Une étude révèle l'origine du VIH

Il a été largement admis que le VIH-1 était issu de l'hybridation (ou du mélange) de deux souches du virus de l'immunodéficience simienne (SIV), l'une provenant du mangabey à tête rouge et l'autre du singe à tache plus grosse. On croyait alors que le SIV hybride avait infecté Pan troglodytes chimpanzé en Afrique centrale, qui a ensuite été transmis à l'homme par le biais d'une exposition de sang à sang et / ou de la consommation de viande de brousse.

À propos des maladies zoonotiques

Les maladies zoonotiques - celles qui passent d'animaux à l'homme - ne sont pas des phénomènes rares, de plus en plus de preuves génétiques suggérant que même la rougeole, la variole et la diphtérie peuvent résulter d'une infection inter-espèces. La salmonellose, une infection bactérienne pouvant évoluer vers une maladie définissant le sida, en est un excellent exemple, résultant le plus souvent de l'ingestion de viande, d'œufs ou de produits laitiers contaminés..
Selon la théorie du transfert naturel (également connue sous le nom de théorie de la viande de brousse), un certain nombre de zoonoses à diffusion hématogène auraient été transmises à l'homme lorsqu'un chasseur ou un vendeur de viande de brousse est mordu ou coupé à la chasse ou à la viande d'un simien comme le mangabey à tête rouge. (Même aujourd'hui, le mangabey et d'autres espèces de singes sont chassés pour se nourrir.)
Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux Africains subsahariens étaient contraints de se tourner vers la viande de brousse alors que les colons et les commerçants européens les privaient de nombreuses sources de viande domestiquées traditionnelles. La pratique de manger de la viande de brousse au cours des décennies donne probablement au SIV l’occasion de muter et de se développer chez son hôte humain sous la forme d’un nouveau virus, le VIH.
Des recherches récentes menées par des chercheurs de l'université d'Oxford ont conclu que le "saut" était probablement survenu à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC), quelque part dans les années 1920 et à l'origine du virus pandémique que nous connaissons aujourd'hui..

Le séquençage génétique confirme l'origine géographique

Pour déterminer cela, les scientifiques ont comparé la diversité génétique des virus présents dans le bassin du Congo, y compris en RDC et au Cameroun. Ce qu’ils ont pu déterminer, c’est que, grâce aux indices génétiques et aux données historiques, l’épidémie n’a pas commencé au Cameroun, comme on le pensait précédemment, mais est le résultat de la propagation du virus entre Kinshasa et le Cameroun à la suite du commerce fluvial..
Les chercheurs ont finalement confirmé que le virus trouvé à Kinshasa présentait une plus grande diversité génétique du VIH-1 que n'importe où ailleurs, résultant de la propagation du virus en mutation rapide d'une personne à l'autre, ainsi que de la plus ancienne séquence génétique connue du VIH-1..
Des années 1920 aux années 1950, l'urbanisation rapide et le développement des chemins de fer ont fait de Kinshasa une capitale des transports, permettant ainsi la propagation du VIH-1 dans tout le pays et peu après en Afrique orientale et australe. L’empreinte génétique laissée au cours de cette période illustre la dissémination du virus dans toute la RDC (un pays à peu près de la taille de l’Europe occidentale) alors que les gens voyageaient par chemin de fer et par voies navigables vers les villes de Mbuji-Mayi et Lubumbashi au sud et Kisangani au nord.
Entre les années 1950 et 1960, l’utilisation d’aiguilles hypodermiques non stérilisées dans des centres de traitement des maladies sexuellement transmissibles et la croissance du commerce du sexe étaient parmi les facteurs de la propagation rapide du virus, en particulier dans les communautés minières où il existait (et continue ) une forte main-d'œuvre migratoire.
Au cours de la période de vingt ans, les systèmes de transport permettant la propagation du virus étaient moins actifs, mais ils importaient peu. Au début des années 1970, les bases de la pandémie étaient déjà bien implantées et se dirigeaient rapidement vers l’Amérique du Nord et l’Europe grâce à l’augmentation des voyages aériens et océaniques..
Ce n’est qu’en 1981 que les premiers cas de sida ont été identifiés aux États-Unis, suivis de l’isolement du virus VIH-1 en 1983. Aujourd’hui, à cause de la pandémie mondiale, près de 75 millions d’infections ont eu lieu, entraînant plus de 30 millions de morts. En 2016, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH / sida signalait que plus de 36 millions de personnes vivaient avec la maladie dans le monde..