Les appareils auditifs jetables en valent-ils la peine?

Les aides auditives traditionnelles peuvent coûter des milliers de dollars, un prix parfois difficile à justifier si vous avez une perte auditive légère à modérée. Pour ces personnes, une prothèse auditive jetable peut constituer une option attrayante et économique..

Les premières tentatives échouent à générer un support client

La technologie des aides auditives à usage unique en est encore à ses balbutiements et non sans défis. L’appareil auditif jetable Songbird a été l’un des premiers à se lancer sur le marché. Sa durée de vie moyenne était d’environ 400 heures (environ 16 jours). Avec le Songbird, vous n'avez plus besoin de vous soucier des piles. Vous voudriez simplement en commander un nouveau lorsque l'ancien échouerait et le placer dans votre oreille sans aucun problème.
Lancé en 2001, le Songbird a d'abord été accueilli avec beaucoup de fanfare, mais a rapidement commencé à perdre de la vitesse avec des rapports de performances moins qu'impressionnantes.
Au bout du compte, le Songbird n’était rien d’autre qu'un amplificateur analogique de base, et même un prix unitaire de 39 dollars ne suffisait pas à garder les utilisateurs à bord. En 2012, la direction de Songbird a officiellement fermé son entreprise et décidé de se concentrer sur des prothèses auditives traditionnelles à moindre coût..

Examen des aides auditives Lyric

À peu près au moment du lancement de Songbird, un produit concurrent appelé aide auditive Lyric a été introduit. À la différence du Songbird, le Lyric visait une plus longue durée de vie (2880 heures) avec un abonnement annuel qui permettrait aux utilisateurs de disposer de huit unités maximum par an..
Contrairement à Songbird, le Lyric nécessite l’ajustement d’un fournisseur certifié pour pouvoir porter l’appareil 24 heures sur 24. Bien que le Lyric soit résistant à l’eau, il n’est pas conçu pour être porté en natation. Dans la conception, il est semblable au Songbird mais a un peu plus de flexibilité pour ajuster les dimensions acoustiques.
Parmi les avantages et les inconvénients de l'aide auditive Lyric:

• La position de l'appareil sur la partie osseuse du conduit auditif le positionne près du tympan. Cela réduit "l'effet d'occlusion" où votre propre voix résonne comme si elle venait d'un tonneau.
• Le placement entraîne également moins de larsen et n’interfère pas avec la réception de sons à haute fréquence. Cela le rend également beaucoup moins visible par rapport à des dispositifs similaires dans l'oreille.
• Bien que programmable numériquement, le Lyric est toujours un appareil analogique. En tant que tel, il ne peut effectuer aucun traitement vocal numérique (ce qui peut ne pas être un problème si vous avez une perte auditive minimale). Il ne peut pas non plus supprimer numériquement certains sons si quelqu'un parle directement dans votre oreille.
• Bien qu'il ne soit pas acoustiquement flexible en tant qu'appareil entièrement numérique, le Lyric dispose de cinq réglages pour modifier les dimensions acoustiques selon vos préférences personnelles..
• Selon le fabricant, le Lyric peut parfois s’éteindre pendant l’utilisation du téléphone portable.

On peut soutenir que le principal inconvénient est le prix. Bien que Lyric ne vous oblige pas à débourser beaucoup d'argent à l'avance, le coût d'un abonnement annuel peut aller de 3 000 à 6 000 dollars, selon le fournisseur certifié que vous utilisez. Cela correspond plus ou moins au coût d'un appareil top-line pour une oreille. Vous devez seulement payer la cotisation Lyric année après année..

Décider si les aides jetables en valent la peine

Si vous avez une perte auditive minime à modérée et que vous avez simplement besoin d'une unité d'amplification pour améliorer votre audition, de nombreuses versions en vente libre sont disponibles à un coût bien moindre. Il existe même aujourd'hui des sociétés en ligne comme Audicus qui proposent un modèle in-ear à 499 $ que vous pouvez financer et essayer sans risque pendant 45 jours..
Malgré leur réticence précoce à l'égard des prothèses auditives de gré à gré, ils sont aujourd'hui adoptés par les consommateurs qui peuvent facilement les acheter chez des détaillants renommés tels que Walmart, Costco et Sam's Club. Bien qu'il y ait clairement une différence entre les marques OTC et les modèles haut de gamme, il se peut que la différence ne soit pas aussi importante en fonction de votre perte auditive.
Selon une étude menée en 2017 par des chercheurs de l'Université d'Indiana à Bloomington, il n'y avait pas de différence significative entre les aides auditives classiques et haut de gamme numériques, basée sur six mesures audiologiques. La satisfaction des clients a été l’une des faiblesses des marques OTC. Au final, seuls 55% des utilisateurs ont approuvé les dispositifs OTC, contre 81% pour les unités haut de gamme..
La perception individuelle de la valeur, du confort et de la performance explique en grande partie ces différences. De plus, les personnes ayant une perte auditive modérée étaient plus susceptibles d’approuver avec des dispositifs en vente libre que celles ayant une perte auditive grave.