Vieillissement prématuré et VIH

Il peut sembler étrange de lire qu'une infection par le VIH peut provoquer un vieillissement prématuré, mais cela semble être vrai. De plus, le vieillissement prématuré n'est pas simplement une question de VIH causant une série de symptômes que l'on retrouve généralement chez les personnes âgées. Au lieu de cela, la santé globale des personnes ayant une infection à VIH, même bien contrôlée, est similaire à celle des personnes sans VIH âgées de 15 ans environ..
Parmi les problèmes de santé courants liés au vieillissement qui se produisent également plus tôt chez les jeunes personnes vivant avec le VIH, on peut citer:

• Difficultés cognitives - Le VIH peut entraîner des problèmes de pensée, de mémoire et de perte de volume du cerveau.
• Fragilité osseuse - Les personnes séropositives ont un risque plus élevé que la moyenne d’ostéoporose et de fractures.
• Diabète - Le diabète est plus fréquent chez les personnes vivant avec le VIH, bien que l’on ne sache pas à quel point cela est dû à l’infection et à cause des effets secondaires du traitement HAART..
• Maladie cardiovasculaire - En partie à cause des changements dans les profils lipidiques causés par certains médicaments anti-VIH, les personnes séropositives courent un risque accru de maladie coronarienne et d'autres problèmes cardiovasculaires.
• Insuffisance rénale - Le risque élevé d'insuffisance rénale est dû à la fois aux effets directs de la maladie et à une susceptibilité accrue aux infections qui affectent indirectement les reins, telles que l'hépatite..

Beaucoup de personnes vivant avec le VIH ont une ou plusieurs de ces conditions de vieillissement prématuré - ce que l’on appelle polypathologie. Bien que la polypathologie soit également observée chez les adultes âgés séronégatifs pour le VIH, elle survient 15 ans plus tôt en moyenne chez les personnes infectées par le VIH - chez les personnes d'âge médian de 40 ans au lieu de 55 ans chez les personnes non infectées..
Le vieillissement prématuré peut survenir chez les personnes séropositives, qu’elles prennent ou non des médicaments antirétroviraux. En fait, certaines classes de médicaments antirétroviraux peuvent contribuer aux symptômes du vieillissement prématuré.

Pourquoi le VIH cause-t-il le vieillissement prématuré??

Plusieurs hypothèses peuvent expliquer pourquoi le VIH peut provoquer un vieillissement prématuré. Deux des plus étudiés sont la toxicité mitochondriale et l’immunosénescence..
Toxicité mitochondriale est soupçonné d’être principalement causé par l’utilisation d’INTI, mais il semble également se produire chez les patients VIH qui ne prennent pas cette classe de médicaments.
Les mitochondries sont les centrales énergétiques de la cellule. Elles fabriquent l’un des produits chimiques dont notre corps a besoin pour continuer. Chez les personnes souffrant de toxicité mitochondriale, ces petites usines commencent à fermer et à devenir moins productives. La toxicité mitochondriale a été liée à un certain nombre de symptômes du vieillissement prématuré, notamment des problèmes d'insuline et de la lipodystrophie..
Immunosénescence fait référence au déclin du système immunitaire qui se produit normalement avec l'âge, mais qui se produit plus rapidement chez les personnes séropositives. Il provoque une immunosuppression ainsi qu'un état d'inflammation chronique qui peut avoir des effets négatifs sur la santé en général..
Une inflammation de faible intensité est également un signe de vieillissement chez les adultes séronégatifs. Cependant, on pense que l'activation constante du système immunitaire par le VIH est l'une des raisons pour lesquelles elle se produit chez les personnes séropositives plus tôt.