Comment l'excrétion génitale augmente le risque de VIH
Dans la plupart des cas, vous avez raison, mais il existe des cas où des personnes ayant une charge virale indétectable dans le sang ont soudainement un virus détectable dans leur sperme ou leurs sécrétions vaginales. C'est un phénomène connu sous le nom de délestage viral. Bien que nous nous référions principalement à l'excrétion lorsqu'elle se produit dans les voies génitales masculines ou féminines (excrétion génitale), elle peut également se produire dans la bouche (excrétion orale)..
Une augmentation de l'activité virale, en particulier dans le sperme ou les sécrétions vaginales, se traduit par un potentiel de transmission du VIH accru à un partenaire non infecté..
Comment se produit la perte des voies génitales
En termes scientifiques, le terme "excrétion" désigne le processus par lequel un virus est libéré, ou excrété, de la cellule hôte infectée. Cela peut se faire de deux manières par le biais de processus appelés bourgeonnant et apoptose:- Bourgeonnant Fait référence à une étape du cycle de vie du VIH où le virus extrait la membrane d’une cellule qu’il a infectée pour créer sa propre coque externe. Il peut alors sortir de l'hôte sous la forme d'un virus en libre circulation.
- Apoptose, également connu sous le nom de suicide cellulaire, est le processus par lequel une cellule se tue lorsqu'elle est soumise à un stress. Lors d'une infection typique, l'apoptose détruira un virus envahissant avec la cellule hôte elle-même. Avec le VIH, cependant, le virus forcera une cellule à l'apoptose afin de libérer sa progéniture en circulation.
Les preuves suggèrent maintenant que deux facteurs pourraient y contribuer: la variabilité du VIH dans les cellules de notre corps et la variabilité des concentrations de médicaments anti-VIH dans les tissus de notre corps..
Élimination des voies génitales et variabilité du VIH
L'une des premières révélations a eu lieu en 2000, lorsqu'il a été découvert que la souche du VIH pouvait varier d'une partie du corps à une autre. Selon une étude de la MACS (Multicenter AIDS Cohort Study) de longue date, il a été démontré que certaines personnes vivant avec le VIH présentaient une variante génétique du virus dans le sang et une autre dans leur sperme..L'étude s'est également penchée sur les schémas de délestage chez les participants à la recherche. Dans certains cas, l'excrétion était un processus continu se produisant à la fois dans le sang et le sperme. Dans d'autres cas, il était intermittent et avait principalement lieu dans le tractus génital. Dans d'autres encore, il n'y avait pas de perte du tout.
Ce que ces résultats suggéraient était que:
- La variabilité du VIH pourrait se traduire par des réponses différentes au traitement.
- L'excrétion du VIH peut être une condition à laquelle une personne est génétiquement prédisposée.
Des études ultérieures ont largement corroboré ces résultats et ont montré que l'excrétion pouvait être une conséquence directe des infections sexuellement transmissibles (IST), des maladies coexistantes et même de la menstruation..
L’efficacité des médicaments anti-VIH peut varier dans le sang et les tissus
Nous testons le sang pour le VIH, non pas parce que c'est la meilleure mesure de détection de l'infection, mais parce qu'il offre l'accès le plus facile par rapport aux échantillons de moelle osseuse ou de tissus, par exemple. Cela ne veut pas dire que ce n'est pas une mesure extrêmement forte, mais elle ne nous fournit pas nécessairement une image complète de l'efficacité avec laquelle les médicaments antirétroviraux pénètrent dans les différentes cellules et tissus de notre corps..Nous savons depuis longtemps, par exemple, que des médicaments comme la zidovudine (AZT) sont capables d’infiltrer les cellules du cerveau et de la colonne vertébrale plus efficacement et à des concentrations plus élevées que presque tous les autres médicaments anti-VIH. C'est pourquoi il était utilisé depuis longtemps chez les personnes atteintes de démence liée au sida pour ralentir la progression de la maladie..
De même, il est de plus en plus évident que le médicament Truvada, utilisé en tant que traitement préventif (appelé PrEP), ne pénètre pas dans les tissus vaginaux de la même manière que le rectum..
Des recherches menées à Chapel Hill par l’Université de Caroline du Nord ont montré que la concentration de Truvada dans le tissu rectal pouvait offrir une protection supérieure à 90% avec seulement deux à trois doses de PrEP par semaine. En revanche, la concentration de Truvada dans les tissus vaginaux était bien inférieure, ne fournissant qu'une protection de 70%, même avec une adhérence quotidienne quasi parfaite.
La même chose pourrait très bien s'appliquer à l'appareil génital masculin. Si tel est le cas, il est possible que le traitement anti-VIH puisse supprimer le virus ailleurs dans le corps, mais ne parvienne pas à atteindre l'appareil génital en cas d'infection..
Dans ce cas, on pense que le système immunitaire pourrait très bien déclencher des étincelles chez les hommes et les femmes..
Comment votre système immunitaire déclenche la chute
La présence de toute infection activera le système immunitaire. Lorsque cela se produit, le corps réagit en libérant dans l'organisme des substances appelées cytokines, qui servent à signaler et à diriger les cellules immunitaires vers la source de l'infection. Si certaines de ces cytokines aident à combattre les maladies, d’autres ont un effet contradictoire en «réveillant» le VIH en sommeil caché dans diverses cellules et tissus de l’organisme..Connus comme des réservoirs latents, ces paradis cellulaires protègent efficacement le VIH des défenses immunitaires de l'organisme. C'est souvent lors d'une maladie aiguë, lorsque le système immunitaire est activé, que le virus réapparaît soudainement. C’est pourquoi certaines personnes peuvent passer des années sans traitement et avoir soudainement une maladie grave accompagnée d’une énorme augmentation de l’activité virale..
Le même schéma semble s’appliquer à l’excrétion du tractus génital. En présence d’une infection, par exemple d’une IST ou d’une prostatite, le système immunitaire libère un ensemble distinct de cytokines proinflammatoires (du type associé à l’inflammation). Cette explosion soudaine d'inflammation localisée est directement liée à une augmentation de l'excrétion virale.
Lorsque cela se produit, les globules blancs défensifs (leucocytes) envahissent soudainement le site de l'infection. L'un de ces leucocytes, appelé cellule T CD4, est la principale cible du VIH. Comme ces cellules T sont infectées au début de l'attaque, le nombre de virus augmente jusqu'à ce que l'infection localisée soit maîtrisée..
C'est au cours de cette explosion d'activité virale qu'une personne sous traitement anti-VIH peut potentiellement transmettre le virus à d'autres personnes. Bien que la charge virale ne puisse augmenter que d’un journal (environ 100 à 1 000), elle reste suffisante pour faciliter l’infection..
Infection par le VIH pendant la menstruation
L'élimination génitale du VIH peut survenir à la suite de la menstruation. Bien que l'excrétion n'augmente pas de manière significative le risque de transmission chez les femmes qui suivent un traitement anti-VIH, elle peut en être une chez celles qui ignorent leur statut ou qui n'ont pas été traitées..Une étude de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon (OSHU) a examiné un groupe de femmes prédisposées à l’excrétion génitale à la suite d’une infection à herpès simplex (HSV-2) coexistante. (Le virus HSV-2, un virus qui affecte 67% de la population mondiale, est également connu pour provoquer l'excrétion vaginale chez les femmes symptomatiques et asymptomatiques.)
Au sein de ce groupe de femmes, l'excrétion du VIH était fréquente pendant la menstruation, avec une charge virale environ huit fois plus élevée par rapport au cycle prémenstruel. Cela se produisait si une femme avait ou non des symptômes du HSV-2. Bien que cette augmentation ne représente peut-être pas grand-chose chez les femmes dont l'activité virale est inhibée, elle a été considérée comme significative chez celles dont la charge virale est élevée..
Selon les chercheurs, l'excrétion virale pendant la menstruation pourrait signifier une augmentation du risque de VIH de 65% si une femme n'était pas traitée. En revanche, le traitement du VIH peut minimiser, sans toutefois effacer totalement, les risques pour un partenaire masculin infecté..
Un mot de Verywell
Depuis l'introduction de la PrEP, nous avons constaté une baisse mesurable de l'utilisation des préservatifs. En fait, une étude française a montré que plus une personne prenait systématiquement la PrEP, moins elle serait susceptible d’utiliser des préservatifs (54% moins de chances d’être exacte).Bien que l'efficacité de la PrEP soit sans aucun doute efficace, en particulier chez les couples à statut mixte et les personnes présentant un risque d'infection élevé, cela ne devrait toutefois pas laisser penser que les préservatifs sont moins importants qu'ils ne l'ont jamais été..
En fin de compte, toute infection par le VIH est le résultat de multiples facteurs, notamment le type d’activité sexuelle en cause et la santé générale de la personne non infectée. Même si la charge virale de la personne infectée est faible, d'autres facteurs peuvent en augmenter le nombre pour augmenter ce risque, parfois de manière significative..
Une IST non diagnostiquée associée à une vaginose bactérienne, associée à un pic d'activité virale, suffit parfois pour transformer une activité sexuelle "à faible risque" en une opportunité d'infection.
En cas de doute sur votre partenaire sexuel et si vous avez plusieurs partenaires sexuels, ne prenez pas de risque. Utilisez des préservatifs et tout autre outil de prévention pour vous protéger et protéger votre partenaire.
