Est-il jamais trop tard pour adopter de saines habitudes?

Avez-vous déjà eu peur d'attendre trop longtemps avant d'adopter un mode de vie anti-âge? Non! Les recherches montrent que commencer à bien manger, faire de l'exercice régulièrement et cesser de fumer, car des habitudes saines peuvent quand même avoir un effet important sur votre santé et votre longévité, même si vous ne commencez pas avant l'âge de 50 ans.
De nombreuses études ont examiné la manière dont les habitudes individuelles (telles que le tabagisme) peuvent prolonger ou raccourcir la vie d'une personne, mais beaucoup moins ont essayé de quantifier les avantages de la pratique conjointe de plusieurs habitudes saines, en particulier pour les personnes qui ne commencent que plus tard dans la vie. C’était l’objet d’une étude publiée dans Le journal américain de la médecine, menée par des chercheurs du département de médecine familiale de l'université de médecine de Caroline du Sud.
L'essai visait à déterminer si l'adoption récente d'un mode de vie sain à l'âge moyen pouvait encore avoir des effets bénéfiques significatifs, en termes de réduction du risque de cardiopathie et de mortalité..

Qui a été étudié?

Un groupe de 15 792 hommes et femmes âgés vivant dans quatre communautés différentes aux États-Unis a été suivi de 1987 à 1998, dans le cadre de l'étude sur le risque de l'athérosclérose dans les communautés. Âgés de 45 à 64 ans, les sujets ont été examinés pour déterminer leur poids, leur taille, leur apport alimentaire, leur consommation de tabac et l'exercice.

Définir un mode de vie sain

Le style de vie de chaque sujet a été évalué en fonction de quatre comportements principaux:

Manger au moins cinq portions de fruits et de légumes chaque jour
Faire de l'exercice au moins deux heures et demie (150 minutes) par semaine
Maintenir un poids santé mesuré par un indice de masse corporelle (IMC) entre 18,5 et 30
Ne pas fumer

Les chercheurs ont noté qu'ils n'incluaient pas une consommation modérée d'alcool, car l'étude visait à évaluer les effets de l'adoption de nouvelles habitudes saines. Par conséquent, il n'est pas recommandé de commencer à boire à l'âge moyen..

Les mauvaises habitudes s'améliorent

Fait intéressant, au début de l’étude, seuls 8,5% des sujets pratiquaient les quatre habitudes saines avec constance. Après six ans, 970 personnes supplémentaires (soit 8,4% de la population étudiée) avaient adopté les quatre habitudes primaires. L’interrupteur le plus courant consistait à commencer à manger au moins cinq fruits et légumes chaque jour. Une habitude d'exercice régulière était le deuxième changement de comportement le plus courant.

Qui a le plus lutté (ou le moins) pour adopter des comportements sains?

Les chercheurs ont examiné les "consommateurs qui ont réussi" et ont conclu que les sujets les plus susceptibles de changer leurs habitudes de vie étaient les plus âgés, les femmes, les personnes ayant fait des études supérieures, ayant un revenu élevé et n'ayant pas d'antécédents d'hypertension..
Sujets moins susceptibles d'adopter les quatre habitudes principales étaient les hommes, afro-américains, à faible revenu, ceux qui n'avaient pas fait d'études supérieures et ceux qui avaient des antécédents d'hypertension ou de diabète.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Après quatre années supplémentaires de suivi, les consommateurs les plus sains (ceux qui adoptaient désormais les quatre habitudes principales au bout de six ans) bénéficiaient d'une réduction de 40% du risque de décès, quelle que soit leur cause, et de 35% de moins de risque d'avoir un événement cardiovasculaire comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral par rapport à ceux qui ont moins de quatre habitudes saines.
C'était un bien meilleur résultat que pour ceux qui n'ont réussi que trois nouvelles habitudes saines. Ils avaient un risque de mortalité inférieur de 25%, mais pas une incidence moindre d'événements cardiovasculaires au cours de la même période de suivi de quatre ans.
Les résultats bénéfiques étaient indépendants du sexe, de l'âge, de la race, du statut socio-économique et même des antécédents de maladies telles que maladie cardiaque, diabète ou hypertension..
Dana King, directrice du département de médecine familiale de la West Virginia University et auteure principale de l'étude, affirme que même un changement de mode de vie modeste commencé à l'âge mûr peut encore apporter de réels avantages..
"Ce sont des résultats significatifs et mesurables", a-t-il déclaré. "Nous avons effectué d'autres recherches sur le déclin de la santé des baby-boomers et cette étude montre à quel point certains changements sains peuvent être bénéfiques. Cela montre que vous pouvez toujours améliorer votre état de santé, même si vous ne commencez pas à modifier vos habitudes assez tard dans la vie. Tout le monde peut faire une grande différence; il n'est jamais trop tard. "