Profil de Françoise Barre-Sinoussi
Barré-Sinoussi est aujourd'hui considéré comme l'un des principaux contributeurs à la science du VIH après plus de 35 ans de recherche, après avoir co-rédigé 240 publications scientifiques et enregistré 17 brevets scientifiques. Parmi ses nombreuses distinctions, elle a été nommée officier de l'ordre de la Légion d'honneur en 2006, considérée comme le deuxième plus grand honneur de la France..
En 2012, Barré-Sinoussi a été nommée présidente de l'International AIDS Society (IAS), poste qu'elle a occupé jusqu'en juillet 2016..
La découverte du VIH
En 1981, une épidémie de maladie chez des hommes homosexuels aux États-Unis - des affections rarement observées en dehors des déficients immunitaires graves - ont conduit à l'annonce d'un nouveau syndrome initialement classé dans la catégorie GRID (ou déficit immunitaire lié à l'homosexualité). mais a ensuite été surnommé le SIDA (ou syndrome d'immunodéficience acquise).Barré-Sinoussi et Montagnier, chercheurs à l'Institut Pasteur de Paris, faisaient partie d'un certain nombre d'unités de recherche internationales à la recherche de l'agent causal. En 1982, ils ont pu cultiver des cellules prélevées dans les ganglions lymphatiques de patients atteints et ont rapidement détecté l’enzyme transcriptase inverse, première indication qu’ils s’agissaient d’un soi-disant "rétrovirus".
En 1983, Barré-Sinoussi et Montagnier avaient réussi à isoler le virus qui, selon eux, nécessitait une fusion avec des cellules T-lymphocytaires (appelées cellules CD4) afin de se répliquer. Ils ont immédiatement publié leurs résultats dans la revue scientifique Science, suggérant que le virus (qu'ils ont appelé le virus LAV ou virus associé à la lymphadénopathie) était l'agent causal du SIDA.
Controverse LAV / HLTV-III
En mai 1984, une équipe américaine dirigée par le chercheur biomédical Robert Gallo a publié une série d'articles annonçant la découverte du virus causant le SIDA, qu'elle avait baptisée "HTLV-III". Alors que Barré-Sinoussi et Montagnier avaient isolé le même virus 18 mois plus tôt, les recherches de Gallo ont fourni la confirmation scientifique de son association avec le syndrome..Une longue enquête menée par les Instituts nationaux de la santé (NIH) - l'un des deux qui avait provoqué des divisions acrimonieuses à l'époque - a finalement conclu que le virus utilisé dans le laboratoire de Gallo provenait en réalité de l'Institut Pasteur, apparemment à travers une culture contaminée..
Au cours de cette période de débat, les noms de LAV et HTLV-III ont été abandonnés et le virus a été officiellement renommé VIH..
En 2008, le comité Nobel a décidé de rendre hommage à Barré-Sinoussi et à Montagnier pour leur découverte, en passant par Gallo et en rendant hommage à Harald zur Hausen pour sa découverte de virus du papillome humain à l'origine du cancer du col utérin..
Dans une interview de 2013 avec le Royaume-Uni Indépendant Dans son journal, Barré-Sinoussi a déclaré à propos de son association avec Gallo: "J'ai de bonnes relations personnelles avec Bob. Je n'ai aucun problème."
Citations de Françoise Barré-Sinoussi
"Il y a toujours de l'espoir dans la vie parce qu'il y a toujours de l'espoir dans la science." (Entrevue du 7 mars 2009)"Votre déclaration est un cynisme intolérable." (Lettre ouverte au pape Benoît XVI pour protester contre sa déclaration selon laquelle les préservatifs sont, au mieux, inefficaces face à la crise du sida; le 24 mars 2009)
"Ce que nous défendons, c'est le droit fondamental non négociable à la santé pour tous!" (Discours de clôture de la 19ème Conférence internationale sur le SIDA à Washington, DC le 27 juillet 2012)
"Pour moi, guérir (pour le VIH) est une mission presque impossible car le réservoir de cellules n'est pas seulement dans le sang. Comment éliminer toutes les cellules qui sont des réservoirs, voilà pourquoi je dis que c'est une mission impossible. Elles sont omniprésentes dans le intestin, dans le cerveau, dans tout le tissu lymphoïde ". (Entretien avec CNN, 24 juillet 2015)
