombent soudainement malades. En fait, le CDC rapporte qu'il suffit d'une petite quantité - pas plus de 18 particules virales de norovirus - pour provoquer une maladie. Cela signifie que la quantité de virus pouvant se trouver sur la tête d'une épingle pourrait infecter jusqu'à 1000 personnes!
Les épidémies communautaires d’infections à Norovirus sont généralement associées à des zones de partage d’aliments ou de contact étroit, notamment; écoles, garderies, maisons de soins infirmiers, camps de vacances, restaurants, bateaux de croisière ou tout autre endroit où les gens partagent des quartiers proches.
La transmission peut se produire de différentes manières:

Manger des aliments ou boire du liquide contaminé par le virus
Toucher une surface contaminée puis répandre le virus en touchant vos yeux, votre nez ou votre bouche
Partager des ustensiles ou de la nourriture avec une personne infectée
Serrer la main à quelqu'un dont la main est contaminée
L'exposition à des gouttelettes dans l'air après qu'une personne infectée ait vomi
Nettoyer après qu'une personne infectée a vomi ou a eu la diarrhée

La contamination d'origine alimentaire est le plus souvent associée aux fruits crus ou aux légumes à feuilles (les coupables étant le céleri, le melon et les framboises) ou aux huîtres et crustacés crus ou insuffisamment cuits. Les autres aliments associés au norovirus comprennent des ingrédients de salade ou des sandwichs. Cependant, les épidémies liées aux aliments peuvent également être attribuées à un travailleur de l’alimentation infecté qui a manipulé tout aliment préparé pour d’autres personnes et qui, sans le savoir, a transmis le virus à de nombreuses personnes..

La prévention

Le norovirus est un microbe extrêmement robuste et résistant. Cela signifie que les méthodes habituelles de destruction des germes ne sont pas toujours efficaces pour détruire ce virus. En fait, les particules de norovirus peuvent survivre à une exposition à la chaleur et à l'eau jusqu'à 140 degrés. Ils peuvent également vivre sur des surfaces dures pendant des semaines, sur des tissus contaminés pendant des jours et même survivre dans des eaux contaminées pendant des mois. Le virus étant hautement contagieux et ne nécessitant qu'une infime quantité d'exposition pour causer l'infection, la prévention est essentielle.
Voici quelques conseils pour prévenir l'exposition au norovirus:

Assurez-vous de bien vous laver les mains, avec du savon et de l’eau, après avoir utilisé les toilettes, changé une couche et avant de préparer ou de manger de la nourriture. Des désinfectants à base d’alcool peuvent être utilisés en plus, mais jamais au lieu de bien se laver les mains.
Lavez bien les fruits et les légumes crus avant de les consommer.
Cuire les huîtres et les crustacés à fond.
Ne partagez pas la nourriture ni ne mangez d'ustensiles avec d'autres.
Jeter tous les aliments soupçonnés d'être contaminés.
Désinfectez les surfaces contaminées avec une solution d'eau de Javel. La concentration recommandée est 5-25 cuillères à soupe d'eau de javel par gallon d'eau.
Manipulez avec soin le linge ou d’autres articles infectés à l’aide de gants en caoutchouc ou jetables. Laver le linge en utilisant la durée maximale du cycle et sécher à la machine.
Remplacer les brosses à dents en cas de suspicion de maladie pour éviter la recontamination ou la propagation de l'infection.

Si vous soupçonnez une infection à Norovirus, vous êtes considéré comme le plus contagieux pendant la période symptomatique et pendant les deux jours qui suivent la résolution des symptômes. Pendant ce temps, vous ne devez pas préparer de nourriture ni fournir de soins personnels aux autres. De nombreux services de santé locaux et nationaux décrivent des politiques spécifiques concernant l'infection à Norovirus, mais en général, pour ceux dont l'occupation implique ces tâches (préparateurs d'aliments, travailleurs de la santé, enseignants, etc.), il n'est pas recommandé de retourner au travail tant que les symptômes n'ont pas disparu pendant au moins 48 heures.
Bien que la plupart des cas disparaissent d'eux-mêmes, le norovirus n'est pas une maladie à prendre à la légère. Plus de 60 000 hospitalisations et plus de 600 décès par Norovirus se produisent chaque année aux États-Unis. Cependant, vous pouvez prévenir vos risques de contracter le virus en pratiquant une bonne hygiène et en faisant preuve de discernement en matière de propreté lors de la préparation et de la consommation d'aliments..