Comment la génétique influence la capacité athlétique
Qu'est-ce qui détermine la capacité sportive? Et quelles sont les limites de la performance sportive humaine? Il fut un temps où personne ne pensait qu'un humain pouvait courir quatre kilomètres, mais c'est en 1954 que Roger Bannister l'a fait et bientôt beaucoup d'autres l'ont suivi. Aujourd'hui, des milliers d'athlètes complètent des ultra-marathons, des triathlons Ironman et des courses de 24 heures. Les records sportifs sont régulièrement atteints et surpassés. Y a-t-il une limite?
Quels facteurs limitent les performances humaines dans le sport? De nombreux physiologistes s'accordent pour dire que certains de ces facteurs incluent des éléments tels que la nutrition, la motivation, l'environnement et les progrès de l'équipement (chaussures de course, maillots de bain, skis, vélos) permettant une amélioration spectaculaire des performances sportives. Mais une fois que vous avez pris en compte ces avancées environnementales, de nombreux physiologistes semblent croire que les limites des performances sportives peuvent être liées à notre génétique - en particulier aux gènes qui régulent notre endurance cardiovasculaire et notre type de fibres musculaires..
Le rôle déterminant de la génétique
La génétique nous façonne à bien des égards, y compris notre potentiel pour exceller dans le sport. La formation, l'alimentation et d'autres facteurs jouent un rôle important dans le développement de notre potentiel, mais nos gènes peuvent également limiter les performances. Vous avez peut-être le potentiel génétique de devenir un athlète champion, mais si vous vivez trop et ne faites aucun exercice, il est peu probable que vous réalisiez ce potentiel. D'autre part, une personne ayant un potentiel génétique limité peut trouver des moyens de compenser et de devenir un interprète solide.
La génétique a une grande influence sur la force, la taille et la composition des fibres musculaires (contractions rapides ou lentes), le seuil anaérobie (TA), la capacité pulmonaire, la flexibilité et, dans une certaine mesure, l'endurance..
Une limite majeure pour les athlètes d'endurance est la capacité cardiaque, ou la capacité du cœur à fournir suffisamment d'oxygène (via le sang) aux muscles squelettiques actifs. Cela aussi est largement déterminé par la génétique.
L'autre limite pour les athlètes d'endurance est la capacité des tissus musculaires à utiliser efficacement l'oxygène et à créer l'ATP (adénosine triphosphate), le carburant qui permet la contraction et le mouvement musculaires. (Voir: Créer de l'énergie pour l'exercice.) L'efficacité de ce processus est mesurée par quelque chose appelé VO2 max (volume maximum d'oxygène)..
Comment la génétique influence la réaction d'un athlète à l'entraînement
Vos gènes peuvent également déterminer la manière dont votre corps réagit à l'entraînement, à l'alimentation et à d'autres facteurs externes.
Les recherches sur l'endurance aérobie montrent que certaines personnes réagissent plus à l'entraînement que d'autres. Ainsi, même si votre potentiel d'endurance génétique est faible, vous pouvez bien réagir à l'entraînement et développer votre potentiel plus complètement qu'une personne ayant un «talent» génétique qui ne répond pas à l'entraînement..
L'entraînement augmente également l'efficacité cardiaque, mais l'ampleur de cette augmentation peut dépendre de la génétique. Les athlètes génétiquement doués réagiront beaucoup plus à l'entraînement et le nombre de mitochondries dans les cellules augmentera considérablement. (Les mitochondries sont des organites dans les cellules qui produisent l'ATP, donc plus une personne a de mitochondries et plus elle est efficace.)
Autres facteurs qui affectent la capacité sportive
La génétique semble avoir moins d'influence sur des caractéristiques telles que l'équilibre, l'agilité, le temps de réaction et la précision. Beaucoup de ces compétences peuvent être grandement améliorées avec une formation adéquate.
Nutrition sportive
Un régime alimentaire et un plan de nutrition des athlètes ont un effet énorme sur ses performances sportives. Nulle part cela n’est plus évident que lorsqu’un athlète d’élite «joue le bonk» ou «frappe le mur» au cours d’un événement. Le bonking est généralement le résultat d'un épuisement du glycogène, d'une déshydratation ou d'une combinaison. Les athlètes peuvent éviter cela en entraînant leur corps à brûler les graisses lorsque les réserves de glycogène diminuent et en fournissant continuellement de l'énergie aux muscles qui travaillent pendant un événement..
Entraînement mental
S'entraîner aux habiletés mentales telles que l'imagerie, la visualisation et les techniques d'apprentissage pour faire face à l'anxiété de performance est une compétence qu'aucun athlète ne peut apprendre à maîtriser avec la pratique. Ces techniques, ainsi que l’apprentissage de la tactique et des stratégies du sport, l’utilisation d’un équipement adéquat et le fait d’éviter les blessures sont tous des facteurs essentiels du succès sportif qui ont très peu à voir avec la génétique..
Bien que de nombreux athlètes d'élite aient la bonne génétique avec le bon sport et une excellente routine d'entraînement, même les athlètes de loisir peuvent tirer le meilleur parti de leurs capacités avec un conditionnement optimal, une bonne nutrition et une attitude mentale positive.
