Qu'est-ce que la bradycardie?

Bradycardie est le terme médical désignant une fréquence cardiaque plus lente que la normale. Dans les manuels de médecine, la bradycardie est généralement définie comme une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 battements par minute. Cependant, beaucoup (probablement la majorité) des personnes en bonne santé ont une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60. Ainsi, une bradycardie n'est pas nécessairement une mauvaise chose, ni même une chose anormale. C'est souvent un signe de bonne santé.
D'autre part, la bradycardie peut être un problème important si le rythme cardiaque devient si lent que le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l'organisme. C’est ce type de bradycardie anormale qui devient une préoccupation médicale et qui nécessite une évaluation et un traitement attentifs.
Les deux types de bradycardie les plus courants sont la bradycardie sinusale et le blocage cardiaque..

Symptômes

Si la fréquence cardiaque est anormalement lente, plusieurs organes du corps risquent de ne pas fonctionner normalement et divers symptômes peuvent en résulter. En général, les symptômes d'une bradycardie anormale ont tendance à s'aggraver sous l'effort (les besoins du corps deviennent plus importants lorsque vous vous exercez), mais des symptômes peuvent également être présents au repos si la bradycardie est grave..
Les symptômes pouvant résulter de la bradycardie incluent:

Étourdissements ou vertiges (surtout lors d'efforts)
Fatiguabilité facile
Syncope (évanouissement) ou presque syncope
Dyspnée (essoufflement)
Douleur ou malaise à la poitrine
Confusion

Si la bradycardie est associée à l’un de ces symptômes, il faut déterminer la cause de la bradycardie et administrer un traitement permettant de ramener le rythme cardiaque à une normale..

Les causes

La bradycardie est souvent causée par une augmentation soudaine de l'activité du nerf vague. C'est le nerf cérébral qui aide à réguler le contrôle du cœur, des poumons et du tube digestif. Une fois que le tonus vagal est revenu à la normale, la fréquence cardiaque redevient normale. Aucun traitement permanent de la bradycardie n'est donc nécessaire..
D'autre part, une bradycardie anormale persistante peut être causée par diverses conditions médicales. Ceux-ci inclus:

Maladie de l'artère coronaire
Péricardite
Myocardite
Traumatisme cardiaque dû à une blessure ou à une chirurgie cardiaque
L'amylose
L'hypothyroïdie
Dysautonomie
Différents types d'infections, notamment la maladie de Lyme, la maladie de Chagas et la fièvre maculée des montagnes Rocheuses
Troubles cérébraux, notamment ceux associés à une augmentation de la pression intracrânienne ou à un accident vasculaire cérébral
Hypoxie (taux d'oxygène sanguin bas), comme cela arrive souvent avec l'apnée obstructive du sommeil
Divers médicaments, y compris les bêta-bloquants, les bloqueurs des canaux calciques, les antiarythmiques, les opioïdes, le lithium et divers médicaments de chimiothérapie

Bradycardie sinusale

La bradycardie sinusale est de loin la plus courante des deux types de bradycardie..
Le rythme cardiaque est généré et coordonné par l'impulsion électrique du cœur, laquelle est générée dans le nœud sinusal, un nid minuscule de cellules situé au sommet de l'oreillette droite. Lorsque le nœud sinusal produit ces impulsions électriques à un taux relativement réduit, la fréquence cardiaque ralentit et une bradycardie sinusale est dite présente..
Lorsque la bradycardie sinusale produit des symptômes, elle est toujours considérée comme anormale. La bradycardie sinusale anormale peut être transitoire ou persistante.
Bradycardie sinusale transitoire: La bradycardie sinusale transitoire est le plus souvent causée par une augmentation du tonus dans le nerf vague. La stimulation du nerf vague ralentira le nœud sinusal, entraînant un ralentissement de la fréquence cardiaque. La stimulation du nerf vagal est souvent provoquée par divers problèmes gastro-intestinaux (notamment des nausées ou des vomissements) ou en réponse à une douleur aiguë ou à un stress émotionnel soudain..
La bradycardie sinusale provoquée par une stimulation du nerf vague est considérée comme "physiologique" (par opposition à pathologique), car il s'agit d'une réponse normale et disparaît dès que le tonus vagal élevé disparaît.
Bradycardie sinusale persistante: Une bradycardie sinusale anormale persistante est le plus souvent causée par une maladie intrinsèque du nœud du sinus - une maladie à l'intérieur du nœud du sinus lui-même. Habituellement, la maladie intrinsèque du nœud sinusal est due à un type de fibrose (cicatrisation) au sein du nœud sinusal, qui est une manifestation courante du vieillissement. La maladie intrinsèque du nœud sinusal est donc généralement observée chez les personnes âgées de 70 ans ou plus.
Chez les personnes atteintes d'une maladie du nœud sinusal intrinsèque, la fréquence cardiaque peut être trop basse au repos et à l'effort. On dit souvent que les personnes atteintes d'une maladie symptomatique sont atteintes du syndrome des sinus, au cours duquel la fréquence cardiaque peut fluctuer entre la bradycardie et la tachycardie (fréquence cardiaque rapide).
En plus de la maladie intrinsèque du noeud sinusal, plusieurs autres conditions médicales peuvent provoquer une bradycardie sinusale. La bradycardie sinusale peut entraîner des symptômes importants, mais le risque de mourir de cette maladie est relativement faible..
Valeurs normales et anormales: Au repos, le nœud sinusal génère généralement des impulsions électriques à une vitesse comprise entre 60 et 100 fois par minute. Ainsi, une fréquence cardiaque au repos comprise dans cette plage est appelée "rythme sinusal normal".
À emporter:
Une fréquence cardiaque au repos chez les adultes de moins de 60 battements par minute peut généralement être qualifiée de bradycardie. Les exceptions incluent les athlètes qui ont une fréquence de repos plus lente et une fréquence cardiaque pendant le sommeil profond qui tombe souvent bien en dessous de 60.
La bradycardie sinusale est le plus souvent complètement normale. Un corps en bonne santé sait très bien réguler le rythme cardiaque pour soutenir ses fonctions. Et souvent, cette fréquence cardiaque normale se situe dans la plage de ce que les médecins qualifient «officiellement» de bradycardie sinusale.
Ainsi, les jeunes en santé et même les personnes plus âgées qui sont en bonne condition physique auront souvent une fréquence cardiaque au repos dans la quarantaine ou la cinquantaine. Il est également courant (et normal) que de nombreuses personnes aient des fréquences cardiaques comprises dans cette plage pendant leur sommeil. Bien qu'il s'agisse d'une bradycardie sinusale, il s'agit d'une forme «physiologique» de bradycardie sinusale - ce qui signifie que le rythme cardiaque est adapté aux besoins du corps et que, par conséquent, la bradycardie sinusale est normale..
La bradycardie sinusale est considérée comme un problème si la fréquence cardiaque est trop lente pour répondre aux besoins du corps. Des symptômes peuvent apparaître si la fréquence cardiaque devient si lente que le cœur ne pompe pas assez de sang. Si la bradycardie sinusale produit des symptômes, elle est anormale et doit être traitée..

Bloc cardiaque

Le deuxième type de bradycardie est le bloc cardiaque. Contrairement à la bradycardie sinusale, qui chez la plupart des gens est en fait tout à fait normal, le blocage cardiaque est toujours une anomalie.
Un blocage cardiaque survient lorsque les impulsions électriques du cœur sont partiellement ou totalement bloquées lorsqu’elles se déplacent des oreillettes du cœur vers les ventricules. Comme toutes les impulsions électriques n’atteignent pas les ventricules, la fréquence cardiaque devient plus lente qu’elle est supposée l'être. En savoir plus sur le bloc cardiaque.
Comme pour les bradycardies sinusales anormales, un bloc cardiaque peut être transitoire ou persistant..
Bloc cardiaque transitoire: Un blocage cardiaque transitoire peut survenir (comme dans le cas d'une bradycardie sinusale transitoire) avec des épisodes d'augmentation du tonus vagal. Ce type de bloc cardiaque transitoire est le plus souvent observé chez les personnes plus jeunes et en meilleure santé, dont le tonus vagal est élevé en raison de nausées, de douleurs soudaines ou de stress soudain. Ce bloc cardiaque est considéré comme bénin et ne nécessite presque jamais de traitement autre que le traitement (ou l'évitement) des événements qui ont provoqué l'élévation du tonus vagal..
Bloc cardiaque persistant: Un blocage cardiaque persistant est un problème plus grave car il a tendance à s'aggraver (et peut même mettre la vie en danger) au fil du temps. En cas de blocage cardiaque, cependant, même si la maladie sous-jacente est persistante, la bradycardie elle-même peut être intermittente..
Cela signifie que parfois, voire même la plupart du temps, la fréquence cardiaque au repos est en réalité dans la plage normale; mais le rythme cardiaque peut soudainement atteindre des niveaux produisant des symptômes sans raison apparente ni déclencheur (car la condition sous-jacente est persistante). De plus, le bloc peut être partiel ou complet.
À emporter:
Un blocage partiel se produit lorsque les signaux électriques destinés au cœur sont retardés ou arrêtés par intermittence. Un blocage complet se produit lorsque les signaux s’arrêtent complètement, réduisant le rythme cardiaque à environ 40 battements par minute.
Ce fait rend souvent le blocage cardiaque plus difficile à diagnostiquer que la bradycardie sinusale. Que la bradycardie soit là tout le temps ou qu'elle soit intermittente, cependant, un blocage cardiaque persistant nécessite presque toujours un traitement..

Diagnostic

L'évaluation de la bradycardie est généralement assez simple. Tout d'abord, le médecin doit examiner un électrocardiogramme (ECG) en présence de la bradycardie afin de déterminer s'il est dû à une bradycardie sinusale ou à un bloc cardiaque.
Ensuite, le médecin doit déterminer si la bradycardie est susceptible d'être persistante ou plutôt s'il s'agit d'un événement transitoire dû à une augmentation du tonus vagal. Cela peut presque toujours être accompli en prenant simplement une histoire médicale minutieuse.
Un test d'effort peut être utile pour mettre en évidence une maladie du nœud sinusal ou un bloc cardiaque qui n'apparaît que pendant l'effort. Une surveillance ECG ambulatoire prolongée peut également être utile pour diagnostiquer les bradycardies qui ne se produisent que par intermittence. Une étude électrophysiologique peut être assez définitive pour diagnostiquer à la fois la maladie du nœud sinusal et le bloc cardiaque, mais il n'est généralement pas nécessaire de le faire..

Traitement

Le traitement de la bradycardie dépend de la bradycardie sinusale ou du blocage cardiaque et de son caractère réversible ou non..
Les bradycardies réversibles peuvent être dues aux élévations transitoires du tonus vagal dont nous avons déjà parlé. Dans de tels cas, le traitement consiste à éviter les types de conditions qui entraînent une élévation du tonus vagal..
La bradycardie persistante peut également être réversible si elle est provoquée par un traitement médicamenteux, une maladie infectieuse, une péricardite, une myocardite ou une hypothyroïdie. Dans ces cas, le traitement agressif du problème sous-jacent s’occupe souvent de la lenteur du rythme cardiaque.
Si la bradycardie sinusale est réversible ou ne produit aucun symptôme, elle peut généralement être gérée simplement par des évaluations de suivi périodiques. Cependant, parfois, chez les personnes âgées, la maladie du nœud sinusal ne produit que des symptômes au cours de l'effort, lorsque le rythme cardiaque n'augmente pas comme il le devrait avec l'exercice. Donc, un test de stress peut être très utile pour déterminer si la maladie du nœud sinusal produit réellement des symptômes ou non.
Les bradycardies sinusales irréversibles et génératrices de symptômes doivent être traitées avec un pacemaker permanent.
À emporter:
Un bloc cardiaque est un problème plus grave car il a tendance à être progressif et augmente le risque de décès. Le traitement par un stimulateur cardiaque permanent est presque toujours conseillé..
En l'absence de traitement, un bloc cardiaque peut éventuellement entraîner une insuffisance cardiaque, un arrêt cardiaque ou la mort subite.

Un mot de Verywell

La bradycardie est souvent un phénomène normal qui ne nécessite pas d’évaluation médicale approfondie ni de traitement spécifique..
Mais si vous avez une bradycardie sinusale qui produit des symptômes, ou un blocage cardiaque, qu’il y ait des symptômes ou non, vous devrez travailler avec votre médecin pour déterminer pourquoi vous en souffrez et décider si un stimulateur cardiaque peut être nécessaire..

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