Un aperçu de la fièvre Q

La fièvre Q est une infection bactérienne peu commune qui peut être aiguë ou chronique. Il a été identifié pour la première fois en Australie en 1937. Le «Q» dans Q Fever signifie «requête», car on ne savait pas au départ quelle était la cause de la fièvre. L'infection est généralement transmise à l'homme par des animaux, le plus souvent du bétail. Les personnes qui travaillent en étroite collaboration avec des animaux, tels que les agriculteurs et les vétérinaires, risquent davantage de l'acquérir.

Symptômes

Près de la moitié des personnes qui contractent la fièvre Q ne présentent pas de symptômes (cela s'appelle asymptomatique). Lorsqu'une personne se sent malade, elle présente généralement des symptômes bénins, similaires à ceux de la grippe. La plupart des personnes qui développent une fièvre Q aiguë vont guérir même si elles ne consultent pas leur médecin. Cependant, dans de rares cas, les personnes développent une fièvre Q chronique. Ceci est une forme plus grave de l'infection.
La gravité des symptômes de la fièvre Q varie selon que l'infection est aiguë ou chronique. La façon dont la maladie se présente est également différente selon le lieu de résidence de la personne. Par exemple, aux États-Unis, une personne atteinte de fièvre Q présente généralement une pneumonie. En Europe, la fièvre Q a tendance à se manifester dans le foie, se présentant souvent comme une hépatite..
Si une personne atteinte de fièvre Q développe une pneumonie, celle-ci est généralement bénigne. Cependant, certaines personnes peuvent développer une maladie plus grave appelée syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Rarement, une personne qui a contracté la fièvre Q peut présenter des symptômes neurologiques tels qu'une inflammation de la membrane recouvrant le cerveau et la moelle épinière (méningo-encéphalite). Dans certains cas, la fièvre Q provoque une inflammation du sac autour du cœur (péricardite) ou du muscle cardiaque lui-même (myocardite)..
Les personnes atteintes de fièvre Q développent généralement des symptômes respiratoires au cours des cinq premiers jours, notamment:

une toux sèche (non productive).
douleur de poitrine.
gorge irritée.
difficulté à respirer.

Fièvre Q aiguë

Les symptômes de la fièvre Q aiguë se développent généralement dans les deux à trois semaines suivant l'exposition d'une personne, mais cela peut prendre jusqu'à six semaines. L’apparition des symptômes peut être assez abrupte et une personne peut penser qu’elle attrape la grippe ou un mauvais rhume..

Symptômes de la fièvre Q aiguë

Mal de tête
Fatigue, malaise et douleurs musculaires
Fièvre élevée (peut dépasser 105 degrés Fahrenheit)
Frissons et / ou transpiration
Perte d'appétit
Douleur abdominale, nausée, vomissement
La diarrhée

Après avoir eu une fièvre Q aiguë, une personne peut également développer un ensemble de symptômes appelé syndrome de fatigue post-fièvre Q. Bien que le nombre de personnes développant le syndrome après avoir contracté la fièvre Q ne soit pas connu, environ 20% des patients signalent une fatigue récurrente, de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires, ainsi que d'autres symptômes..
Les personnes ayant des problèmes cardiaques préexistants ou sous-jacents peuvent être plus à risque. Ils sont également plus à risque de développer une fièvre Q chronique.
Les estimations faites par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que moins de 5% des patients atteints de fièvre Q aiguë développent une fièvre Q chronique..

Fièvre Q chronique

Les symptômes de la fièvre Q chronique peuvent apparaître des mois ou des années après une infection aiguë. Une personne peut ne pas se rappeler avoir été exposée ou même se sentir malade au moment où l'infection était dans la phase aiguë. Cependant, si elle progresse au stade chronique, la fièvre Q peut provoquer une maladie grave et des complications.
La fièvre Q chronique se manifeste presque toujours par une inflammation du cœur ou des valves (endocardite infectieuse). Certaines recherches suggèrent que la fièvre Q chronique peut également contribuer au risque de développer une maladie cardiovasculaire au cours de la vie. L'endocardite peut être fatale si elle n'est pas traitée. Les personnes atteintes de fièvre Q chronique peuvent également avoir une foule d'autres symptômes.

Symptômes de la fièvre Q chronique

Arrêt cardiaque
Fièvre
Fatigue
Douleur articulaire
Perte de poids involontaire
Essoufflement et / ou difficulté à respirer
Sueurs légères

Dans certains cas, les personnes atteintes de fièvre Q chronique peuvent développer des infections osseuses (ostéomyélite) ou des infections dans d'autres systèmes organiques, tels que le foie et les vaisseaux sanguins..

Les causes

La fièvre Q est causée par Coxiella burnetii (C. burnetii) bactérie. C. burnetii est un type de bactérie zoonotique, ce qui signifie qu'elle se trouve chez les animaux mais peut se transmettre aux humains lorsqu'ils entrent en contact avec eux. Le bétail, comme les bovins et les ovins, est la source la plus commune (également appelée réservoir) de la bactérie, bien qu'elle ait également été trouvée chez les animaux domestiques, y compris les chiens et les chats..
Les personnes qui travaillent étroitement avec des animaux, tels que les agriculteurs et les vétérinaires, sont plus susceptibles d'être exposées à la fièvre Q.
Les animaux peuvent transporter la bactérie sans tomber malade, mais ils peuvent la transmettre aux humains vulnérables à la maladie qu’elle provoque. La bactérie se trouve dans le lait, les matières fécales et l'urine produite par un animal. Si une personne se trouve à proximité de ces fluides et de ces sécrétions, elle peut respirer des particules contenant les bactéries après leur libération dans l'air. En particulier, lorsqu’une femme enceinte donne naissance, les bactéries sont abondantes dans le placenta et le liquide amniotique, deux phénomènes couramment rencontrés par les humains susceptibles de faciliter le travail et l’accouchement..
Dans de rares cas, des personnes ont attrapé la fièvre Q en buvant du lait cru ou en étant mordues par une tique trouvée sur un animal porteur C. burnetii.
La bactérie responsable de la fièvre Q est extrêmement résistante. Il peut survivre à des températures extrêmes, à des désinfectants puissants et à d'autres environnements ou mesures permettant de tuer facilement d'autres types de bactéries. C’est aussi une bactérie virulente, ce qui signifie que même si d’autres agents pathogènes peuvent nécessiter un nombre élevé de particules pour infecter les humains, il ne faut que quelques C. burnetii bactéries pour rendre les humains malades.
En raison de ces attributs, les États-Unis avaient testé C. burnetii comme agent de guerre biologique potentiel. Le CDC considère toujours l'agent pathogène comme un agent bioterroriste de catégorie B.

Diagnostic

La fièvre Q a été diagnostiquée chez des hommes, des femmes et des enfants de toutes les origines raciales. le C. burnetii organisme a été trouvé partout dans le monde sauf en Nouvelle-Zélande. Bien qu'il puisse se répandre à tout moment de l'année, il semble être plus courant au printemps et au début de l'été. La fièvre Q a principalement été diagnostiquée chez l'adulte; les enfants chez qui l'infection a été diagnostiquée ne présentent généralement pas de symptômes et sont moins susceptibles que les adultes d'avoir une maladie grave ou des complications en conséquence.
Les chercheurs ne savent pas exactement combien de personnes dans le monde ont la fièvre Q; il est probable que de nombreuses personnes ne soient jamais diagnostiquées car elles ne présentent aucun symptôme. D'autres ont des symptômes si bénins qu'ils ne consultent pas un médecin et qu'ils guérissent mieux sans traitement..
En 1999, la fièvre Q est devenue une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis. Cela signifie que les professionnels de la santé qui diagnostiquent un cas de maladie sont tenus de le signaler au département de la santé de l'État et au CDC. Au cours des premières années après que l'agence ait commencé à les suivre, seuls 50 cas ont été signalés aux États-Unis..
Comme beaucoup de maladies infectieuses, une personne est plus susceptible d'être exposée et d'être infectée si elle voyage dans une partie du monde où elle est courante (endémique). Les cas de fièvre Q signalés se produisent souvent chez des personnes qui vivent, travaillent ou voyagent en groupe, en particulier des membres de l'armée.
La maladie semble être diagnostiquée plus souvent chez les hommes que chez les femmes, mais on pense que cela pourrait être dû au fait que les hommes sont plus susceptibles d'être employés dans des professions à risque d'exposition (comme travailler dans des fermes ou dans des abattoirs)..
La fièvre Q n'est pas très courante et de nombreux médecins peuvent ne jamais voir un cas tout au long de leur carrière. En raison de sa rareté, même si un patient présente des symptômes de fièvre Q, le diagnostic peut ne pas être facile à établir. Après avoir passé un examen physique approfondi et discuté de ses symptômes avec une personne, le médecin prend également en compte les antécédents de voyage et d'emploi d'une personne qui envisage un diagnostic de fièvre Q.
Les tests utilisés pour diagnostiquer la fièvre Q ne recherchent pas la bactérie, mais plutôt la présence d'anticorps libérés en réponse. Cependant, ces tests ne pourront détecter les anticorps qu’une semaine ou deux après l’infection d’une personne..
Si un médecin pense que la fièvre Q est probablement basée sur les symptômes et les facteurs de risque du patient, il commencera généralement le traitement avant que le test sanguin ne confirme le diagnostic. Comme l'agent pathogène est très infectieux, les échantillons sont généralement envoyés au laboratoire de sécurité de niveau 3 de biosécurité pour la culture..
Les tests qu'un médecin peut prescrire pour diagnostiquer la fièvre Q incluent:

des tests pour éliminer d'autres causes de symptômes tels qu'une maladie transmise par les tiques ou des infections virales ou bactériennes plus courantes.
tests sanguins de routine, tels qu'une numération globulaire complète (CBC), pour vérifier si le nombre de globules rouges est bas (anémie) et vérifier si les taux de globules blancs sont anormalement bas ou élevés.
tests de la fonction hépatique ou rénale.
un test appelé anticorps d'immunofluorescence indirecte (IFA) pour rechercher des anticorps dans les tissus.
autres techniques sérologiques pour confirmer la présence d'anticorps.
un échantillon de sang donné lorsque l'infection est aiguë peut être testé à l'aide d'un dosage par réaction en chaîne de la polymérase (PCR).
d'autres tests approuvés par la FDA peuvent être disponibles dans certains hôpitaux ou via le CDC.

Si un médecin soupçonne une personne d'être à risque de développer des complications de la fièvre Q, telles qu'une pneumonie grave ou une endocardite, il peut ordonner d'autres tests ou procédures pour la surveiller. Ces tests peuvent également être utilisés des mois ou des années plus tard en cas de suspicion de fièvre Q chronique.
Les tests supplémentaires qui peuvent être nécessaires incluent:

échocardiographie transoesophagienne pour diagnostiquer une endocardite.
électrocardiographie (ECG).
radiographie pulmonaire.
tests de la fonction hépatique ou biopsie pour diagnostiquer l'hépatite.

Les professionnels de la santé et les laboratoires peuvent également envoyer des échantillons au CDC pour analyse..

Traitement

Si une personne présente des symptômes et si un médecin a une forte suspicion clinique de fièvre Q, des antibiotiques seront prescrits avant même que le test ne confirme le diagnostic. Cela est dû au fait que les complications résultant de la fièvre Q peuvent être très graves. Les personnes qui ne présentent aucun symptôme ou qui présentent une fièvre Q après avoir commencé à ressentir des symptômes n'ont généralement pas besoin de traitement. Cependant, leur médecin peut décider de prescrire des antibiotiques s’ils pensent que la personne présente un risque de développer une fièvre Q chronique ou d’autres complications..
La doxycycline est le premier antibiotique prescrit par un médecin pour traiter la fièvre Q. Les meilleurs résultats se produisent lorsque les patients commencent à prendre des antibiotiques dans les trois premiers jours de la maladie. Les patientes enceintes qui ne peuvent pas prendre de la doxycycline peuvent recevoir un autre antibiotique appelé Bactrim (triméthoprime / sulfaméthoxazole), qui peut être pris jusqu'à 32 semaines de grossesse..
D’autres antibiotiques tels que le Bactrim, la moxifloxacine, la clarithromycine, la rifampine, la tétracycline, le chloramphénicol, la ciprofloxacine, l’hydroxychloroquine ou l’hydroxychloroquine, peuvent être prescrits aux personnes allergiques ou à un autre problème de santé. La doxycycline est toutefois considérée comme le traitement de première intention de la fièvre Q chez les enfants et les adultes..
Les personnes atteintes de fièvre Q aiguë à qui on prescrit des antibiotiques doivent s'assurer de suivre l'intégralité du traitement prescrit, généralement 14 jours. Les personnes atteintes de fièvre Q chronique doivent souvent prendre des antibiotiques pendant une période plus longue, de 18 mois à 18 mois dans des cas typiques. Dans certains cas, des années de traitement et de surveillance peuvent être nécessaires.
Si une personne développe une fièvre Q chronique et présente des complications telles que des lésions ou une maladie du cœur, un traitement supplémentaire peut être nécessaire. Dans certains cas, les valves cardiaques peuvent nécessiter une réparation chirurgicale. Les personnes qui développent une hépatite peuvent avoir besoin de prendre d'autres médicaments en plus d'antibiotiques.
Si une personne a développé une fièvre Q chronique et ses problèmes de santé associés, elle devra généralement consulter plusieurs médecins pour gérer l'infection et prévenir d'autres complications. Des consultations avec des cardiologues, des hépatologues, des chirurgiens cardiothoraciques et des spécialistes des maladies infectieuses peuvent être utiles. Ils devront généralement passer des tests pour rechercher les anticorps pendant au moins deux ans après avoir contracté la fièvre Q.
Les personnes qui exercent des professions à haut risque ou qui se rendent dans des zones où la fièvre Q est plus commune peuvent prendre plusieurs mesures pour éviter de contracter l’infection, notamment:

évitez de boire du lait cru ou de consommer d'autres produits laitiers non pasteurisés.
isoler les animaux potentiellement infectés et éviter l'exposition.
utiliser des procédures appropriées de prévention des infections et d'élimination des déchets lorsque vous travaillez avec des animaux, en particulier lors de l'accouchement ou de la manipulation des excrétions.
pour les personnes souffrant de maladie cardiaque ou d'autres facteurs de risque, une éducation et des conseils sur le risque de fièvre Q sont utiles pour travailler, vivre ou voyager dans des lieux exposés aux risques d'exposition.
procédures d'isolement et de décontamination appropriées en cas d'exposition.

Un vaccin contre la fièvre Q est disponible en Australie, mais aucun vaccin n'a été approuvé aux États-Unis..

Un mot de Verywell

La fièvre Q est une infection bactérienne généralement transmise à l'homme par contact avec des animaux, en particulier du bétail. L'infection est généralement aiguë mais peut devenir chronique. Près de la moitié des personnes atteintes de fièvre Q aiguë ne présentent aucun symptôme. Chez les enfants et les adultes, le traitement de première intention est l’antibiotique doxycycline. Si une personne développe une fièvre Q chronique, elle peut nécessiter un suivi médical et un traitement pouvant aller jusqu'à quatre ans. La prévention de la fièvre Q repose sur une réduction de l'exposition et sur une hygiène appropriée lorsque vous travaillez, vivez ou voyagez dans des endroits qui exposent une personne au risque d'exposition..
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