Leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP)
L’une des plus graves est une maladie appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP). La condition est décrite par son nom même: "leuko" signifiant blanc, "encéphalo" signifiant cerveau et "pathy" signifiant maladie. En tant que telle, la LEMP est l’atteinte progressive de la substance blanche du cerveau dans de multiples localisations (multifocale)..
La maladie est provoquée par le décapage progressif de la gaine de myéline qui recouvre les terminaisons nerveuses, en particulier la substance blanche du cerveau. En tant que maladie démyélinisante, la LEMP se manifeste beaucoup de la même manière que la sclérose en plaques (MS), bien que plus rapidement.
Le virus responsable de la LEMP est celui auquel la plupart des gens ont été exposés, appelé virus JC (ou virus John Cunningham). Alors que l'on estime que 70 à 90% de la population mondiale a été exposée au virus, celui-ci ne peut provoquer une maladie que si son immunodépression est sévère, comme c'est le cas avec le sida..
Une fois le diagnostic posé, la LEMP a un taux de mortalité élevé, 30 à 50% des personnes décédant dans les premiers mois du diagnostic. Les personnes qui survivent ont généralement des lésions cérébrales à divers degrés, certaines modérées, d'autres graves..
La LEMP est le plus susceptible de se produire lorsque la personne séropositive a un taux de CD4 inférieur à 100 cellules / mL. Par définition, un diagnostic de SIDA est établi lorsque le taux de CD4 chute en dessous de 200 cellules / ml.
Signes et symptômes de la LEMP
Les signes et symptômes de la LEMP peuvent ressembler à de nombreuses autres affections, en particulier à ses débuts. Typiquement, le seul signe de problème peut inclure:- Une faiblesse subtile dans les mains ou les jambes
- Difficulté à penser ou à se concentrer
- Un manque de coordination
- Maux de tête
Dans certains cas, les patients peuvent ressentir ce qu'on appelle un syndrome des mains étrangères dans lequel la main bouge toute seule sans que la personne le sache ni ne puisse la contrôler.
Diagnostic de la LEMP
La LEMP peut généralement être diagnostiquée de l'une des deux manières suivantes:- En examinant le liquide céphalo-rachidien à la recherche de preuves génétiques du virus JC soutenu par un scanner IRM (imagerie par résonance magnétique) pour confirmer les lésions dans la substance blanche du cerveau.
- Alternativement, une biopsie cérébrale peut être utilisée, associée à des techniques permettant de confirmer la présence du virus JC.
Y at-il un traitement pour la LEMP?
Avant l'avènement du traitement antirétroviral (ART), la LEMP était toujours fatale quelques semaines ou quelques mois après le diagnostic. Bien qu’il n’existe actuellement aucun médicament capable d’inhiber ou de guérir efficacement la LEMP, l’instauration du traitement antirétroviral peut atténuer un grand nombre de symptômes en restaurant une partie de la fonction immunitaire de la personne..Il a été démontré que le traitement antirétroviral pouvait prolonger la vie d'une personne atteinte de LEMP pendant plusieurs années. D'un autre côté, le risque de LEMP peut être considérablement réduit en assurant la mise en œuvre précoce du traitement antirétroviral, idéalement au moment du diagnostic et avant l'épuisement de la fonction immunitaire..
Un certain nombre de traitements expérimentaux ont également été explorés, bien que les résultats obtenus soient au mieux mitigés ou anecdotiques. Ils comprennent l'utilisation de la méfloquine, un médicament antipaludique, et un traitement à l'interleukine-2 (une protéine qui régule les globules blancs)..
À ce jour, seule une petite poignée de personnes semble avoir été guérie de la LMP par la méfloquine, tandis que deux patients semblaient guérir à l'aide de la protéine immunitaire, l'interleukine-2. Malheureusement, dans les deux cas, le niveau élevé de toxicité associé à la consommation de médicaments complique le traitement chez les personnes atteintes de LEMP..
