Traiter le cholestérol chez les personnes âgées
Il peut donc être surprenant que pour les personnes de plus de 65 ans - le groupe d'âge où l'incidence de coronaropathie est la plus élevée - que faire face à des taux de cholestérol élevés est quelque peu controversé.
Pourquoi la controverse?
La controverse existe parce que les personnes âgées ont été systématiquement exclues de la plupart des essais cliniques démontrant les avantages du traitement du cholestérol. Il est regrettable que les essais de médicaments de tous types aient souvent délibérément évité de recruter des patients âgés..
Ce n'est pas parce que les compagnies pharmaceutiques considèrent les personnes âgées indignes de leur attention, mais bien pour des raisons pratiques et économiques. L'espérance de vie des personnes âgées étant réduite, il est probable que certaines d'entre elles décéderont au cours d'un long essai clinique pour des raisons totalement indépendantes du traitement testé. En outre, les personnes âgées ont souvent plus d'un problème de santé et présentent donc une gamme de symptômes, dont certains pourraient alors être attribués à tort au médicament à l'essai. Ces décès et symptômes "étrangers" peuvent considérablement compliquer l'analyse d'un essai clinique et pourraient menacer l'approbation éventuelle par la FDA d'un nouveau médicament. Il a donc été plus sûr (et moins cher) de simplement laisser les personnes âgées hors de nombreux essais cliniques.
Cette pratique d'exclusion signifie que nous en savons relativement peu sur les avantages et les risques spécifiques du traitement d'un taux de cholestérol élevé chez les personnes âgées. Et cela signifie aussi que lorsqu'un patient âgé a un taux de cholestérol élevé, les médecins se demandent souvent s'ils doivent proposer un traitement..
Cholestérol et maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées
Chez les personnes des deux sexes âgées de plus de 65 ans, les maladies cardiovasculaires sont responsables de plus de la moitié des décès. En comparaison, le cancer ne cause "que" 24% des décès chez les hommes du même groupe d'âge et 20% chez les femmes. Un traitement susceptible de réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les personnes âgées devrait donc être souhaitable..En outre, un taux de cholestérol élevé est associé à un risque accru de maladie cardiaque chez les personnes âgées, tout autant que chez les personnes plus jeunes. En fait, au moins certaines preuves suggèrent que le cholestérol pourrait être un facteur prédictif de risque encore plus important chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes..
Est-il utile de réduire les niveaux de cholestérol chez les personnes âgées?
Malgré le manque de preuves des essais cliniques chez les personnes âgées, la prépondérance des preuves suggère néanmoins que le traitement d'un taux de cholestérol élevé chez les personnes âgées est au moins une chose qui devrait être fortement envisagée..
Des données suffisantes provenant de plusieurs essais cliniques randomisés sur le traitement du cholestérol sont disponibles pour permettre des analyses de sous-groupes chez les personnes âgées. Les études combinant les données de certaines de ces études ont conclu que l’on pouvait améliorer les résultats cardiaques en traitant les niveaux élevés de cholestérol au moyen de statines chez les personnes âgées, au moins autant que chez les personnes plus jeunes. De plus, la réduction du risque cardiovasculaire chez les personnes âgées est souvent constatée quelques mois à peine après le début du traitement. Malgré le fait que ces patients soient âgés, ils ne sont pas "trop vieux" pour bénéficier des avantages de la réduction du cholestérol avec les statines.
Ainsi, alors que les avantages potentiels de la réduction du cholestérol sont moins bien prouvés chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes, les meilleures preuves disponibles indiquent qu'il existe en effet un avantage substantiel dans le traitement du cholestérol chez les personnes âgées..
Effets secondaires des statines chez les personnes âgées
Les données disponibles indiquent en outre que le risque d'effets indésirables des statines n'est pas plus élevé chez les patients âgés que chez les patients plus jeunes. Cependant, les médecins et les patients doivent prendre en compte le fait que certains des effets secondaires potentiels des statines (tels que des problèmes musculaires et des troubles cognitifs) peuvent être beaucoup plus importants chez les patients âgés que chez les patients plus jeunes..
Le résultat final
Si vous êtes une personne âgée présentant un risque cardiaque élevé - ou particulièrement si vous êtes déjà atteint de coronaropathie - alors, en dépit de l'absence de "preuve" définitive que le traitement de votre cholestérol est bénéfique, il existe suffisamment de preuves pour en faire une bonne idée discussion sur le traitement du cholestérol avec votre médecin.
Pour les personnes âgées souffrant de nombreux problèmes de santé, les risques liés à l'ajout d'un médicament à un schéma thérapeutique déjà complexe pourraient bien dépasser les avantages potentiels. Mais pour les personnes âgées en bonne santé ayant un taux de cholestérol élevé, un traitement anti-cholestérol doit être sérieusement envisagé.
Sources:
