Un aperçu de l'orthopnée
Un objectif important dans le traitement d'une personne souffrant d'insuffisance cardiaque est d'éliminer complètement l'orthopnée. La plupart des cardiologues considèrent l'orthopnée persistante comme un signe que l'insuffisance cardiaque d'une personne peut ne pas être traitée correctement, et est généralement considérée comme une raison d'être plus agressif avec le traitement..
Symptômes
Lorsqu'une personne présente une orthopnée, la dyspnée survient généralement dans la minute qui suit la position couchée. De la même manière, si la personne s'assoit ou relève la tête, l'essoufflement disparaît généralement rapidement. Donc, pour une personne qui a ce symptôme, il y a peu de doute qu'il est lié à un changement de position.En plus de la dyspnée (ou parfois, au lieu de l'essoufflement manifeste), une personne souffrant d'orthopnée peut également avoir la toux ou la respiration sifflante provoquée par la position couchée..
Les personnes qui ont une orthopnée finissent généralement par s’appuyer pour pouvoir dormir un peu. Parfois, il suffit d'un ou deux oreillers supplémentaires pour se débarrasser du symptôme; d'autres personnes peuvent s'apercevoir qu'elles doivent dormir assises sur une chaise.
En fait, les médecins caractérisent généralement la sévérité de l'orthopnée en demandant à leur patient combien d'oreillers il a besoin pour s'endormir. Le médecin enregistre ensuite la réponse dans le dossier médical du patient sous la forme «orthopnée à deux coussins» ou «orthopnée à trois coussins». Les médecins gardent une trace de cette information, car une aggravation de l'orthopnée indique souvent que l'insuffisance cardiaque sous-jacente s'aggrave..
Symptômes associés
Un symptôme similaire à l'orthopnée et fortement associé à l'insuffisance cardiaque est la dyspnée paroxystique nocturne ou PND. Comme l'orthopnée, le DPN est un type d'essoufflement qui survient en relation avec le sommeil. L'orthopnée et le DPN sont tous deux liés à la redistribution des liquides dans le corps qui se produit pendant le sommeil, mais le PND est une affection plus complexe que l'orthopnée «simple». En règle générale, les personnes atteintes de PND ne remarquent pas de dyspnée juste après s'être couchées. Au lieu de cela, ils sont réveillés plus tard, généralement après un sommeil réparateur, avec un épisode de dyspnée grave qui les oblige immédiatement à s'asseoir ou à se lever pour obtenir un soulagement. En plus de la dyspnée, les patients atteints de PND ont souvent des palpitations, une respiration sifflante sévère, de la toux et un sentiment de panique..Il est clair que le DPN est un événement beaucoup plus dramatique que l’orthopnée. On pense qu'il existe un mécanisme supplémentaire (mis à part la simple redistribution des fluides) chez les personnes atteintes de PND, probablement lié à des modifications du centre respiratoire du cerveau pouvant être associées à une insuffisance cardiaque..
Récemment, les médecins ont reconnu un autre type de symptôme chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, qui est également lié à la redistribution des fluides: la «bendopnée» ou la dyspnée provoquée par une inclinaison excessive..
Les causes
Lorsque quiconque se couche à plat, la gravité provoque une redistribution des fluides dans le corps. De manière typique, la position couchée entraîne la pénétration d'une partie du liquide dans la partie inférieure du corps, en particulier les jambes et les organes de l'abdomen, dans la région de la poitrine. Cette redistribution de fluide est normalement mineure et, chez la plupart des gens, elle n’a aucun effet sur la respiration..Cependant, les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque congestive ont une quantité substantielle de liquide en excès dans le corps et, lorsque ce liquide supplémentaire est redistribué, le cœur affaibli peut ne pas être en mesure d'effectuer le travail supplémentaire nécessaire pour empêcher son accumulation dans les poumons. En conséquence, une congestion pulmonaire et un œdème pulmonaire précoce peuvent se produire, ainsi qu'un essoufflement.
L'insuffisance cardiaque n'est pas la seule cause d'orthopnée, mais de loin la cause la plus fréquente. Parfois, les personnes souffrant d'asthme ou de bronchite chronique auront plus de problèmes respiratoires en position couchée. Les symptômes de respiration sifflante et d'essoufflement qui apparaissent dans ces conditions ne disparaissent toutefois pas rapidement après s'être assis, mais prennent plus de temps à se résorber.
L'apnée du sommeil peut également produire des symptômes similaires à ceux de l'orthopnée, ou plus souvent à ceux de la PND..
L'orthopnée a également été rapportée comme symptôme chez les personnes atteintes de paralysie d'un ou des deux muscles du diaphragme (muscles respiratoires)..
Une obésité sévère peut causer une orthopnée, non pas par une redistribution de liquide, mais par un déplacement de la masse abdominale en position couchée, ce qui peut affecter la capacité pulmonaire..
On a également observé de l'orthopnée chez des personnes atteintes d'un goitre de grande taille (élargissement de la glande thyroïde), pouvant obstruer la circulation de l'air dans les voies respiratoires supérieures en position couchée..
Diagnostic
Dans la plupart des cas, le diagnostic d'orthopnée est assez simple. Dans le cadre d'une évaluation médicale de routine, les médecins interrogent les patients sur la dyspnée nocturne et leur permettent de dormir en position couchée..Beaucoup de personnes atteintes d'orthopnée traiteront le symptôme inconsciemment en ajoutant un ou deux oreillers. Ils peuvent même ne pas se rendre compte qu'ils essoufflent lorsqu'ils sont couchés à plat; ils peuvent juste se sentir plus à l'aise? avec leurs têtes élevées. C’est pourquoi les médecins demandent souvent combien d’oreillers vous utilisez régulièrement..
Si une personne décrit son orthopnée à un médecin, celui-ci posera des questions de suivi pour commencer à en déterminer la cause. Par exemple, les symptômes compatibles avec l'insuffisance cardiaque, l'apnée du sommeil, l'asthme ou la bronchite devraient être provoqués. Un examen physique approfondi visant à déceler les signes physiques de ce type de problèmes médicaux contribuera également à en déterminer la cause..
Des tests supplémentaires sont souvent nécessaires pour diagnostiquer la cause de l'orthopnée. Un échocardiogramme, des tests de la fonction pulmonaire ou des études du sommeil sont couramment obtenus. Dans la grande majorité des cas, après avoir effectué un historique médical complet et un examen physique, puis effectué un ou deux tests non invasifs, la cause de l'orthopnée deviendra apparente..
Parce que l'aggravation de l'orthopnée est souvent un signe précoce d'aggravation de l'insuffisance cardiaque, toute personne souffrant d'insuffisance cardiaque (et ses proches) devrait porter une attention particulière à ce symptôme, et même au nombre d'oreillers utilisés. Une intervention précoce lorsque les symptômes sont relativement légers peut éviter une crise d'insuffisance cardiaque et éviter la nécessité d'une hospitalisation.
